本来风平浪静。

布施会比上次顺利，灾民有序领取米粮，不争不抢。

等待拜见灵泽上师的人数翻倍，但人群沉寂，满脸虔诚。

还有部分人神情松散，脚步浮软，嘴角带有莫名的笑意，与他们干瘪瘦黄的外表并不相配。

徐长卿觉得，他们的神态，有些像翡翠。

唯一的意外，是有一位女子想穿过人群，冲向灵泽，被清河雇来的护卫拦下。

正是离开多日的范姑娘。

范氏身着粉蓝绸缎衣裳，似乎如愿过上富足日子，但她露脸时钗发俱乱，满脸尘土，狼狈不堪，挣扎间还露出满小臂的勒痕。

灵泽见状，本想让护卫马上放她过来，却被清河拦下：“前面还有许多人等着拜见上师，如果让她直接过来，会再出乱子。”

灵泽只好叮嘱清河着人好生照料范氏，清河漫不经心地应了。

徐长卿听见刺红叹息一声。

待到城门关闭，诸人散去，灵泽才得知范氏近日经历。

那日范氏在清河协助下，漏夜从灵泽上师处逃走，如愿攀上高枝。

她坐在轿中羞红小脸，等待与相公见面。但掀起她盖头的，却是肥头大耳的乡绅。

尽管托付之人从年岁相当的公子，变成五六十岁的老人，但事已至此，范氏唯有忍耐，也以为自己可以忍耐。

她还是见识太浅。

富贵人家作践人的手段，远超她的想象。

绫罗绸缎与温声细语的遮掩下，尽是皮肉外翻的伤口。

在疼痛间，范氏偷听嘴碎丫鬟说，她不过是第五位被买回来的玩物。

至于前四位，也是老爷捡回来的落魄年轻女子，不过如今了无痕迹，不见踪影。

范氏毛骨悚然，觉得若再留在此地，她也会消失得无声无息。

于是她下定决心，从乡绅家中逃走，侥幸又遇上灵泽布施，才没有陷入更凄惨的境地。

她从灵泽身边逃跑，想做一场富贵荣华的美梦，却在梦醒时分，又想寻回灵泽的庇护。

但是，范氏跟随比丘尼离开时，脸上却是极为安心的，仿佛笃信周遭的人，自然会供她衣食住行。

灵泽被范氏的贪婪与厚颜无耻震惊。

刺红说：“她心性不定，即使再念几百遍经文，亦无法断绝贪念。”

灵泽也彻底熄去收她做弟子的心，只是仍旧无法对落难之人冷眼旁观。

清河仿佛对范氏遭受的苦难一无所知。

他毫无愧色地解释，自己只与乡绅讨论生意，又怎会窥探他人房中秘事？

又说，乡绅当初也没有说，要将范氏许配给自己儿子，是范氏理解错了。

况且范氏也心甘情愿地伺候乡绅数日，如今范氏作为乡绅的人，却逃回灵泽处，难说会不会再惹来麻烦，影响逍遥散的生意。

清河语带嘲讽般总结道：“要是不把范氏送回去，恐怕我还得去某处买个丫头，向他赔罪。”

“不过，这不是多害一人吗？”

清河看向灵泽：“还是说，我们少开几场布施，省下钱财，买几件字画宝物做赔礼？虽然城内百姓还在受苦，但众生平等，上师总不会拿一条人命，与几百条人命相比较吧，那也忒功利——”

刺红喝道：“清河！够了！”

清河咽回话语，耸肩。

灵泽脸色惨白。

清河总能说中他的痛处，逼他睁开双眼，看清自己的规条与信念，在他人眼中，是多么的

徒劳与可笑。

刺红又劝灵泽：“守住本心。”

灵泽张嘴，终于挤出一句：“我会的。”

他还能继续演好自己的“角色”，只为从圣教指缝里多抠出一点钱财粮食，让用井水充饥的百姓，多活上一些日子。

他只需要再坚持一段时日，坚持到皇帝整顿朝廷，再次开仓赈灾。

或者坚持到下年收成……

不，不可能了。

战场横尸遍野，土地却没有能耕作的男子，官场也没有清廉的高官。

但灵泽不能停下来。

鹰相信自己还能继续从佛祖身上撕下肉块。

范氏相信灵泽不会对她弃之不顾。

灾民相信灵泽上师加持的圣药，能教他们忘却饥寒痛苦，早登极乐。