赵县令轻睨顾疏, 小胡子朝上撇了撇，“顾秀才, 你这话是何意思？”

张明瑞听赵县令如此不轻不重, 整个人绷不住情绪，“大人，顾秀才他，他只是一介秀才，无这个权力定草民的罪！草民不服！”

柳博源被眼前的这一副弄得摸不清头脑, “这，这, 这怎么回事？”

刚不是还在说他才是凶手吗，怎么一转头就变成张明瑞了？

张明瑞毒害了王先宇？

柳博源虎躯一震。

他不敢置信地投眸看向张明瑞, 谁知这时候跪着的张明瑞突而站起来, 指着柳博源道：“我与先宇兄自未结仇, 我为何要下手害他？倒是和安他，对先宇兄早便不满吧，这事大人莫非还不清楚？”

“你竟说我？”

张明瑞这一指, 令柳博源满腹冰凉。

他自以为的好兄弟在众人面前指认自己为凶手, 这背叛的滋味当真不好受！

柳博源怒了，“张明瑞！你莫非以为我真不知晓你与王先宇有未有过任何瓜葛！”

“你说有那便是有了！”张明瑞讥嘲地向他一笑。

柳博源怒而上前一把抓起他的衣襟，将他拎起, 一双眼眸睁得血红, 他喊道：“头一年院试你落选了, 而原本才学远不如你的王先宇却中榜为秀才, 那时他冷嘲热讽你多回，你敢说你心里对他未有半分记恨？”

张明瑞不惧，反道：“我有何记恨的，我次年不一样考中了？”

“呵。”

柳博源松开掣肘他的手，狠狠一甩，张明瑞因站不稳而朝后退了一步，“你佯装镇定，真当旁人都是傻子看不出来吧！”

张明瑞没有回话，他背在身后的右手一直以来都死死攥着，从未松开过。

顾疏这时开口，“大人，这件事你看……”

赵县令问他：“你是有话要说？”

“我有细看过王秀才生前所坐的这张桌子，我此前便在思索了，凶手若要下毒该从何下手？”

顾疏将轮椅转过来，几人因他动作而移目光，王先宇与柳博源等喝酒的桌子便在前方，桌上酒杯倒着，顾疏便指着王先宇喝过的那杯，“王秀才死前用过饭菜，又是在饭中突发而亡，那么唯一可能便是在这酒杯下毒。犯人尤其机警，他在酒杯沿涂抹一圈细痕，若被王秀才喝下，这痕迹同样会被抹去，不过，他未算到底，杯沿上还是留下了痕迹。”

姜锦花侧过头，目光所落之处，仔细端查下真就望到那酒杯杯壁最顶头，留有一小块红色的痕迹。

这痕迹极其小，似乎多的都被王先宇喝下。

“这……这酒杯！竟是酒杯被下了毒！”

柳博源为自己差点拿了这酒杯而起了一身虚汗，若非王先宇拿走，今夜死的会是他！

赵县令一副了悟，“原来如此，凶手是在这处下的手，为的便是要毒害他人。”

“不是他人，他要害的就是只是王秀才一人。”

顾疏扭头笑问一身抗拒站着的张明瑞：“张秀才，你为何一直不肯背回你的右手？”

他话音刚落，张明瑞的脸色霎时惨白，身子不自觉僵直。

张明瑞似想开口解释，却听顾疏又眯着眼笑道：“大人，命人瞧瞧他的右手吧，这事早该水落石出了。”

赵县令心下明白了几分，喊来身边一位衙役，当即命他查看张明瑞的右手。

“张秀才右手第三指的指甲尖仍留有一丝红痕，这红痕不为别的，正是杯壁上涂抹的石_比霜。张秀才早有打算，今晚上要趁着此次酒宴，将王秀才无声无息灭去，做得太过显眼会轻而易举引起注意，更何况同行的还有柳秀才。”

张明瑞攥着拳，脸颊鼓起额头都暴起了青筋，然而顾疏的话还在继续，“刚巧同桌的柳秀才与王秀才发生争执，柳秀才平日又对王秀才早已不满，张秀才便想了这么一出替罪羔羊。”

柳博源摇着头，眼里忿忿更多。

他起初还不敢置信，如今却是心凉透底。

顾疏言辞凿凿，话音落地有声，有一刹姜锦花甚至以为这案子并非赵县令掌权，而是顾疏。

“张秀才，事到如今你还不肯认罪？你如此怙恶不悛不知悔改，你读得四书五经怕是都吃进肚子了吧。”

顾疏似笑非笑，“有句话张秀才铁定记着吧。”

张明瑞抬起头，一双眼讳莫如深，拳头竟是松开了。

“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。诚者，不勉而中不思而得：从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”

这是王先宇死前未念完的那句话，出自《中庸》第二十章，备乡试必备的四书五经之其一。

做人最基本应是真诚，与人真诚，待事真诚。

顾疏一字一句念完，张明瑞仍旧闭口不言。

“读了这么多年书，你是连人都不配做！”

良久，张明瑞抬起那张再冷静不过的脸，一双眉眼斥着戾气与几许尖锐。

“是我做的又如何，他本就该死。”张明瑞脸上闪着狰狞，这一刻他终于原形毕露，“我早就想杀了他了，我日日夜夜做梦都想掐断他的脖颈，让他死无葬身之地。王先宇，他该死！”

顾疏看着他这副模样，摇了摇头。

姜锦花心头一紧，下意识地朝顾疏靠近几分，伸手握住了他的。

顾疏一回头，看是她便回握手。

柳博源嘶哑地大吼：“你到底缘何恨他到如此境地，你要他死才罢休啊！”

