贵人命重，平民命贱。

阮鸿修负手沉思：“前些日子你出事后，我便曾想过这个问题，既然今日你主动提起，那你与我坐下好好说说，你想谋什么职，为何想入仕。”

与阮鸿修对坐，戚申声磁沉稳：“那一日我擅闯大邺国门，被士兵暴打而无还手之力，便知这一世，我只能凭自己的双手撑起一片天来。”

这话中的深意只有戚申自己明白，他继续开口：“如今局势，大邺国败山摇，大邺的太后一心广招贤士能人，只为与太宰雍珩抗衡。而大周不一样，大周国渐兴盛，全靠昔日王侯贵族拼下江山，当今陛下任人唯亲，而那些空有才智而无身份者，皆只能做个普通的平民。有朝一日我还想回故国，所以我想入仕为官。”

阮鸿修听这一席话倒是有些吃惊，因为戚申将两国局势分析得很透彻，这是他没有料到的。“你说的这些叔父明白，你已及冠，有了自己的想法是好事。”

阮鸿修目露欣慰，笑问：“那你想在何处任职？”

“我经验尚且不足，一切全凭叔父定夺。”戚申敛眉答道，这一世，他早已收敛了锋芒。

阮鸿修凝思：“在廷尉院给你谋个掾吏的职务，你能吃得苦么？”

“多谢叔父，我必当全力以赴。”

阮鸿修笑道：“那你准备几日，找你叔母给你置办几身服侍发冠，其余的事情我自会安排妥当。”

戚申深望了一眼笑得慈爱的阮鸿修，心底对阮鸿修的欣赏更甚，也添了一丝敬佩。他起身行礼回了南苑，待他日重归大邺，他势必会将大周占去的两座城池讨回来。那时候，他希望不会伤及到这座郑国公府。

揽云居内，阮青珮与阮桃正捣了凤仙花在染指甲，圆子被明矾呛得辣喉，冲出房门外咳嗽时，正见颜氏从游廊那边走来。

圆子忙行礼道：“夫人，您来看小姐么？”

“两个姑娘在做什么？”颜氏走近问。

圆子忙将颜氏迎进屋，颜氏见到两个女儿伸着纤纤十指在染指甲，便失笑地摇了摇头。

阮桃昂起头笑道：“娘快来坐。”

颜氏摇头：“我来寻你是有事情要你去办。”

“什么事。”阮桃起身走到颜氏身前，颜氏说道，“你表哥要入仕了，他衣着简朴了些，我本要替他置办些服侍发冠与文具书籍，但这几日你姨母宫里也诏了我，这事便交给你去办吧。”

“入仕？”阮桃微怔，一瞬间心底却了然，戚申要入仕了，她的猜测果然不假，不管这个表哥是从哪里来，他终究还是藏着抱负的。

阮桃微微一笑：“好，我一定帮表哥好生选华服与墨宝。”

颜氏嘱咐完便入了宫，阮桃特意待外边日光弱些，才在申时命圆子去请戚申。

她系了一件妃色绉纱长衫抵挡阳光，撑一把油纸伞伫立在庭院中，等候的间隙，阮桃走到莲池旁，弯腰掰开一朵成熟的莲蓬，取出一颗莲子剥起来。

戚申从南苑走到府门前的庭院中时，瞧见的便是这样一幅如画之景。

那一袭颜色温柔的纱裙迤逦绕地，阮桃微微弯腰，修长的玉颈，玲珑的身线，与那绽放的娇艳莲花契合地组成一幅美人图。他微眯双眸，缓步走近，油纸伞遮挡了她半面容颜，入目处，虽只能望见她的半张脸，却依旧是美得夺目。

也许听见了他走上前的脚步声，阮桃回身，正吞下一颗莲子。

她吞得急，惹得一阵轻咳。戚申望着美人花容失色，忽然便抿唇轻笑起来。