周昭仍旧痴立在凉亭内，他举目望去，目光穿透庭中花影，凝筝低头从正堂走至廊下。周昭大步跨下凉亭，走至凝筝身旁，“来人。”他沉声唤来贴身护卫，“送她出府，越远越好。”

凝筝猛地望住周昭，泪水霎时溢出眼眶，“世子爷，不要赶奴婢出府，求您！”她跪在周昭身下，泣不成声，“奴婢只求当个杂役婢女，求您别送奴婢出府。”

“我给你盘缠，足矣保你此生衣食无虞。”

沈氏已听闻动静，被丫鬟老妪拥簇着走来，厉喝：“你要将府上闹翻天么！”她狠狠睨着周昭，“为了一个阮桃，你与我闹，还要将丫鬟送出府，她犯了何错？”

“她无错，可是如今我就是不要通房、姬妾，就因为母妃今日如此，阮桃才拒绝了我的求婚。”

“她拒绝？”沈氏当下恼羞成怒，“我本就不看好她，那样狐媚还在外与别的男人勾搭的女子，不配做你的世子妃，她竟敢……”

“母妃——”周昭沉声打断，“我不仅不会纳妾，今生我也非阮桃不娶。”

沈氏愕然呆滞，良久才失声道：“你说什么，你这个不孝子……”望着这样坚决的周昭，沈氏满目沉怒，“非她不娶？我偏不答应！”

“那我就请圣上封我为郡王，赐我郡王府，赐我封地，携她远离京城。”

沈氏闻言险些眩晕，幸得丫鬟搀扶才立稳脚步，“好，好得很！那不过是一个国公女。”她深吸口气，因为已知她这儿子的决心，“你是恭亲王的嫡子，当朝陛下是你的亲伯父，当朝皇后是你的亲姨母，不要忘了你的身份。”

周昭一言不发，掀起长袍朝沈氏下跪磕了头：“儿子心意已决，求母妃成全。”

沈氏深深望住周昭，清楚这不过是他对她这母亲最后的尊重，若她不答应，他便会真的自请封王离开京城。她深吸了口气，凤目中深意划过，“区区一个女人，还轮不到你低眉折腰去请求她。你父王的寿辰……将她请来府上做客。”

她的儿子以良苦用心都求不得阮桃的青睐，凝筝出府，周昭与她险些反目。不过是区区一个国公女，沈氏望着跪地俯首的周昭，微眯双眸，紧了眸光。

……

回府后的阮桃与颜氏说了情况，拒绝了今后再与周昭相见。颜氏蛾眉微频，问道为何。

阮桃只道：“那日他说了谎。”

颜氏不知此事，追问之后直恼道：“他身份尊贵，有通房并不为过，况且世子已承诺遣散那丫鬟。”

阮桃难以让颜氏接受她的思想，她知道再说无用，闭口不再提及。

傍晚阮鸿修从外地归来，踏入府门诏来阮桃姐弟妹三人，才知此事。

阮鸿修叹道：“不接受就不接受，桃桃是我的女儿，还愁找不到好夫婿？她不喜欢周昭便不要勉强。”

阮文越也道：“我早知恭王世子有个俏丽貌美的丫鬟，京中世家子弟们也都知道，那可是恭王妃从边关买来的丫鬟，只听说美貌得很。”所以，阮文越才在周昭对阮桃示好时颇有些顾虑。

颜氏冷睨了一眼阮文越，示意他住嘴。

阮鸿修问及近日府中诸事，才让阮桃姐弟妹三人各自回房。

卧房内，阮鸿修对颜氏道：“你竟罚桃桃下跪，她是女儿，受不得这些苦。”当着儿女的面，阮鸿修自然是要给颜氏面子的，此刻，他拥了颜氏入怀，叹道，“桃桃不比她的弟弟妹妹，她有主见，你且听她的。”

“我这是为了女儿好，她已十六，周昭又是个好男儿……”

“我带过周昭随我入战场，他自是个好男儿，可桃桃也是个好女儿，他们二人若无缘，是强求不来的。”

颜氏还要再言，阮鸿修柔柔按住她的朱唇，抱起颜氏走入帐幔，“旁的别说了，办正事……”