叶九一进去，便是一副轻车熟路的模样，一路经过的衣着大胆的美人们总是先用挑逗的目光看司宸煜一眼，再便是一派熟络地跟叶九打个招呼，才笑嘻嘻地走了。

叶九便一个个地笑着打招呼，一个绿衣裳的姑娘经过时，叶九看上去似乎同她更熟悉一些，便笑吟吟地打招呼：“晨安，绿儿，白芸姐姐呢？我想找她聊聊天。”

那唤绿儿的姑娘打着哈欠看了叶九一眼，睡眼惺忪地点点头问了个好，尔后随手往后一指。“不就在里阁的亭子里么。诺，就在老地方。”

叶九点点头，便拉着司宸煜走了。

一直往里走，便能走到里阁，那是一栋独立的小楼，楼前是一个小小的庭院，而其中有一个白衣裳的姑娘端坐在院中的亭子内。她肤如凝脂，白衣胜雪，举手投足间都像袅袅依依，水般温柔。

叶九的扬起笑容，正要上前去，却忽见那小楼中有一人推门走了出来。那人一边走出来一边还在不自在地拉扯着自己身上的外袍。那外袍一派簇新的模样，看上去像是才做成的，但又处处细致，约莫做这件衣裳的人为此操碎了心，每一处针脚都是一片丹心如许。

那白衣姑娘一见到那走出的年轻人，便立即迎上前去。她抬起脸，看着自己的有情郎。

她的面容上那水一般温柔的模样刹那间便变得热切起来，连眸子都是闪亮的。

她的眼睛里一派脉脉温柔，像是盛着春风里整个秦淮河水的风光。

叶九弯了弯眉眼。

“看来我们来的时间不太对，那位公子来了，还是不要去打扰他们二人难得的相处了。”叶九拉着司宸煜转身离开，“我们走吧。”

而正如他们的到来没有惊到那二人一般，他们的离去也是悄无声息的，那两人一个垂眸，一个抬眼，彼此之间眸子里含笑，温柔得像是把眼前的人儿捧在心尖上。

出了这高楼，叶九想起方才那一幕便不由自主地笑了，“白芸姐姐真是，一如既往地重色轻友啊。只是这样也好，世间难得有情郎，他们说不定最后能够修成正果呢。”

司宸煜问：“那是？”

叶九回答道：“方才我们见到的那个穿白衣的姑娘是白芸姐姐，白芸姐姐是这潇湘馆的红牌，要我来说，算是整个秦淮数一数二的红牌也不为过。白芸姐姐本是出身贵族，只是后来因家道中落，家父因一些事务触犯圣颜，整个家族便是男子被流放，而女子则被卖入这秦楼楚馆之中。幸而白芸姐姐出身高雅，老鸨便也愿意随她的意，只卖艺不卖身，好吊着前来的客人。”

司宸煜：“那方才的男子，可是那位姑娘的情郎？”

叶九笑了：“你这不是说废话么？那么明显的事儿。钟意一个人的时候，怎么也是藏不住的。”

司宸煜默了一下。

叶九继续道：“这位公子呢，是个有识之士。他家中算不得大富人家，但也算是小有殷余，这二人相互钟情，一个非君不嫁，一个非君不娶。所以现下白芸姐姐正努力为自己赎身，好嫁给这位公子。”

叶九弯了弯眉眼，她摊手道：“所以你看，这算不算也是一种盼头啊。只要有这种盼头在，无论如何，日子便是有欣喜而有希望的。”

司宸煜没有说话。

叶九仔细端详了一下司宸煜脸上的表情，虽则看不太透，却也觉得这人并没有信服才是。

她想了想，忽然又要拉司宸煜走了。

司宸煜顿了顿：“这回又是要去哪？”

叶九的表情一派端庄，像是跟司宸煜杠上了。

“我就不信了，你这榆木脑袋。我们接着看。”

他们又回到了之前走过的大街上，这条街一贯是热闹的，汲汲营营人生百态，每个人都在为自己的生存而奋斗，日子清贫，却也依旧能够在赚到一点小钱的时候真心实意地露出笑容来。

