夜已深，旧城的弄巷里响起几声犬吠。

一个中年男子穿着灰色布衫，肩上挎着一个布包，神色匆匆地从巷子里走出。街上虽没灯，但一轮满月明晃晃地照着，也已经把路面照得清清楚楚了。

他踩着布鞋畏畏缩缩地往前走，不时回过头去看看后头有没有人追上来。

突然间“咣当”一声，有东西掉落在地上发出清脆的声响。他倒吸一口气，回过头去，只见一个红宝石戒指从布包中掉了出来，在月光下映出血红的光芒。

他正想转身去捡，有个白色身影却先他一步把戒指捡了起来。

“大哥，这戒指是你的？”那个少年十七八岁的模样，穿着白色衣衫，清清秀秀的。

“是啊，小弟弟，快还给我吧。”他假笑着伸手去接，那少年却往后退了几步。

“大哥，这戒指真是你的？”

“当然是我的！快还回来！”他恼羞成怒，不想再跟这小子浪费时间，便伸手去抢。那少年轻轻往后一跳，便像神仙一般地飘起来，又无声地落回地上。

红色的戒指在他手中，闪耀着诡异的光芒。而更加诡谲的，是他的瞳孔，在月光下时而发出银光。

“金公子，你说，这戒指是不是你的？”

他毫无表情，连声音也像悬在梦中似的，仿佛不是从他喉咙里发出的，而是从四面八方而来。

那个中年男子吓得瘫倒在地上，身上的布包也掉落下来，里面的金银珠饰散落一地，各色的珠饰在月光下冷冷地发着光。

那少年的脸色苍白得近乎透明，手握着戒指，一步一步向他走去。

“金公子，你还没回答呢，这戒指，是不是你的？”

“不是我的不是我的！这些全都不是我的！”他吓得眼泪直流，踉踉呛呛地想爬起来，可是少年已经近在眼前。

他把手掌摊开，掌心的戒指已经消失不见，一段粗大的麻绳赫然出现在手上。

中年男子认出了麻绳上沾染的血迹，浑身都颤抖起来：“别……别杀我……别杀我……求求你，别杀我……”

他拉着少年的裤脚，跪在地上求饶。

少年的眼睛一点一点变冷：“如今你倒晓得向我求饶，当初那位姑娘跟你求饶的时候，为什么你没有心软？”

“求求你……别杀我……”他仍是不停地跪在地上，涕泪直流。

那根麻绳仿佛有了生命，自动绕在了他的脖子上，一点一点收紧。他哭喊着去拉扯，却无济于事，那麻绳只是越拉越紧，越拉越紧……

就像她最后含恨闭上双眼，只看见一片黑暗。

除了死亡，别无其他。

月光明晃晃地照在街上。

深夜的小巷里，只听得到已熄灯歇息的人家院墙里偶尔会传来几声狗吠，除此之外，只有夏风吹过发出的沙沙声。

赵钰跟着秦樾从巡捕房一路奔向阎瑞的住宅，途中几乎没有停歇，等他们来到阎氏所住的弄巷外头时，赵钰已经是气喘不止了。

“秦……秦樾，我们歇……歇一歇，再不歇、歇一会儿，待会儿……可、可就没力气捉人了。”他扶着砖墙大口喘着气。

秦樾只好也停了下来，但眼睛不住地投向弄巷深处的一户人家——那就是阎瑞的住所，屋子不大，院落也颇小，看起来就并不富裕。

此时弄巷里的人家都早已歇下，这一带黑漆漆的，唯有月光洒下的清冷光辉使他们多少能在黑暗中辩认出一些轮廓。

歇了有一小会儿，秦樾正要进入弄巷，身后的赵钰却突然惊叫了一声。

“那边有人！”

循着赵钰颤抖的手指望去，小巷深处的一堵矮墙下，浓密的树影下，确实有个人醉了一般歪着头靠着矮墙坐着。

“醉、醉汉？”赵钰被自己方才的大惊小怪弄得有些不好意思。

秦樾却皱起了眉头，径直往那位“醉汉”走去。走近了一看，才知道那根本不是什么“醉汉”，而是一个穿着灰布衫的中年男子，他面色苍白双眼紧闭，仿佛晕厥了一般，身边躺着一只布袋。更奇怪的是，他被一段粗大的麻绳紧紧地捆住，动弹不得。

秦樾在他跟前蹲下，拍了拍他的脸。

没想到那位男子刹时睁开了眼睛，像见了鬼般地往后缩，怪叫着：“求求你别杀我啊，别杀我啊，我不敢了不敢了，再也不敢了……别杀我……放过我吧莲雪，别杀我啊……”

话没说完，他眼白一翻，再度昏了过去。

秦樾瞥了一眼麻绳上还若隐若现的血迹，伸手翻了翻男子身边的布袋，随后立刻站了起来。

“赵钰，你守着他！”他说罢转身往巷子外跑。

“哎，你去哪儿？”赵钰赶紧问。

他无意解释，身影迅速消失在了拐角处。