从马场归来后的这些日，戚申在廷尉院中也无心再专注于政务。南雀街的案子还在查，大周皇帝的震怒越烈，而他心中清楚，这一日，即将到来了。

虽然戚申无心专注于政务，但做事到底还是有条不紊，忙完一桩重案，右监史走入正厅请众人去酒肆用晚膳。

一众属吏行去京中有名的酒肆，左右监与左右平吃过饭便要抽身离开，临走时嘱咐：“别喝醉，今夜该值守的还要回院中值守，可不许趁机偷懒。”众人忙称是。

余下的人都是年轻的掾吏，也皆是各官宦子弟。酒桌上一时热闹开，众人连番劝起酒来，戚申被劝也饮了许多酒。众人闹了一场酒后便嚷着要去凝闺楼，戚申推辞，被新来的掾吏许辙拽住不让走。

许辙叫了一人来拉戚申，二话不说将他塞上马车。车已启程，三辆马车围座了一身酒气的各官宦子弟，戚申此刻只想到了地方再回郑国公府。

马车落停后，他先下车与许辙道：“你们去便是。”

“大家都一起去，你别落单。”说着，许辙还要拉他。

“少爷——”一声清脆的呼喊由身后传来。

戚申回身望，闵行立在灯火下，迟疑着瞧清了他才敢走上前来，“少爷怎么在这里？”闵行打量着凝闺楼门处衣饰艳丽的风尘女子，又瞧着戚申，面颊霎时通红。

一旁，有人嘻嘻笑着说酒话：“难怪戚兄不进去，戚兄有这么清秀的小厮，是不是好男风？”说罢，一众哄笑起来。

戚申只淡淡道：“府中有事，先行一步。”他转身与闵行往前走开。

戚申问：“有事出府？”

闵行点点头：“回少爷，小的去给老外祖烧香，跟管家告了假。”

戚申没有再问，闵行已无亲眷，原主的记忆里，他对原主是十分衷心。

他们走去街道的那头，马夫李伯瞧了瞧戚申，又望着戚申身后的凝闺楼，因身份低微，自然不敢问戚申为何会在凝闺楼。

戚申也未作解释，只上了马车，听闵行吩咐李伯启程回府。

戚申回到郑国公府时，踏入庭院，正听到一阵悦耳的嬉戏声。

女子声悦，笑音温柔。他抬眸望去，阮桃与众姐妹在夜色里嬉闹着捉萤火虫。

庭中无光，只有那抹倩影游移在深邃的夜色里。戚申却能辨见那是阮桃，也许是因为她身姿出众，这一眼，他知道是她。

而今夜阮桃与众姐妹特意命下人熄了游廊下垂挂的灯笼，如此更方便捉到萤火虫。她沉浸在夜色里，目光紧随飞扑的那只萤火虫，脚步也随之移动。转身之下，却是一头扎进了一个结实的胸膛里。

酒气熏鼻，交织着成熟的男子气息。

惊退数步，阮桃辨认这依稀的高大黑影，听对面传来低沉磁性的声音，“小姐。”

“表哥回来了。”这声音听久熟悉，她知道是戚申。

他淡淡应了一声。

阮桃蹙了蹙眉：“表哥喝酒了？”

“饮了些。”

他的话总是少，寥寥几字。阮桃没有再开口，戚申从她身侧走过，在夜色里留下掠过的清风与酒气。

阮桃道：“将廊灯点燃吧。”

光明笼罩，阮青佩噘嘴道：“姐，不捉了么？”

“天色晚了，也该就寝了。”

廊下，闵行与马夫李伯打这边来，阮桃叫住闵行：“表少爷怎么满身酒气？”

“少爷是饮了酒，不过他未醉，是清醒的。”

闵行施礼离开，李伯却站在灯影下踟蹰地望着阮桃，阮桃见他神色有异，便开口：“你有话说？”

李伯垂首道：“小姐，奴才瞧见表少爷去凝闺楼了？”