白弘麒带着白礼贤的骨灰，领着白庚辰回了上海，又给龙天下去了一封信，龙天下早上得知跟了自己半辈子的老伙计没了，一整天水米不沾牙。
葛九霄生怕他饿死，叫他多少吃点，本来好端端的，就见他龙哥哭了，落了两行泪，再多都没有了。
龙天下抑郁寡欢了一个秋天，秋末白弘麒又给他来信，说一切都安顿好了，让他放心。
没消停两天，又有人来送信，沈惠珍只想关起宅门做大太太，有个风吹草动都能惊动她，承德的仗也打了一个多月了，她唯恐是龙彧麟要回来了，实则不然。
是金子的信，除了信件，还有一张花旗银行的支票。信笺展开来，龙天下一字字斟酌，字里行间都是写给他大哥的，提到干爹的地方说让他照顾好自己保重身体。龙天下盯着支票上的数额，钱不多，凑了个整就直接寄过来了。
金子刚到奉天还不大适应，秋末的时候气候就干冷的异常，只是每天有高强度的军事化演习训练，但凡是筋骨健全年轻气盛的大小伙子，都冻不着。
讲武堂里的学员都是各师、旅、团选调出来的下级军官，金子的学籍造假，得亏在绿林岭的校练场上约摸着学懂点东西，才没有露馅。
金子经不起人吓，要是有谁闷声不响吓他一下子，让他精神上张皇失措一瞬也就罢了，那胯下二两肉可不安分，硬也不硬就能让他快活一场，要是有谁使坏抓一把他的蛋黄子，他能当场手脚并用把人撂倒。金子开不起这个玩笑，这事能要了他的命，别人看他细皮嫩肉，还偏爱招惹他。
金子不爱理人，也不扎堆，后来连公共水房、茅厕和澡堂子都要等没人了再去，晚上还好，他能一直熬到别人都去休息，早上不行，会迟到，在连续迟到三天后，教官重重有罚，金子不得不注意纪律，以至于他每天起得比鸡早睡得比狗晚，就为了能够独自洗漱如厕。金子在讲武堂里特立独行，成绩不拔尖也不落伍，故而不引人注目，他好像一个游魂，除了集体训练，不让人轻易发现。
他说要挣钱，穆柯想总不能让他去挖矿，于是请他世叔帮忙给物色一个活计，让金子在牧场里看管畜牲。场主在山头附近包下一大片野林子，一来方便进山挖人参，二来能在林子里猎野物，手底下伙计少，刚好把金子收下了。
金子一有空就到牧场里去，冰天雪地，他穿的里三层外三层，头上戴着一顶水獭皮帽子，脚上踏着蠢笨的大棉鞋，山野樵夫打扮。平日牧场里也不忙，他经常双手互拢在袖管里，隔着栅栏守着一头大奶牛，毕竟老虎、雪豹之流，除了喂食没人敢随意搭讪。
场主性格豪爽，头一个月挖了三株老参，贩得高价，伙计们的薪金随之上涨。金子拿到钱之后，自己留了一些，剩下的分成两份，一份寄往葛府，一份寄还给傅清时。
穆柯则是整天闲的发慌，他去牧场找金子，场主和他世叔是老伙计，故而待他也客气，他要是强拉了金子去玩，也没人拦着。金子很满意现在的生活，他想以后安稳下来就占座山头开个牧场，养上十来头大奶牛。
想安稳不知道要等到什么时候，他听同学说直奉又开战了，好像是因为这期招收的学员太多，要把一部分学生迁到承德分校，故而奉军把葛青云在承德的驻兵打没了。
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金子醒来的时候，外面的天色黢黑里透点亮光，稍稍把窗户打开一条缝隙，烈风卷着雪花袭面而来，隆冬酷寒，更叫人贪恋被窝里的热意，金子看时间还很早，就想再睡一会儿，不小心睡过了头，天光大白之时大家都起来了，他不乐意去拥挤的水房洗漱，为此耽误了好一会儿时辰。
