安维民带着白弘麒以及百十来个人，轻车简从去往了西北王的地界，冯连奎没有直接开口，先大办接风宴洗尘，又带他们去视察烟田和鸦片加工厂。
白弘麒在大三元经手过鸦片生意，也算半个内行，西北之地的鸦片产量虽然大，但加工厂却是小磨坊，产出的红丸、金丸纯度不够，其中鸦片的含量最多不超过五成，余下部分掺了些药草和杂物，燃起来没有鸦片烟固有的醇香，反而一股烧焦的皮子气。
其次，洋人打开沿海门户，洋鸦片源源不断吸取银元，而内地因为军阀割据、盗贼林立，长途运送鸦片风险极高，往往运输队伍还没走到半路，货物就被沿途的军阀、土匪劫走，以至于内地鸦片价格低廉至极，也没有渠道销售到富庶的沿海地区。
冯连奎干了这么多年，靠着不上乘的批量鸦片，仅是满足周遭苦力们的吸食需求，也勉强养活了整个西北军，可以说相当有潜力。
而西南一带，云贵川的生意被龙门一家独拢，想在烟土上发大财，加工技术尚且好说，最主要的是打通销售渠道，最好找人代销。
白弘麒给他出了主意，安维民趁机说道，不仅要拉拢财阀还要尽快在沿海地区占领地盘，言下之意，近水楼台就是山东。
冯连奎略微受教，立马召开会议同部下的“五虎猛将”商议，一群人七嘴八舌倒也商量出一个结果，这么好的资源条件，单干不是办法，找人打通渠道，利润才能开闸涌来，至于找谁，他们暂且瞄上了上海滩的新晋势力，杜门。
从烟土聊到兵工厂，要说安军的装备精良，那也都是从洋人手里购置的，自己还没有本事自产，所以让他给冯连奎建兵工厂那是心有余而力不足。
朝向山西的李竟成看，他并非北洋出身，实力弱小，最开始群雄逐鹿谁瞧得起他？但他现在的实力不容小觑，原因就在于李竟成这么多年安分守己，韬光养晦，在山西搞出一座实力雄厚的军工厂，下辖炮厂、枪厂、弹药厂、工厂，武器弹药完全能自给自足。
冯连奎一听这话又是羡慕又是恼怒，他们的鸟枪和大刀片子更上不得台面，他愈发下定决心造一座兵工厂。安维民把话说的这么开，他还是没有明白，军工厂远在天边近在眼前，李竟成那里就有现成的。
安维民总是把话头往开战上引，绕来绕去冯连奎明白了，安维民是想撺掇自己和他一起去打山西山东。
仔细想想他说的也对，早打晚打都免不了，先下手为强。一拍即合，冯连奎欣然答应东征，又准备宴席欢送安维民。
本来一切都很顺利，哪知道白礼贤跟了过来，当初他能循着蛛丝马迹从上海找到河南来，在陕西找到白弘麒更是不在话下，外人免不了要说闲话，白参谋还是个拖家带口的。
冯连奎很尽东家之谊，瞧白礼贤还带着一个小孩子，于是给他们准备了一辆返程的马车。
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白太阳高高悬挂，全副武装的队伍行走在高原上，高原黄土裸露，沟壑纵横，赤紫的岩石在脚下匍匐千万里，往高原下望，青黄分明的草甸植被错落铺开，还能看到古窑藏在贫瘠的天然巨石之中，地势险峻至此。
白庚辰和白弘麒同乘一匹白马，那匹白马先前被岳关山打瘸了腿，只适合慢慢赶路。安维民同他话闲道：“这里真不是人住的地方，听说要找个熟人唠嗑，还得翻个山越个坎，回来一身黄土一身汗。”
白弘麒在黄土和秋风之中擦了一把脸，脸都有些粗粝，他问道：“这条路无边无际的，还要走多久？”
安维民笑道：“就快了，到了潼关城就上火车，你要是嫌累，先进马车里歇会儿。”
白弘麒摇了摇头，他不想去听白礼贤的唠叨。白庚辰在他身前坐着，白弘麒教他背了一首古诗，教了十来遍，嘴皮子都快磨破了，白庚辰才记住一句“山入潼关不解平”。
