沈氏噙笑唤着凝筝：“给国公夫人与阮小姐的茶水茶温可正好？可别烫着夫人与阮小姐。”沈氏望着敛眉静坐的阮桃，话中轻笑，“今后在世子与小姐跟前，你也得好生侍奉。”

“回王妃，茶温正好，奴婢谨知了。”说罢，凝筝又端来糕点，放置在阮桃案前。

阮桃垂眸望去，这虽是一个丫鬟，却肤如凝脂，那双端着琉璃玉盘的手腕微露于外，露出内腕侧生着的一颗热烈的红痣。温顺知礼，容俏声甜，周昭竟有这样的一个丫鬟……

一旁，饶是颜氏不知凝筝的身份，也能在沈氏这话中听出意味。自古成年男儿有通房是寻常，可今日沈氏拿了凝筝在她与阮桃身前说事，纵算颜氏有心为阮桃撮合这桩婚，此刻心底也生出不喜来。

沈氏却是玲珑心思，她忙咦了一声，解释道：“夫人，你不会怪我话不中听吧？这丫鬟性子乖，很听话，今日只是带她来见见主。”

见见主，就算是个通房丫鬟又如何，阮桃是正室，是主子。颜氏这般想，只能在此刻拿这心思给自己台面下。

周昭低恼地喝了一声“下去。”

颜氏面上端笑，却是打量到周昭对凝筝的恼羞与此刻望阮桃的紧张，终是松了一口气。

沈氏道：“夫人，咱们单独说两句话……”沈氏示意周昭带阮桃去王府转转，才对颜氏笑道，“那就是个丫鬟，夫人别介意。像阮小姐这样的天姿国色，昭儿才是喜欢的。”

沈氏道：“他如今已及冠，阮桃也已十六了，既然他们互生欢喜，夫人看我们订个说媒的日子？”

颜氏虽是看好周昭，可方才一事却有说不出的不舒服。身为亲王妃，沈氏没有手段是不可能的。此刻阮桃尚未进王府便受沈氏拿丫鬟来敲山震虎，就算她心中仍旧看好周昭，也不想在此刻急着答应。

“王妃，世子品貌非凡，自是良配，小女能得王妃与世子的亲睐实为福气，然小女的婚事尚还需他师傅拿个主意，国公爷被派往岐安尚不得归，此事容妾身归府处理妥后再禀报王妃可好。”

颜氏说罢，沈氏心中一凉，那双凤眸冷意闪过，静了片刻才轻笑了声，“好，那就由夫人归府办妥后我们再商议。”

而室外，庭中的凉亭内，周昭静望端坐的阮桃，命令四周仆婢道：“都下去吧。”

从正堂出来到此刻，阮桃从始至终未发一言，她花容如水静，他越是看不出喜怒，便越是不安。

“桃桃……”周昭懊悔不已，“你不要介意她，那不过就是一个丫鬟，稍后我便遣她出府。”

“世子。”阮桃凝眸看向周昭，“为何要骗我？”

周昭心底苦笑，那日满山的柚子树下，她美眸欣喜，美如画中人。她说只要一人心，她问及他是否有通房丫鬟，他不忍打破那样的美好，也不忍让她觉得他滥情。

“我无意欺瞒你，那日实属无奈。”

阮桃凝望周昭，心底明明也有丝苦涩，却是轻轻一笑：“你我终是无缘的，今日别后，世子不必再记挂这份心思，大周世家女凡百，世子另觅良人吧。”

“你就是我的良人！”周昭猛地握住阮桃的手。

她抽回，抬眸：“若是一开始你说的是实话，你没有隐瞒有过通房，我或许会顺着这古人的思想接受。可你不该骗我，今日来此，是我不想母亲为难。可你瞧见了么，你的母妃待我不喜，我并没有得到女子应有的尊重。”

虽然阮桃的话周昭有半分听不懂，可却知她此刻已是拒绝，他急着承诺：“若你嫁我，我只会宠你一个，疼你一个，不会再要旁的姬妾。我会遣走凝筝，不会让你受半分委屈。”

“她已是你的女人，世子想要她一个弱女子出府后在何处过活，我并不想成为这恶人。”

“桃桃……她只是个丫鬟，旁人不会怪罪你，这些事都由我揽下。”他承诺，“若你不喜欢我母妃……”周昭沉思后坚定道，“我们便去庄子上生活，若你觉得庄子远僻，我便让父王请旨，让陛下早日封我为郡王，我们在郡王府生活，不与母妃吃住，这样你可满意？”

阮桃望着这样的周昭，他坚决而深情，她心中原本是有丝好感的。他虽为世子，却极细心，她还曾觉得他看她时有些傻萌。可他毕竟是男人，他有通房却不承认，她无法接受说谎的男人。

颜氏已从正堂走出，阮桃说道：“世子，你也无错。只怪我生在大周……太过执着。”她朝周昭盈盈一拜，“多谢世子往日替我做的一切，阮桃难承世子恩情，就此别过吧。”

步下石阶，阮桃与颜氏被仆从送出了恭王府。