小石头村村塾的教课九月初便临至结束, 有几个孩子结业了舍不得课停，还跑到顾家围在顾疏身边, 想再听他讲讲故事。
五日后, 是青河县乡试开考之日，也是顾疏将将能下地行走的第一日。
这一日，还是姜锦花的十四岁生辰。
清早起来，顾疏没坐上轮椅，就着自己手臂撑在床头, 缓慢地双腿用力坐起了身。
姜锦花在旁无比紧张他的面色，生怕他流露出半点的不适, “七哥，你感觉如何？”
“嗯……应当是无事了, 只是长久未站起来是还有些不习惯。”
顾疏晃了晃, 从床头站起, 姜锦花怕他摔倒还是起来扶了他一下，“你慢慢来，有三个月没下过地, 需要一日适应适应。”
顾疏走路不觉地身趔趄, 瞧着姜锦花心尖都跟着一抖，但他执意说不必扶着，只自己在屋里来回踱步。
于是姜锦花随他去了。
今儿个是她的生辰, 她有意要亲手做一碗长寿面吃。
还有, 她最高兴的是, 她买了酱油！
原先顾家没酱油, 如卤、腌、焖等都做不出可口的味道，就单单说做那红烧排骨，少了酱油，总觉着缺了那么一味。
昨儿姜锦花特意进城买回二两的猪蹄，一瓶酱油，这酱肘子等她做出来保管味道一绝。
卤肘子前清洗干净这一道步骤不得轻视，猪蹄肉皮上沾着的猪毛需得剔光，还要先下水先焯掉一层血沫，再放作料卤制。
姜锦花一边将锅烧开再度倒水没过猪蹄，还往里头加了葱段、姜片、桂皮、八角、蒜头、小茴香、花椒，糖色也是要的，炒好直接全倒入锅里，一同炖着。
另一边，她舀面粉准备和面。
“阿锦，你要做长寿面吗？”
顾疏寻着味道，步履蹒跚地走进厨房，他走来洗手要帮忙，“我来帮你做面条吧。”
“没事的，你到一边做着等一会，我很快就能做好。”
姜锦花一看顾疏一条腿还打着颤，说什么也不肯让他接手。
“今日是你生辰，这碗长寿面本该是我为你做的。”顾疏仍旧固执地要亲手和面，“你便依我一回，让我上手试上一试？要不，你站在一旁教我如何？”
“好吧，那我看着你做。”
姜锦花撒开紧抓着木碗的手，顾疏将碗端走后，又加了几碗水，将面和开，他下双手揉面，那动作带着几分优雅地缓慢，看得姜锦花不觉着急。
顾疏是不习惯手指混在着面里头的触感，他每回做面片前都会有很长一段时间的挣扎。
等顾疏揉了一半，姜锦花开口道：“哎，等会儿，要再加点盐进去。”
她忙舀了两勺盐。
顾疏又继续揉面，指尖粘粘黏黏的极不舒服，但面条得要和硬扎软，揉成一团后还要防着饧面。
姜锦花看不惯他太过慢的手法，没忍住自己上手揉好放至一边。
“阿锦，原来你是花猫。”
顾疏指尖还残留着面粉，他抬手在姜锦花侧脸偷抹了两道，两根指头一划过，顿时留下两道白痕。
配着姜锦花的脸蛋，宛如花猫的胡须。
姜锦花早知道他对自己做了什么，气极：“好你个顾疏，你还往我脸上抹面粉，是不是想我从缸里舀一瓢来？”
顾疏眼底笑意加深，嘴上饶是求情：“别，好娘子，饶我这一回吧。”
舀一瓢糊他脸上，他还不得变成一大白盆？
还是不要了。
“我饶你？你糊我脸咋不想想呢。”姜锦花重重一哼，嘴角都露出一抹怒气。
顾疏走去哄道：“是我错了，我给你擦擦，要不，要不你也抹我一回？”
姜锦花躲过他的手，又轻哼着笑，“我才不给你摸了呢。”