安维民伸手一胡撸白庚辰的脑袋：“你小子可真是够笨的！”
白庚辰睁大眼珠子瞪着他，瞪两眼又向上翻了个白眼，他看着白弘麒说：“三哥、三哥，我们快点回家，小阿丑还在家里等我。”
就在众人有说有笑的时候，队伍后面杀出一路挥舞着钢刀的马匪，他们道听途说，听说冯连奎押给这队人好几箱烟土，就在马车里装着，领头的跟了一路，确定他们确实只有这百十来个人马，有胜算就敢枪。
于是马匪一拥而上，给安军来了个猝不及防。
喊杀声响起的时候，安维民立即掉转马头，他耷眼一扫，马匪的人数还不少，全部直奔队尾的马车去了。安维民连忙解开军装扣子，他看着与常人无异，实则身上还绑着二三十斤的子弹和手榴弹，他用牙齿咬住引线一扯，一边扔炸弹一边看向白弘麒：“你先往前走，我殿后！”
白弘麒回头一看，混乱的厮杀场中炸开一朵硕大无朋的礼花，火和热卷着黄土向四周波及开来，他用手臂挡住惊慌哭泣的白庚辰，同时看到有马匪攀上了马车，他脸色煞白：“爸爸还在马车里！”
白礼贤疲顿地睡了一觉，浑浑噩噩间被吵醒，就感觉异常颠簸，他还没有反应过来周遭发生了什么，一个手持大刀的壮汉，挑开车帘闯进了马车。双方皆是愕然，马匪头子没想到扑了个空，气急败坏就举刀砍向白礼贤。
“你是什么人！”白礼贤话还没说完，肩上就挨了一刀。马车里空间狭窄，白礼贤无处可躲，凶神恶煞的马匪头子眼瞧一无所获还折兵损将，又在白礼贤身上乱砍一气。马匪头子跳下马车滚了几圈，在嘈杂声中爬起来大喊：“兄弟们，赶紧撤！快撤！”
白马颠着跛脚向马车方向跑，白弘麒压低身躯，用胸膛把白庚辰牢牢护在身下，他抬手一枪击毙了马匪头子，马匪慌了阵脚，立马被反应过来的安军打了个屁滚尿流。
白弘麒上了马车，就见白礼贤已经成了一个血人，蜷在一滩血泊里全身抽搐。白弘麒忽然在他身旁跪下，将他上半身揽进怀里，他面无表情落下两行泪，五指颤巍巍覆上白礼贤沾满鲜血的面孔。
白礼贤眼眶里都是血，他转转眼珠，在血色朦胧中看见白弘麒，他被马匪砍了十多刀，不知道还能不能活着回去。
白礼贤蹙起眉头，嘴里不住地吐出浓稠的鲜血，喉咙被血液腐蚀了一样嘶哑，他紧攥住白弘麒的手，断断续续说出一整句话：“弘麒，我知道你恨爸爸，恨我从小对你管教严厉，恨我只知道给龙家人做奴才……可我打小无父无母，龙老太爷把我领回家，一养就是三十年，这恩义我就是做牛做马一辈子也还不清……”
白弘麒用袖头擦去他脸上的血污，悄无声息地流着泪，低声说道：“爸爸，你别说了，马上就要到潼关了，没事的。”
白礼贤虚弱地咳了咳，执意要说：“你大哥在美国安家落户，你二姐是嫁出去的姑娘，爸爸全指望着你，想让你好好的，你亲娘走的时候你还小，我想再续个弦来照顾你，早知道你长大了要怨我娶继室，爸爸说什么都不会再娶。”
白弘麒摇头：“爸爸，我没怨你，不再说了。”
白礼贤眼前阵阵发黑，他不敢闭上眼，唯恐再醒不过来，凭借着飘渺的生息，他一字字说道：“爸爸不是逼着你去找少爷，弘麒，小麟是爱媛的孩子，你也是爱媛的孩子，你是他的亲哥哥，等老爷百年归土，小麟在这世上最亲的人就是你，你一定要替老爷、替你亲娘照顾好他，还有庚辰，他还那么的小……”
白礼贤慈爱温柔的目光被血色水壳笼罩，他阖眼流出眼泪，最后说道：“你答应爸爸……”
白弘麒不知道是何感想，怕白礼贤死去，又深知人之将死其言也善，他只是默默流泪，始终没有应允，仿佛到了最后还要和他犟，再犟这最后一次就永远也不能和他犟了。</p>