阮鸿修让戚申将周昭送到恭王府，嘱咐戚申要仔细护送。

马车拐过街道，落停在闾阎扑地处的恭王府门前，周昭没有再要戚申的搀扶，径自下了马车，朝戚申笑道：“表少爷真是我的知己，今天多亏了你。”

“世子客气。”

周昭凝思浅笑：“过几日我欲上郑国公府登门拜访，到时候好好谢谢你。”

“世子不必言谢。”

戚申回到郑国公府已是深夜，夏季月色皎洁，他登入府门，经过莲池时阵阵荷香扑鼻。葱倩绿丛处偶尔飞扑起几只萤火虫，将这夜色添了静谧宁好。仆婢从他身侧穿行，俯身敛眉向他见礼，“表少爷。”

戚申静步往前，回到南苑，小厮闵行小跑上前，关切问他：“少爷今日下水有没有受伤？”

“无碍。”

“少爷还未用过饭吧，小姐让人送了热菜过来，少爷快先用饭。”闵行十五岁，清秀瘦弱，家道中落时曾被原身在街头救下，待戚申十分忠心。

戚申望着桌上只有一钵红汤菜肴，那腾升起的热气带着辛辣的香味传进鼻端，戚申坐下后，闵行给他递上筷子。他方夹了一口吃下，便觉又麻又辣。

但只有这一道菜，也只能吃了。他的筷子夹起一根猪肚，戚申皱起眉头将那猪肚丢弃，他又夹到一片鸡胗，丢弃后，夹出了一块鸭血。

戚申搁下筷子，不再吃：“我不爱食辣，为何今日的菜麻辣不说，还尽是丢弃之物。”没错，这些猪肚鸡胗他往前从不会吃，如今瞧见，实在咽不下去。

闵行也不知这菜原来都是这些杂碎，尴尬道：“是小姐送来的，这道菜府上常做给小姐吃。”

戚申忽然想到了那一夜阮桃问的那些奇怪的菜名。

闵行说道：“方才圆子姐姐派人送来时，还说这菜叫毛血旺，以后小姐高兴还会赏给少爷吃呢。”

戚申失笑，那个倾国姿色的嫡小姐喜欢吃这些毛肚杂碎？她还真是口味刁钻。

戚申再没有食欲，拿起墙上悬挂的佩剑走出房门，“你先歇了吧，给我留下热水便是。”他如今只有一个小厮，他识人有度，知晓闵行待他忠心，不过重活至此，他仍是处处谨慎的。

步下庭中，戚申又开始在月光下练习剑术。

第二日，午时，戚申走去阮鸿修的正德居拜见，下人将他引至书房。阮鸿修执笔的手停下，抬头笑问：“申儿找我何事？”

戚申作揖行礼，开口说：“叔父，我有事想求叔父。”

阮鸿修正色起来，搁下笔问：“怎么说求，你有什么需要直接跟你叔母说，她都会安排妥当。”

戚申望着阮鸿修，因为带着原身的记忆，他知道阮鸿修待他真心。他虽也恨阮鸿修三年前带兵攻下大邺的两座城池，但他知道阮鸿修是一员忠贞的大将，立场分明，大公无私。重生的这些时日，戚申对这个中年男人是由衷地欣赏。

“这件事确实是不情之请，我想入仕。”

阮鸿修脸色微变，起身朝戚申走近，“你想入仕？”

“是。”戚申面容沉静，认真答，“这本就是不情之请，叔父将我养育成人我心有感激，本不应再有非分之想，叔父为难，便当我不曾提过。”

这个问题从与阮桃重回郑国公府时戚申便慎重地思考过，大周极重权势身份，寒门子弟只能以考取功名出人头地，而戚申知道，他的身份虽是郑国公府的表少爷，但在大周户籍里却没有录入过。也许是阮鸿修觉得没有必要，只要将他安全地养在府中便可，但身份便像一道保命符。