“你陪哀家聊了大半宿，怎么，才出宫又舍不得哀家，回来了？”太后笑道。

花折葵身处珍珠垂帘之内，她看了看帘外跪着的江踏白，咬了咬唇便道：“折葵折而复返，是为作白姐姐讨个公道。”

“噢？为她？”太后凤眼微微眯起，“江湖中名声赫赫的鹿手侠，也需要你来为她讨公道？那可真有意思，你想讨什么公道呢？”

江踏白心头一寒，果然太后什么都知道。

花折葵道：“作白姐姐曾为花家出生入死，肝脑涂地。她是折葵带入皇宫的，就该平平安安带走才是，若半路被人截杀，这就算不上公道了。娘娘，您说是不是？”

太后露出一丝微笑。

“娘娘，”花折葵一急，直接跪了下来，“您之前是答应过折葵的……”

太后却道：“之前是之前。怎么，哀家就不能有改变主意的时候？”

花折葵一时语塞，急得都要落泪了。

这时太后命心腹太监将花折葵扶起来，花折葵扭过头，耷拉着一张小脸不愿起身，可那老太监却摇摇头，轻声提醒她：“花小姐向来知道娘娘脾气，硬碰硬没有好下场。”

花折葵看了看江踏白，又抬头看了看太后的脸色，只好慢慢起了身。

“这样吧，哀家有个故事，很多年没讲给别人听了。作白，你且听听看，且评评看。如何？”

江踏白听到这里，轻轻地应了一声：“太后娘娘请讲。”

“很久以前，有一名女子生得美丽，嫁得良配，夫妇恩爱，后来生了一个儿子。可有一天，一名钦差大臣巡视时路过她家，一眼相中了她，便想将她占为己有。钦差将女子掳走，强迫她的丈夫与她和离……作白，如果你是这个丈夫，你会作何选择？”

江踏白略一思索：“自然不愿意。”

“是了，那名丈夫一开始也不愿意。可是后来，钦差送来一封女子亲手写的信。”

“信中写了什么？”

“富贵在望，望君成全。稚子尚小，请君携去。”

“是……和离信？”

“对，那名丈夫当场发誓再不想见到负心女，带着他们儿子离开了。”

“夫妇恩爱，那女子不应该突然变心才是。”

“你能想到，那丈夫自然也想到了。”

“娘娘是说，那丈夫知道此信并非出自真心，便假意离开，其实另有所图？”

“是阿。女子入了钦差府，却不愿委身于他，几番绝食寻死。后来这个丈夫想方设法接近钦差的府邸，与女子私下见面，终于被钦差发现了。钦差大怒，给了他们两个选择。一是放他离开，只是今后女子在府中将为奴为婢，受尽折磨。二是他饮下毒酒，女子从此享尽府中荣华富贵，他们俩的儿子也将富贵一生。作白，这时候，他们又该作何选择？”

“我猜，女子选了第一个，男子选了第二个。”

“不，你错了。那名丈夫选的也是第一个。”

江踏白不敢相信，太过分了。选了第一个，也就是说，他为保性命，抛弃了女子？

“女子心中失望至极，却只能笑着目送昔日的丈夫离开，从此心渐渐冷了。”

“那女子之后果真为奴为婢了？”

“不。钦差冷落了她几天，后来见她郁郁寡欢，便又起了怜惜之意，趁她心灰意冷之时大献殷勤，终让她委身。她与昔日丈夫又一次见面，是在五年后，彼时她已有新的孩子了。”

“她可有谅解她的丈夫？”

“没机会谅解了，”太后轻轻讲述这个故事的结尾，“他们这一次相见，不过一抔黄土，野鬼孤魂，青山荒冢。”

江踏白拧起了眉头，莫非……

太后微微叹息：“她才明白，原来当年他是带着那杯毒酒离开的。”</p>