朱棣打量着下方的一双儿孙，面色晦暗不明。

太子朱高炽是自己的嫡长子，今年已经是而立之年。他其实对这个肥胖体虚，先天坡足的儿子不是很满意，一者有损于天家威仪，二者朱高炽生性寡言木讷，从小就不如老二老三机敏活泼，惹人喜欢。

朱棣想起前些年靖难之役时，他留太子在燕北监国，耳边被老二老三和一众大臣吵嚷着，曾动过废太子的心思。只是那时胡濙从北平千里传书劝自己不要废长立幼，而老二老三野心昭昭想要夺权又让他心生反感。相较之下朱高炽略有治国之才，也没有太大的野心，对他的位子不至于产生威胁，这才打消了废太子的心思。

他将目光停留在朱赡基身上，比起儿子，他更青睐于出落的愈发挺拔英朗的孙子，觉得他跟自己年轻时颇有几分相像……只是自己不比当年年轻了，若是年岁正好太子爷俩不甘屈居下位，有什么僭越之想——比如借建文余党的势力清了自己这个篡位之君——那必定会对他的位置产生威胁。

朱高炽和朱赡基顶着皇帝锐利的视线，迅速在脑子里想了对策，朱高炽开口道：“儿臣有罪！”

声色真挚，泫然欲泣。

“哦？你有什么罪？”朱棣的声音古井无波。

“儿臣近日对政事没有做到面面巨细，竟不知北京有如此胆大包天的孽徒贼党，未能替父皇分忧，及时捉拿贼人，儿臣羞愧。”

“哼，摘的倒干净，”朱棣嗤笑道。这密函乃是北京八百里加急送到他手里的，全南京城也只有他一个人知道。朱高炽这一出将莫须有的过错先揽了，真情实意的将场面话打亮，实际上也追责不到他。

朱棣摩梭着那骇人的鬼眼，幽幽道：“那也就是说这串珠子是一个巧合了？”

朱赡基急忙上前道：“回皇祖父，这串珠子是孙儿替爹爹选的，看中了其静心凝神的功用。皇祖父日夜为国事操劳，孙儿难以时时侍奉在圣驾旁，心中时常自责不已。本以为能够凭着些小物件为皇祖父聊解烦忧，并不知会凑巧跟顺天府的邪教有几分相像……无论怎样，皇祖父为着这珠串动了怒，伤了身子，孙儿难辞其咎，还请皇祖父降责！”

朱棣盯着二人，几十年居于上位者的敏锐直觉告诉他二人应该不至于说谎，再者凑到邪教祸民的节骨眼上找晦气百害而无一利。

可能是自己多心了，也有可能是朱高炽不小心被人构陷也未可知，毕竟邪教肆虐的地方是顺天府——老四朱高燧的封地。

那密函恰巧于昨日送到，惹得他心烦意乱，太子又正好撞上来，才惹得他当堂挂了脸色。现在气消了，便想着顺便敲打敲打这二人就罢了。

只不过……他想起方才宴席上朱赡基一直盯着下方那程家小子看，满眼宠溺之色，怎么看也是少年情窦初开之意。若是一个普通百姓或是花柳之地的小倌也就算了，但那可是朱标的外孙，活脱脱与朱允炆像了七八成。别人眼里朱允炆是天之骄子、真龙在世，可是自己看着侄儿那俊秀如玉的面庞只觉得恨之入骨。

又看那程家小子似与梅殷的三子关系融洽——朱允炆生死与否是一直扎在他心里的刺，而梅殷、程栋二人都是建文朝的党羽，尽管现在已经被他揪着错处或者不知不觉地处理了，但二人身后潜藏的建文势力还在暗处威胁到他的皇位，这二人的子嗣也一同让他如鲠在喉。

自己的孙子断不能与建文余孽牵扯在一起，而且谁知那珠串是不是经过这样的关系才能送到他的面前——昨晚他就被那“天目”害的做了一宿的噩梦，今天这珠子第一眼便吓得他胆颤心惊——说不定就是建文余孽的险恶用意。

朱棣眼里露出一丝杀意，沉声道：“赡基啊，你今年年岁几何？”

“回皇祖父，孙儿今年十三了。”

“十三了……那这两年就该娶妻生子......”他注意到朱赡基瞬间僵直的背，“太子你回去跟太子妃说说，该给赡基瞧瞧世家妙龄女子里有没有合适的人选。”

“皇祖父！孙儿年岁尚浅，学业还未有所成，不敢过早想男女之事，还望皇祖父体谅。”朱赡基一向沉稳有度的语气此刻却染上慌乱。

“成家才能立业。”朱棣冷笑道，“不过我听说你最近一直与玉明公主的遗孤走得很近，甚至让他住在东宫别苑？”

朱赡基心如擂鼓：“孙儿……孙儿只是暂时替皇祖父安置宗族子嗣……”

“你记着就好，朕的确遂了你的意留他一命，但若是他做了不该做的事，惹了不该惹的人，或者让你动了不该动的心思，朕也能让他活得生不如死。”

朱赡基听到生不如死便已方寸大乱，顾不上其他，脱口挣扎道：“是，儿臣定会好生管教，还请皇祖父念在……”

“住口！”朱高炽厉声打断他，他深知这不肖子被那程家小子勾了魂，日日厮混在一起，荒废功课，怠惰享乐，“玉明公主的遗孤如何去留全凭父皇决断！”

朱棣眯起眼，又看向朱赡基：“赡基你也是这么认为么？

朱赡基没有作答，万千心思翻来覆去，却寻不到一个解脱之法。整个偏殿安静的令人窒息，朱高炽在一旁虚汗顺着鬓角簌簌下落，而朱棣的眼神已经愈发的凌厉如刀。

良久，他深吸一口气，心痛的难耐，却只能缓缓道：“一切还凭皇祖父定夺。”

朱棣满意地点了点头，仿佛刚才快要凝结成刀的杀意从未存在过：“生在天家，就不能被琐事绊了腿脚，要清楚什么路是该走的，什么是你想要的。”

朱高炽忙道：“父皇教训的是！”