明亮得仿佛一轮炽热的日光。

叶九说：“你看。这里的大多数人家中都是清贫的，他们甚至生不起病，有病了只能自己找一点草药，实在严重拖不下去了才会去找大夫开一点药。他们辛辛苦苦攒的血汗钱，似乎也只是刚刚好够一次不时之需而已。”

叶九拉着司宸煜往前走，直到走到方才叶九买糖葫芦的地方。现下时日已经过去许多了，日头明晃晃地打在人的脸庞上，晒得人连眼睛都睁不开。而方才卖糖葫芦给叶九的小贩，按时间来算，他应当在这个站了两个时辰有余，可他脸上的笑容却依旧是热情洋溢的，不知疲惫一般地高声向路过的人们叫卖他的糖葫芦。

叶九说：“这个人，他的父亲就是卖糖葫芦的，他长这么大也没学过什么东西，就很自然地接下了父亲的手艺，继续卖糖葫芦。现在他的家中父母早已过世，只一个奶奶是他唯一的亲人，他每日便在这里卖糖葫芦，卖一整个上午，连续站三个多时辰，下午的时候再去做些家务活或者接些苦力活补贴家用。”

“他的奶奶病了许久了，他一直在努力，让自己和奶奶能够过得好一点。就好这么一点，便用尽了全部力气。可只要有一点起色，便是欢天喜地的。”叶九说，“你看，是不是很容易满足？简直到了痴心的地步。”

离开了大街，叶九继续拉着他往河边走。这边的码头倒是又破烂不堪得多，遍地都是鱼腥味和血腥味，四处都是繁杂的人们。汉子们高高挽起袖子在码头上扛着货物，这里少有女子，所以叶九的到来，一下子便叫这些大老粗的汉子们看直了眼睛。

叶九毫无知觉的样子，倒是司宸煜不自觉地皱了皱眉头。

叶九拉着司宸煜继续走，穿过这一片码头，来到了桥梁边。

秦淮河畔四处都是柳树，而柳絮纷飞下，有一个姑娘挽起袖子，露出一截皓腕，笑吟吟地为眼前挤得水泄不通的客人们舀酒。

那些客人们大多是码头的一些汉子们，汉子们明显垂涎这位姑娘，却也只敢悄悄地垂涎，在夜里想着姑娘的一截皓腕寤寐思服。表达爱慕的唯一方式就是三天两头去照顾姑娘的生意，打上个二两酒。

那姑娘眉目清丽，皮肤雪白。她抬眼看着眼前的这些糙汉子们，眉目舒展，笑吟吟地为大家沽酒。

姑娘声音一边沽酒一边声音清脆地叫卖：“今日是上好的梨花白啊，有没有人想要尝一尝啊？”

姑娘眉目柔软，声音清脆得像是在婉转地歌唱。

叫人即便不想要喝酒，也想要来仔细瞧一眼，究竟是哪家的沽酒女，正在这秦淮河畔卖酒。而仔细瞧过一眼之后，哪怕不想喝酒，也情不自禁地想要沽上几两酒，好得姑娘的一个欢颜。

大美人眉眼柔软地笑了。

“所以你看啊，煜煜。正因无数人因着心中的那一点祈盼，便是哪怕这世间天高海阔，战事纷扰，人们却也依旧要在困苦中寻找欢喜，然后带着这一点小小的欢喜活下去。”

司宸煜盯着她的眼睛，许是因着日头正中，日光明亮的原因，这人的眼睛里仿佛有着细碎的光芒。

仿佛在闪闪发亮。

他几乎就要不由自主地附和她的话了，但就在话语抵在舌尖未出口的那一刹那，他忽然感到浑身震颤，背脊滚烫得像是在经受着难以忍受的灼烧。烧得他夜不能寐，辗转难安。

那是刻在他的背脊，刻在他的皮肤，乃至刻在他的心脏骨髓中的一个字。

那个字自儿时起便烙印在他的背脊上，此后十年，二十年，早已溶于这骨血之中。哪怕这世道纷扰，山河支离，那高高在上的人下着一道又一道后撤的谕令，而江山破碎，百姓悲离。

他依旧背负着这个字，直到他老去，直到他死去。

于是哪怕在这正午的阳光下，他看着眼前的这个人闪闪发亮的眸子，却也依旧喉咙哽塞，说不出一句话来。

他说不出一句话来。

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