秦隐来的时候, 已经是后半夜了。肖勉在旁守着, 团子睡得倒也算踏实。肖勉还不敢彻底放松, 直到秦隐进来说, “外头平静了，侯爷让我来看看。”

肖勉纾口气的同时，随口问了一句, “那边……没问题吧？”

“嗯，”秦隐应了一声，便沉默了。

肖勉就觉得奇怪，将棉帐塞好，确认没有凉风能钻进去, 才缓步走出, 道：“团子睡了，待天亮我再送他回去。”

略微顿了一下，他行至火炉边, 想了想，问：“秦先生, 您就说句实话，是真有人下毒？还是……”

秦隐闻此，目光陡转，“肖公子此言……何意？”

“我……”肖勉突然感觉舌头有点儿不顺溜了, 他道：“我没别的意思, 我就是觉得……”

他不知道该怎么说。因为他在心里, 是真的怀疑越明爵今晚是在借事拿人。

因为他方才又坐在榻沿, 好好的将事情捋了一遍，总感觉府中今日出了这么多事，越明爵却毫无动作，饶是隐藏在暗处的人再蠢，也不该在这个时候动手啊？

他很不明白。

不过很显然，秦隐是有些误解了肖勉的意思，“肖公子是以为，侯爷在拿自己去算计人吗？”

肖勉没有说是，也没有说不是。

他不知道啊，所以才要问呢嘛！

秦隐轻轻的笑了一下，身上的斗篷兜了些许凉意，映着一脸淡漠，更显得没什么烟火气了。

“我知道，”默了一阵，他看着肖勉道：“前些日子的事，是让你受了冤枉。可是肖公子，他并没有愚蠢到那种地步。”

“我……”肖勉觉得自己现在也挺冤枉的：我真的没别的意思，就是多问了一句，而已。

也不知道为何，秦隐突然沉重了起来，这让肖勉有了一点点心慌，“不会是……”真出问题了吧？

秦隐没有正面回答他，只喃喃道：“已经第几次了……”

“什么第几次？”肖勉疑惑。

秦隐叹口气，“一个从死人坡里爬出来的人，命是换来的、抢来的。可是几经磨难回到丹东，自己的地方，却还是不知道明天在哪儿……”

肖勉后来就听不太清他在说什么了。

秦隐面色平静地拿起火钳，将堆了灰屑的火炭挑开，微弱的红光，也照亮了他的脸。

若说最了解越明爵的人，莫过于秦隐了。而最知他的，也非秦隐莫属。十几年的交情，也难怪他感慨良多。

肖勉表示很理解。

不过他最后还是忍不住问了一句，“秦先生，到底是谁啊，人抓到了吗？”

他其实是很想知道，这个在背地里动作的，跟要他性命的哪个，是不是同一个东西。

良久，秦隐方敛神，回答道：“是孟管事。”

“孟……咳咳！”肖勉一激动，自己呛了一下，好半晌的猛咳也没回过气来。

怎么会是他？他不是已经跟了越明爵六年多了吗？

居然是他？越明爵除了对黛青绝对信任之外，在这丹东侯府里，怕是第二个就是姓孟的了吧？

我去！居然很想同情一下越明爵。

这边肖勉还在皱缩着眉头捋思路，那边秦隐忽然莫名其妙地看着他。

肖勉：……

我应该在这种情况下，主动说点儿什么吗？

却听秦隐轻笑一声，道：“有些话，或许我说了肖公子不会信……”

肖勉一头雾，“什、什么话？”

秦隐斟酌了片刻，看着他道：“其实，若没有今日之事，或者没有肖公子，侯爷原是打算一直留着他的。”

肖勉就糊涂了，半天，才迟钝道：“啊？”

这都什么跟什么？

他好像有很多问题，然而秦隐并不打算予他解惑，不说话了。这简直是要憋死肖勉。

……

另一边，孟管事已经被黛青捉回，带到了越明爵面前。

此时的越明爵披了一件深色大氅，端身坐于正厅上首，若不是面色微显苍白，其实也与平日里并无太大异样。

不管是出于什么样的目的，面对相处多年、且得他几番照拂的主子，孟管事总归是心有愧疚的。

他两手被黛青上了铁锁，待被带到厅中，至双膝跪地，都一直低着头。

越明爵一直没有说话，只安静地坐在上头。黛青挥了下手，左右侍卫便尽数退在门外。

厅里很安静，一起一伏的呼吸声都清晰无比。

孟管事肩头颤了几下，叩首道：“侯爷……”

越明爵很平静，看着他的目光也愈发淡然。很久，他才问：“年关将至，管事家中一应事物，可安排妥当了？”

孟管事声音微哑，道：“是。”

越明爵又道：“孟夫人缠绵病榻多年，府医可按时去瞧了？”

提起此，孟管事的肩膀抖了一下，重重俯身，答：“去了。”

“那便很好。”越明爵笑了一下，片刻之后，又问，“孟德，你在我侯府，服侍了多少年了？”

又几滴热泪穿过指缝，淌在了地砖上。

孟管事羞于正对，仍不肯抬头，答：“回，侯爷，六年。”

“六年……”越明爵喃喃，“时间不短。”

“是。”孟德道：“承蒙侯爷提拔，属下……不敢忘。”

越明爵却笑了，只是声音却依旧的没有温度，“既不敢忘，孟管事又为何要背叛本侯呢？”

孟德伏低身子。

越明爵又道：“还是你，一直效忠的，从来都不是本侯呢？”

孟管事无从说起，没有回答。

越明爵的面色倏地沉了下来，“怎么不说话了？不敢？还是说不出来了？”