“哈哈哈！缘何恨他？”张明瑞疯癫地大笑，笑着笑着眼里留下了泪水，“当年那场院试，他王先宇是如何考到第二名的，是我！那根本就是我的名次！他王先宇考前与我辩论考题，是我好心告诉了他我如何作答，可是他呢，那场考试他竟靠着找门路抢走了属于我的位子！”

“你……他，王先宇他做了这种事情！”

张明瑞哈哈大笑着，“何止啊！王先宇他要毁了我的一生，他根本就不想看到我金榜题名！”

要不是一次王先宇酒后吐真言，他怎么会明白王先宇包藏了何样祸心！

他不甘心，他怎么会甘心。

他自以为可以交心的兄弟却在背后做了如此事情！

是不是自己就只是他的垫脚石？

张明瑞不会坐以待毙，他早便打算好了，玉石俱焚也要与王先宇一道死。

柳博源没料到这背后的真相如此触目惊心，竟然是王先宇偷梁换柱，落榜之后将张明瑞的名字换成了自己的。

王家比张家有门路，这事柳博源是明晰的，且就是因为这个原因，之前张明瑞说王先宇家中欠债，他还抱有疑虑。

张家世代皆为布衣，张明瑞是这一代出的头一个习书通透之人。

还在青录书院那时，张明瑞每回小考的名次都在刘博宇与王先宇之前。

头年院试王先宇以第二名中榜，而张明瑞却落了榜，柳博源大为意外。

他曾问过张明瑞，张明瑞只说自己吃坏了肚子，院试未能好好写题。

他便只当过去了。

原来，张明瑞根本并非吃坏肚子而落榜，而是王先宇抢占走属于他的名次。

也正是这样，张明瑞不得不再次参考。

张家全是靠着张明瑞一步步考上去，日后才有出路。

可王先宇这样做，他断了张明瑞的路，毁的又何止张明瑞一人，而是整个张家啊！

难怪张明瑞恨他。

柳博源可算是明白张明瑞是从第一回院试出榜就恨上王先宇了。

这些年来，他没有丝毫察觉。

柳博源气得一圈砸在木桌上。

他们三人狗屁的兄弟情，三年前就该断了的！

可是，张明瑞费尽心思毒害王先宇，为这件事他筹谋了整整两年，赶在今日下手——

柳博源猛然抬头，看张明瑞癫狂到泪流满面，他眼眶温热，最后问了一句，“张明瑞，你可曾想过，你抹了毒的那个酒杯，若是被拿错了呢，那死的便是我了？”

张明瑞哭过笑过后，再度恢复沉静。

他的眼睛与柳博源的对视，里头没有惊起一丝波动，似乎早在王先宇那样沉重的一刀，刺入他心口的时候，他已经丧失了所有情感。

他道：“不会错的。”

没有这个可能。

柳博源终于忍不住落下泪，他大手捂着眼，心底悲痛欲绝。

凡事皆有万一，他不信张明瑞算的如此清楚。

张明瑞分明是连自己是生是死皆不顾啊。

只要王先宇能死，他便心满意足。

柳博源清楚的认识到，自己结交的兄弟是如何的面目全非。

他抬手抹去眼泪，是为自己的有眼无珠，“王先宇死了，你也去吧。”

张明瑞没有说话，由着青河县县衙的衙役将他压走，走前，他最后回头深深望了一眼柳博源，与顾疏。

姜锦花怕他对顾疏不利，毕竟是顾疏挑破他所有的谎言。

她向前一迈，挡在顾疏身前。

顾疏抬头，并未能与张明瑞对上，只看到姜锦花小小的身板，他心头微暖。

“看什么看，还不快走！”

衙役不耐烦地压着双手拷住的张明瑞，凶狠地说完，张明瑞一声不吭地被压着离开龙笙栈。

赵县令眼见张明瑞被带走，他踏步走来，眯着眼笑道：“顾秀才，你可又让本官大开眼界一回啊。上回是提点本官搜查线索，今日更是玲珑心思巧妙识破张明瑞的心思，你还真有点本事，不错，真不错啊！”

顾疏微微低头，笑着回道：“当不得大人的夸赞，还是大人心胸宽厚，允顾某用大人的威严吓住那张秀才，案子才能破得如此轻松。”

不错，先前顾疏与赵县令私下谈话时，顾疏那时最先怀疑的就是张明瑞，只是无奈还未寻到证据。

赵县令便应过顾疏，两人配合着来一出声东击西。

一面赵县令质问柳博源为下毒真凶，而顾疏则观察张明瑞的破绽。

姜锦花听着，心里撇嘴：七哥，你这彩虹屁吹的真不错。

瞧那赵县令，胡子都快飞上天了。

赵县令笑得开怀，又道：“顾秀才不必自谦，你有破案之才，本官很是欣赏你。”

“顾某平日看过几本刑案书册，大人说破案之才还是有些过了。”

“哎，本官说是你有破案之才，那就是有，怎么，你还要谦虚？”赵县令微微正色。

顾疏忙道：“不敢。”

姜锦花看他又作低眉顺眼，撇了撇嘴。

没想到她家夫君，这么的滑不溜秋。

活像个混过官场的老油条。

不过赵县令俨然对顾疏的识时务十分满意，他还问了，“顾秀才，你可有意来本官的县衙当差啊？”

这下不光是顾疏挑眉一笑，姜锦花在旁听到更是欣喜地要原地跳起来了。