金子拢上军装外套，从领口开始一粒一粒系好钮扣，又往手背上的冻伤处涂点蛇油膏。金子到校场的时候，队伍已经整齐划一，而教官身旁多出一个高个子，大雪纷飞里站成一尊肃穆的雕像，只有大氅一角，偶尔被寒风掠动。
教官正在讲话，金子快步跑过去，却被他叫住，那声音在浩浩风声中尤为凛冽：“站住！”
金子站住脚，所有人都向他看去，而教官的目光如箭，直接把金子推向了众矢之的，教官抬起手腕看看时间，还没有迟到，他挥手一赦让他赶紧归队，继续讲话，讲话内容则是介绍他身旁的人物，沈怀璋。
沈怀璋乃是奉天督理沈正嵘的次子，可惜他娘是可有可无的妾，即便他的大哥沈怀瑾处处不如他，他还是没有正房嫡子受待见。不过最近沈正嵘开始器重他了，因为他的大哥在战场上被葛军炸死了，炸的缺胳膊少腿，尸骨都拼凑不全，他就此成了沈正嵘的独子。
沈正嵘痛丧爱子，悲恸了几个月之后，才想起来自己还有一个儿子，沈正嵘一直以来都刻意疏远沈怀璋。原因是妾室临盆前夕，沈正嵘做了个不详的怪梦，梦里的孩子看人总是阴恻恻的，像索命的小鬼儿，叫人毛骨悚然。结果妾室没能母凭子归，还就此受了冷落，沈正嵘对他娘俩不管不问，权当没有这对妻儿，妾室抑郁身亡，沈怀璋就顶了一个二少爷的头衔，就连头衔，下人们都不屑放在嘴里敬着供着，更不用说他本人了。
同样是督理的儿子，待遇却有着天壤之别，沈怀璋心中愤懑不平，幸亏他大哥早死一步，不然非要逼得他忍无可忍起兵造反不可。早知道大哥死后他的日子会过的这么顺风顺水，他早就亲自下手了。
开春那场直奉大战，沈怀瑾命丧黄泉，奉军一败涂地，沈正嵘发誓与葛青云势不两立，不是你死就是我亡。奉军刚恢复元气，沈怀璋就率兵突袭了承德、张家口和秦皇岛，一路势如破竹把葛军逼退到保定。沈正嵘对他另眼相看，立马将他晋升为师长。
沈正嵘的兵力雄厚，可是执牛耳的军事人才匮乏，这一期招收千余名学员，金子也因此有机可乘。为了方便教学，要把其中一部分学员迁到承德分校，沈怀璋此来监督，选派到分校的学员暂且不管，剩下的将会由他来督促。
教官讲话完毕，又开始宣读迁移学员名单，点到名字的就去收拾行李准备出发，没点到名字的正常训练。金子处在中游，他心里有些忐忑，他在这里刚安稳下来，有工作还有穆柯，去承德会让他觉得前路渺茫。
金子思忖之时，教官点到了他的名字，他心里咯噔一下，紧接着教官说包括他在内以及之后的同学要留下来，由沈师长亲自督促训练。
金子的心一浮一沉，最后死心塌地。
走了一大半人，校场立马空荡下来，剩下的人继续训练。曝在寒风大雪里，开始冻得人手脚僵硬，后来背着十几斤的装备跑、跳、蹦、爬、跨越障碍，全身一活络就开始发麻发热，雪花落在人脸上，立马融化成水珠。
间歇休息的时候，金子脱掉外套，把贴身的小棉袄脱掉，又重新穿好军装。他那手背上的创伤又痒又痛，就跟针扎火燎了一样，不能挠，他就举起手让寒风吹一吹来抚慰痒痛。
沈怀璋巍然不动矗立在校场中央，周围的学员都在捶打背颈放松筋骨，他突然看见面前有一只薄薄的手掌，薄而白皙，手指纤细修长。那只手掌见了人怕羞似的，不待他多看就收了回去，金子没有注意到沈怀璋，自顾自掏出兜里的小盒蛇油膏，不小心涂多了，就把多余的油膏往脸上搽了搽。
沈怀璋把目光转移到金子身上，瞧他脸上冻得红扑扑，呼出一口雾气，脸颊顿时变成两片热腾腾的枣泥糕，在冷硬的犷悍之气中显得异常柔软鲜艳。
沈怀璋周身发冷，想起的都是温暖光艳的画面，私宅里的宠儿，用汪着清水的黑眼珠望他，看着纯洁无暇，脱了裤子又只会撅着屁股求人 操。