分枝拂叶行了半晌，二人跳下一处林坡，青石草草搭就的小路蜿蜒而下，横亘眼前——是人烟的踪迹。

看来找对了方向。

厉如清舒一口气，就着衣袖抹去额上薄汗，很不讲究地揪起衣领扇凉。他向路的两端张望，沿小径往上，能听到隐隐的水流声。

弱柳扶风的魔教教主今天也没有愧对这一形容词。往日行走倒还勉强能撑住脸面，这回又钻起山林，一面辨认方向一面辟路而行，心神和体力耗损得厉害。是以他扶着树呼哧了半天，才稍微缓出点儿力气，打眼见一旁大气不喘的楚瑜已经默默注视了良久。

楚瑜一路上为照顾他，已是刻意放慢速度，厉如清并不娇气，虽心中明白自个儿拖累，却也不敢透支过分，摆摆手歉意道：“歇……歇会儿，我马上就缓过来了。”

楚瑜目光微沉，闻言却笑了，自怀中摸出一方丝帕丢给他，挑起一边眉嫌弃道：“也不怕把脸擦花。”

厉如清气力不济，好容易平复下来，这副德行也不忘作怪，他拈着帕子十分端庄地按了按额角，装模作样眨眨手帕遮掩下露出的单眼，三字咬得极轻巧，带一点促狭的戏谑腔调：“擦花怎么办，瑜哥哥，你要嫌我了？”

他原生得不差，一双秋水乌银般的软桃花顾盼之间颇有几分风流不胜的殊色，无奈惯叫他使得窝窝囊囊，天赐的灵气也喂了狗。这当儿一个做作且毫不得法的媚眼儿抛过来，却自增三分天然生动。楚瑜叫这一眼击了个正着儿，往日胜似老僧入定的念弦竟是陡然拨动，奏出一片杂乱的心音来。

他忽然觉得行路已久，有些口干舌燥，轻轻吸了口气，方才状似寻常地抵赖道：“我哪有，你不要胡搅蛮缠……你什么样儿，我都喜欢。”

楚瑜笃信修心如砺剑，迫着自己越是恐惧越要睁眼去看，却也越是暗生杂思，偏偏越要以格外逾矩的胡说八道来昭彰坦荡……可是奇哉怪也，玩笑话从前也是这般烫舌的么？

他惯于隐藏声色，厉如清并不觉异，只叫他酸得嘶嘶溜溜，掸掉一身鸡皮疙瘩复甘拜下风地将话题拉回正道。

“往上走有水声，咱们快到了吧？”

见人率先踏上青石阶，楚瑜负手随上，折扇正叫他揣在怀里，像是不习惯空手，他悄自攥了攥指，应道：“顺着这条路，正午前，大概便能走到了。”

上行不久，果逢一条清涧踩着乱石跌宕而落，其上交枝成盖、空翠欲滴，却是别辟方寸窅然洞天。

涧水清澈甘凉，解渴生津，厉如清挽袖掬一捧水泼在面上驱净疲色，他捋一把湿淋淋的鬓发，用帕子胡乱擦去水珠，末了忽然又想起什么来，转眼去笑道：“这帕子，待我洗完再还你。”

楚瑜照常该说一块帕子而已，送你也无妨，这会儿却不知怎的，竟就鬼使神差地嗯了一声。

二人在涧旁小歇，厉如清四处张望，此处山势略峭，石阶这一侧至水边的地面泥土已经被踩实，不生寸草，几块大石的顶面也已被磨光，应是时常有人在这里休息。而另一侧却丛生着茂密的植草，没有人迹，他略略一扫，正瞧见隔岸一条指头粗细的长枝断了半边儿，歪斜地拖在湿滑的青石上。

这么粗的树枝，照理是不容易自然折断的。为此他多定了一眼，但并未留心，只道或许是一只胖鸟前来饮水，却压折了枝梢。这画面很有点儿趣味，他想着，竟把自己逗笑了。