千里之外，渊岳山庄。

风尘仆仆的探子垂首立在堂中，他为递送一封急件连夜催马赶回，此时疲惫几乎已经到达顶点，但他不敢松懈，因为庄主正端坐于面前的主位上，柳眉深蹙，透出暗火烧灼的隐怒。

“我说这一趟清心崖怎么有去无回……简直胡闹！”

座上者是一位装饰清素的女子，但旁人并不敢因此稍有轻待，甚至不能抬头视她。女子生了一副与楚瑜七分相似的眉目，只是相较那一双锋机内敛的狐狸眼，她的上睑更开，挑出一个形状锐利的弧，长眉攒峰时，更使得那副面相有种不近人情的冷厉。她垂眼又将信纸细看几遍，揉着眉心十分头痛地恨恨道。

“吾姊安好……安好个屁！多大岁数的人了，说跑就跑！剑也不拿，还去找那个人的麻烦！”

她说一句，堂下那探子便哆嗦一下，几乎要缩成没脖子的鹌鹑，三棍子不敢吱一声。旁侧一位年纪稍长的内仆见状，忙上来添了杯茶，安抚道：“娘子消消气，二郎确实不小了，也该让他有点自己的主意。”

“我看他一向有主意得很！”楚瑾闷了杯凉茶，心火浇灭不少，深深吸了口气复拾起眼来向那探子道。

“你说二郎和谁在一起？”

“回庄主，和、和一个穿蓝衣的，长得文文弱弱，未束冠，随身似乎也没带武器。”

“……厉家。”楚瑾长叹一声，收敛了怒意，目中只剩疲色。这回她并未置评，只转眼向老仆问道，“肖叔，叫前两天从江歧回来那个探子过来，吩咐下了么？”

“娘子，已经吩咐下了，不知为何还没过来，我这就去催催。”

楚瑾摆摆手，刚要说句不必麻烦，外庭却忽然仓惶地跑来一个人，惊慌道：“庄主！林三死了！”

林三者，正是话前那要传的探子——将疑似温竭的消息带回之人。

楚瑾猝然起身，急问：“什么？”

那弟子连滚带爬地跪下，哭道：“他回来就一直说不舒服，管事便准了假，方才同屋的崔平去叫他，被子推也推不动，揭开一看，人已经没气了！”他接着双手奉上一只信封，颤声补充，“这是他枕头底下发现的，请……庄主过目。”

楚瑾迅速阅罢，面色好似雨季积云，但片刻沉默后她很快恢复决断，冷静如常地吩咐道：“肖叔，烦你快些带人去趟江歧，接小庄主回来。”

她又顿了顿，才继续说道：“把纸笔拿来，我要下一封战帖。”

——

楚瑜一句落定，便就再无动作，只静静等待。厉如清意识到这话是对藏在院中的第三人所说，当即也大气不敢喘，警觉地环顾——当然什么也没看出来。

静默的僵持延续了半晌，内祠破敝的门才缓缓打开，门后探出半张苍白的小脸。

“你、你们是什么人！”

那竟是一个半大少年，此时他牢牢握着一把小弩，做工同样粗劣的铁箭头对准了二人。他大声呼喝，努力做出严厉的神情，却掩不住微微颤抖的尾音。

见是个孩子，楚瑜周身剑拔弩张的气息松弛不少，目光却仍是冷冷的，厉如清一看吓到了人，忙举手示意无害，柔声解释道：“别怕，我们并非恶人，听说这里的村民无故昏迷，我们是来帮忙的。”

那少年警惕地看着他，捏紧了小弩，仍不很信任地问：“你们能帮什么忙？”

厉如清摊着两手慢慢向他走近过去，笑道：“我们来调查具体状况，然后就能抓住在背后搞鬼的坏人了。”