“那我给你摸。”
顾疏将脸侧过来。
姜锦花伸出手狠狠在他双颊边捏了几下，顾疏的脸皮直接被捏红了，她又道：“下回再恼我，我就这样、那样欺负你。”
顾疏轻笑两声，“不怕被娘子欺负。”
他很乐意躺好任由她欺负的。
顾疏又侧过脸，俨然一副“任君攫取”，眼底荡着如清波般的笑意，一层层的涟漪映入姜锦花眼帘。
这样的请君入瓮，她着实快要把持不住。
还好意志足够坚定，稳住心神。
姜锦花“呸”道：“你又想哪儿去了，天天脑子里净是有的没的。”
也不算燥的慌。
顾疏的眉眼间若流露出一分的勾人神态，合着他那股病弱的娇柔感，还真有一分欲说还休之态。
令人禁不住想拥他入怀，好生怜爱。
只是往常他上过妆后，平添了男子的英气，娇弱感便没那么明显。
顾疏一直记着上妆画眉，显然，他并不爱自己以娇弱视于他人面前。
两人打趣间，面已经饧好，这碗长寿面顾疏打了两个鸡蛋、葱花与黄瓜片，煮面是他亲自上手，煮了两碗面端出来。
姜锦花的酱肘子没多久也出了锅，顾疏没有吃过，夹了一个，“这是肘子？”
“酱肘子，你尝尝味儿。”
姜锦花自己抱着一个就啃，吃得满手都是汁，顾疏没有学着她拿手抓着啃，他行事处处将就规矩，姜锦花偶时都会怀疑顾家是否乃沧州一门大家，教得顾疏如此受礼。
顾疏用筷子戳开一口一口吃，不紧不慢。
酱肘子的味道绝对对得起姜锦花的吃相，十分嫩滑多汁，肉肥而不腻，酥烂香醇，咬在嘴里肘子的一口满腔尽是香味。
不知不觉，顾疏啃了四个肘子。
这顿饭他吃得太饱，肘子吃完肚子难得撑鼓了。
吃饱了肚子，顾疏撑得连手指头都不愿动一根，姜锦花看他坐在木凳里歇息揉着肚皮，她便起身收拾碗筷。
顾疏起身喊住她，“阿锦，你等会，我要给你一样东西。”
姜锦花回过身，眼里滑过淡淡的不解。
待顾疏再从里屋出来，他手里多了一根木簪，“喏，这是我送与你的生辰礼物。”
“你那日请李叔来便是为了这个？”
“嗯，我不会木刻，那日特意请李叔来教我如何刻簪子，我是想亲手为你刻一根木簪。”
姜锦花猛然忆起有日回家，碰巧撞见李叔犹在家中，那时顾疏说是为了做几把木椅，原来其实是为了她。
“我手艺不精，做得粗陋，你不会怪我吧？”
“怎么会呢，这是七哥的一番心意。”
姜锦花将木簪接过，上头仅刻了一朵山竹花，除却单朵花瓣再无其他，顾疏窘然笑道：“我，我至多只能做到这般了。”
“很好看。”
姜锦花抬起眼眸，定定注视着他，片刻嫣然一笑，将簪子递给他，偏了偏头，“你给我戴上。”
“好。”
顾疏轻轻将簪子插进她的发间，他动作笨拙，动作间还不小心拉扯下她的几根头发，扯到了头皮，姜锦花微疼地皱眉。
顾疏又轻手将落下的发丝别在她的耳后。
姜锦花双眼灵动，侧眸问道：“怎么样。”
“很好看。”
顾疏的唇齿间不自觉吐出笑声，“看来我手艺还是看得过去的，这木簪并未有我想的那般不够精致，只不过日后若有机会，我再为娘子多买些花簪，每日换着戴，那样才好。”
那日逛庙会姜锦花明明带回了好几把簪子，可顾疏却从未见她戴过，“阿锦，你不是还有多的簪子吗，怎不戴呢。”
“唉，那还要梳头，光是盘发髻便好麻烦，七哥你看我是那等会自己盘发的人吗？”
