阮桃忙一抬头，恰对上戚申垂首俯视她的那双眸子。她后退一步，心底的尴尬一闪而过，只当淡定地说道：“这衣服小了，夏日气候炎热，你穿着不舒服，别再穿这一身了。”

她说完，便摇着手上的团扇走入了抄手游廊下，迤逦的身影淡出了这座庭院。

戚申望住这旖旎夜色，薄唇微扬，失笑地摇了下头。

她方才盯着他胸口瞧？那样的游神竟让她添了抹俏皮灵动，到底还是个未出阁的小姑娘。

今日一番表白最终在阮桃的笑态里收场，且她竟然全无娇羞之态，这是戚申完全没有料到的。要追求一个女子，对他来说实为难事。

翌日一早，方用过早膳的阮桃与姐妹们去给祖母请过安后，回到自己的闺房便听到丫鬟们口口相传要打仗了。

阮桃寻来阮文越一问之下，才得知此事。

她最先想到的竟是戚申，那是他的故国，他如今虽为周人，可到底还是念着故国的吧。

南雀街的那桩命案果然成了皇帝出兵的由头，大邺的将军左烈潜入大周，公然在街头杀了忠臣之子，那杀人手法正是左烈惯用的八发八中。

朝政之事，阮桃知晓甚少。可她知道这理由难以服众，分明是皇帝要攻大邺的一个强栽的名头罢了。昔日繁华的大邺王朝，因为开国皇帝的驾崩而溃败飘摇。阮桃知道，若这一场仗大周倾尽举国之力攻打，那从今以后，这个时代一定再无大邺。

阮桃问及阮文越：“表哥得知此事了么，他在做何？”

“父亲想让我与二哥还有表哥一同入战场，表哥这几日应会卸去廷尉院的职务，此刻应是在南苑练习剑术吧。”

阮桃本欲去望一望戚申，可转念便打消了这念头。他是聪明人，若想在大周立业建功，自然明白眼下是最佳的时机。可要一个人亲手去攻打他的故国，到底还是有些残忍吧。

阮文越离开揽云居后，颜氏恰走入屋内来，颜氏屏退了丫鬟们，阮桃见她神色沉静，问道：“母亲，您找女儿有何事？”

“我听下人说，昨日恭王世子来府中求见，你并未搭理？”

“母亲……我与他已说得很明白了。”

颜氏微叹：“他今日又来府上了，想邀你出游。”

阮桃的沉默里，颜氏道：“桃桃，世子论家世地位都是良配，你原先与我讲不喜他有通房妾室，可如今他已将那丫鬟遣离了王府。又这般多次登门拜访，你心里作何打算？”

打算，还有什么打算，她早就想清楚了。她不喜欢周昭，便勉强不来。

“娘，姻缘天定，我与他自是无缘，娘可否如父亲之言，由女儿自己考虑婚事。”

颜氏失笑道：“由你自己考虑？”她长叹了一声，“先不提了，我派人去回谢了世子吧。”

正厅内，周昭听得颜氏的话，自是黯然失色地回了恭王府。

他屡次求见不得，阮桃的心意坚决，他只觉满腔难受，从未像如今这般求而不得过。

周昭沉声命令下人拿酒，在屋内连饮了两坛烈酒。他半醉半醒，落寞难受齐齐涌入胸腔，直压得他喘不过气来。

寂静的房内却忽然响起推门声，紧接着，走上前的沈氏一把夺过他手上的酒杯，狠狠丢在了地面。

瓷裂声刺耳地盘旋在室中，沈氏厉声道：“我从未像如今这般失望，我怎生了你这么一个不争气的儿子！大周如今正值用人之际，你不好好报效家国，偏生沉溺在这一厢情愿里，当真让我失望至极！”

“这样的女人，我怎会让你娶入府中！”

“母妃，我就是要娶她。”醉熏呢喃，周昭目光游神飘忽。

沈氏睨着此刻的周昭，自是一番恨铁不成钢，又深感痛心无奈。

“你若真想娶，便拿出你的男儿气概来！”那双幽邃的凤目划过深意，“不就是一个女人，我不信她失了清白，也还能这般自持清高。”

醉态之下，周昭只埋首在酒坛中，只愿用烈酒来浇熄心底的难受。

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