师兄虽然温和，但心思透彻。他经年处于少年姿态，别人以为他软弱可欺，但正如有师父跟段信庭讲过，师兄心里自有一套是非对错。知子莫若父。

可是有些时候，师父又嫌弃师兄的性格太温吞，简直一副什么都不在乎的样子。

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那是半月后，祝广陵说下山去处理事情，他倒情愿待在祁山上，每天睡醒后带着祁山的小徒弟们去打水，跟傅抱灵探讨道法和剑法，日子非常清静。傅抱灵毕竟资历高，很多指点到他的地方可以称得上是醍醐灌顶。

段信庭则看这帮徒弟里，除了文濯，他还钟意一个叫冬青的孩子。冬青十二岁，年纪稍大，性情温和，他说从前家里还有五个弟弟妹妹，父母外出时他照顾弟妹们，因此对家务不陌生。在这群徒弟里，冬青虽然不是最大的，但浑如一个兄长。

段信庭于是先交给他一个检查别人背书的任务。过了几天果然文濯来跟他抱怨说冬青师兄老是跟着他。

段信庭问冬青：“你想做师伯的弟子吗？”

冬青认真地考虑了一会儿，郑重地摇头：“不想。”

“哦，为什么？”

“我觉得师父您很有本事。而且——”

“嗯？”

冬青放低了声音：“师伯性情清高，感觉不大爱理我们。”

段信庭笑了笑，拍拍小徒弟的肩膀：“他其实脾气很好的。他像你一样，以前要照顾底下八个师弟师妹。”

“哦。”冬青突然问他，“师父，师叔们不在山上吗？”

段信庭顿了顿，旋即道：“他们有自己的事要做。”

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黄昏时段信庭路过书房，看见案上趴着一个人，几摞书挡着他以为是师兄便走了进去。走近一看是文濯，枕在一沓格子纸上睡得正香，口水都淌到上面去了。他看了半天，决定叫醒这个孩子。手掌还没拍到这孩子的脑袋，一阵风拂了过来，傅抱灵在半空中抓住他的手臂，充满敌意地看着他。原来刚才傅抱灵一直站在屋里角落里，他目睹了段信庭从进屋到犹豫是否叫醒文濯的全过程，以为段信庭是想对文濯下手——毕竟他是魔修，随时可以丧失神智。

段信庭知道师兄是误会了，他摊开双手后退一步，向师兄表示他没有这个意思。

傅抱灵看他的眼神极其陌生。

事情过去半个月，傅抱灵面容上还是风淡云清的老样子，放任日子一天一天混下去。段信庭不知原来大师兄心中对他的芥蒂已经如此之深。

也罢，百年修为，一念成魔。段信庭已经开始着手后事，以保证他撒手后祁山不至于乱成一锅粥，仅靠大师兄也能有条不紊地运转下去，

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入夜。

幻象，又是幻象。

段信庭痛恨这种由内而外的东西，它比刀斧加身更疼痛，剜人心肝却不要人性命。

段信庭封锁门窗，颤颤巍巍走向木床。还没摸到床沿，膝盖一折径直栽倒在地上，身处冰火两重天，正是求生不能求死不得的时候。浑身有千万只蚂蚁在爬，千万根长针扎进他的脊梁令他直不起腰。白日里所有的威仪从他身上消失得一干二净，汗水把衣衫里里外外都浸透了，他颤抖，痉挛，疲倦却不得喘息。

他恐惧滔天的大火，宫殿被烧得红烫，宫门倒下来压死了发疯的凡人。高高扬起的板子全落在他身上，打到血肉模糊也不肯罢休。那时候他还是个孩子，是最无能为力的时候。

每个堕落的修士都这样一点一点被磨灭神智。

段信庭咬着牙，额头上全是汗，人昏昏沉沉了好一阵子，他认输投降都没有用，折磨似乎没有止境，愤怒和绝望在心中冲荡。

忽然，有一只微凉手拂过他的脸颊，拇指停留在眉心轻轻揉按，清凉之意弥漫全身，体内的滚烫因此缓解不少。段信庭睁开眼，他此时虽然目力不济看什么都是一片残影，可是他却轻易认出坐在他面前的人是谁——大师兄。

段信庭明白这也是幻象。他有点摸清了这心魔的套路，先是置他于最痛苦绝望的处境，然后显出大师兄的样子，先苦后甜，如贫者一步登天，渴者突逢绿洲，纵知是海市蜃楼依然会欣喜若狂扑上去。

此时，师兄或许是一脸的无奈和温和。

段信庭伸出手臂用力把“他”拽入怀，翻身压在身下，俯下头堵住“他”的唇舌。即使是幻象也这么惹人怜爱——模样青涩，肢体却很柔软。段信庭紧紧搂着，身躯隔着衣料贴到一块磨蹭，一颗心却像被人从深水里捧出来，湖面上浮着许多桃花。