姜锦花一脸“我不是，我不会”的神情。
顾疏沉思。
这倒是个问题。
娘子若是不乐意学，他是否该看看书自学一道？
姜锦花又抚着脑袋，“干脆赶明儿进城瞧瞧，看可有教盘发的书册，买回来一本，我也学学好了。”
顾疏以为，这事绝对可行。
他正好也跟着学学，万一日后用得着呢？
*
乡试连着要考三日，三日后考生们皆可返乡等候放榜，杨东阳在考完乡试后转头便回到了小石头村。
他已有近一个月未出现在村里，这回一进村，村里人便皆知晓他这是考完了试。
村里本便因杨东阳是为秀才郎而骄傲，因而他这一考完回村，逢人便会问杨东阳，“考得如何？”，“可有把握中榜？”云云。
杨东阳乡试可谓满腹自信，他都回的是“上榜定然能上，题目并不太难”。
听到这回应，村长嘴上的笑差点没咧到腮帮子。
姜锦花听后，与顾疏一说：“七哥，杨大哥好似觉着乡试不难呢，看来他这中榜是毋庸置疑的了。”
“杨秀才肚子里有实才，应考得不错。”
人品归人品，顾疏不喜杨东阳的品性，却不能否认他的才能。
姜锦花又问道：“你那位柳姓的友人呢，你对他可抱有信心？”
柳博源这两日同样下场，他还早与顾疏说等一放榜便告知他结果。
想到柳博源，顾疏皱眉摇头道：“他的话真不好说，要知道那日在龙笙栈所发生的，他不可能仅在短短五日之内便全盘忘得一干二净。可这考试呢，最怕的便是分心，人一旦分心，考出的名次便往往超乎意料。”
听顾疏说，古代科举无论是院试、乡试还是会试，但凡中榜的，皆会发一份捷报，从榜中最次名唱到头名，送与家中，亲朋好友皆在时，以声乐相庆，算作喜信。
姜锦花只觉得无比新奇，对放榜唱喜信更是不免期待。
若杨东阳如愿中举，那么送捷报的人便会前来小石头村报喜，到那时，她还能趁机长见识。
三日很快过去，放榜这一日，不止杨东阳，小石头村的众人皆十足紧张，大家伙都盼着杨东阳能中举。
清晨一大早，便有好些村里人早早围到村长家门口，等着城里送捷报的前来报喜。
姜锦花与顾疏也相携立在远处，远远瞧着。
不多时，从村门口有人骑着马飞快进村，待快到村长家时，他翻身下马，拿出怀中的锣，边敲打边高喊：“贺贵村老爷杨东阳高中青河县乡试第六十一名！”
“哎呀，杨家的中举人了！”
“杨家的可真有能耐，这多光宗耀祖的事情啊，俺家柱子咋就一点学不进去呢。”
“你那是能和杨举人比的吗，人家自小便是那识字的料，你家柱子认得两个大字不就已足够了！”
村长家外头一片热闹，村里人叽叽喳喳，里头村长和杨东阳听到了报喜，两人带着满面笑容走出来，村长一面招呼着众位村民，众人道着喜，村长忙回“同喜同喜”。
“杨举人啊，祝贺您了！”
“多谢，同喜同喜。”
杨东阳拿出赏银递给送捷报的，毕竟人跑一趟也不容易。
这小石头村在犄角旮旯里，从城里来一回路途很远。
姜锦花远远一瞥，望见杨东阳手里那张金花帖子着实耀目，眼里闪过艳羡道：“我还真想看七哥也拿一回呢。”
杨东阳手握捷报，那下巴傲得都快抬上了天。
这令姜锦花不由想，若等顾疏有朝一日金榜题名，被众人围在中央连连祝贺，她在旁边仅看着会不会也是这样一面傲然自满。
“看完了，咱们回去吧。”