二十年前，南临部鬼痴冢“圣童”花仡罗暴亡，派中各方势力争权夺利，陷入内乱。

相传，武林至宝山海令就在花仡罗手中。他临终时见了“无双奴”罗殊一面，罗殊奉圣童遗命，将山海令并二十名南临部美女送至西垣丘迦叶摩量，避免派中哪一方势力得到山海令，滥杀其他弟子，削弱鬼痴冢实力。

拓跋氏兄弟新任迦叶摩量掌教，西垣丘各国前来送礼庆贺的数不胜数。

罗殊自称鬼痴冢使者，特来恭祝迦叶摩量新掌教继位，没有过多提及山海令之事。因语言不通，交流不便，罗殊送完贺礼后，很快便动身离开迦叶摩量，返回南临部。

拓跋烨对美人来者不拒，尽数将她们收下，做了总坛侍女。山海令则与其他贺礼一起，被随意收进了殿内宝库中。

兄弟二人约定，轮流坐这掌教之位，拓跋烨将教中事务移交给弟弟拓跋熠，抱着南临部美人过起了醉生梦死的日子。

没过多久，东曜庭珏弟子丁撷英造访，她沿着蛛丝马迹追索到此，目的便是将山海令带回东曜。

她一路打进迦叶摩量，别说普通教众，即便五尊者一起上，也不是她的对手。

丁撷英无论内功、剑法皆至炉火纯青之境，出招游刃有余，下手极有分寸，五十招内令五尊者不能再战，但并未伤及要害。

“彼时我年轻气盛，自认武功上乘，除了兄长外，在西垣丘已没有对手。”拓跋熠道，“英儿的出现让我惊喜不已，虽然我听不懂她说什么，她也听不懂我说什么，但我却缠着她，日日比武切磋。”

迦叶摩量的大门随时为丁撷英而开，她很快发现有两位拓跋掌教，他们长得很像，武功也同样出色。她与拓跋熠切磋数次，互有胜负，倘若拓跋烨、拓跋熠兄弟联手，她只怕无法匹敌。

这种情形下，硬抢已不太可能，当智取为上。

丁撷英放弃了抢夺的念头，不再一见拓跋熠便拔剑相向，但她说什么也不肯住进迦叶摩量，执拗地在白尾泽边搭了个帐篷，吹风吃沙子，一连数月，过得十分辛苦。

虽说迦叶摩量是西垣教派，与中陆也不是完全没有往来。拓跋熠从积灰的箱底里翻出几本中陆人的书，又奔赴桑柘城请了位会说中陆话的向导，再去白尾泽畔找丁撷英。

切磋了那么多场，两人还是第一次心平气和地坐下来说话。

“你武功很好，我很欣赏你。”拓跋熠说着西垣话，向导翻译得磕磕巴巴。

“你武功也不错啊，此前我以为西垣丘西垣人多半不懂武功，是我孤陋寡闻了。”丁撷英道。

“武功比不出胜负来，不如比点别的？”拓跋熠道。

“比什么？”

“我教你西垣话，你教我中陆话。”

若再给拓跋熠一次机会，他绝不会向丁撷英发起这个挑战。

且不说中陆话比西垣话难学，丁撷英天赋异禀、聪慧过人，学起来过耳不忘，十来天就能以西垣话与向导交谈，一个月后，她连失传多年的西垣牧歌都能唱上几句。

丁撷英说，望拓跋掌教愿赌服输，将山海令交给她。

山海令的传闻在中陆闹得沸沸扬扬，拓跋熠着实没想到，这等人人梦寐以求的至宝被他哥俩当作破铜烂铁扔在了库房。

拓跋熠取出山海令，见其形如手掌，质如顽石，丁撷英看出石头表面皲裂的纹路类似中陆文人墨客喜爱的山水画，寥寥几笔临山摹海，雅韵天成，无怪乎被称为“山海令”。

“就这么一块破石头，值得你远赴西垣丘吃几个月的沙子？”拓跋熠嗤之以鼻。

“师门重托，我不能辜负。”丁撷英庄重道。

拓跋熠又想，若不是这块破石头被南临部什么使当作贺礼送来，他也遇不上丁撷英。

“多谢拓跋掌教，我既拿到此物，明日就返回中陆。”丁撷英抱拳一礼，与拓跋熠作别。

“哎，别忙着走啊，你想想看，这东西在西垣丘没什么人知道，去了中陆可就不一定。”

“拓跋掌教有什么高见？”

“我们这儿遍地都是玉石，你等我寻到一块相似的，也打磨成这般形状，然后散布消息出去，说山海令就在迦叶摩量，你们快来抢啊！”

丁撷英被他的模样逗笑，拓跋熠想了个“真假山海令”的办法帮她遮掩，避免消息走漏，中陆各派去找她的麻烦。

“所以，英儿你再留一个月成不成？我一定尽快办好此事。”拓跋熠的语气里竟有几分撒娇的意味。

此后一月，拓跋熠与丁撷英并辔骑马游访戈壁，寻找与山海令形状相近的石头，走累了就停下来，支起一方小小的帐篷或毡毯，仰看大漠落日与夜晚繁星。

拓跋熠只愿永远都找不到那块石头，这样，英儿就能一直陪他留在这里。

世人见过山海令的没有几个，哪怕拓跋熠随手捡一块供起来，足以糊弄旁人。他费尽心思，又是找，又是刻，无非故意拖延，不让丁撷英走。