皇后笑道：“是子鹤国师那个徒弟，郑国公家的嫡女？”
“正是。”
皇后含笑凝向一侧的美人：“元平要为本宫献舞，正巧便让阮小姐帮元平奏曲，贵妃觉得可好？”皇后身侧，那个娇艳逼人的女子正是大周第一美人元平公主。
颜贵妃忙笑吟吟应下，对座下的阮桃说道：“桃桃来，这是元平公主，你好生为公主伴琴。”
阮桃无奈起身，她便知道今日会有这些花样。前一世她是个敬业的演员，本身因为宫廷剧出道，为了拍好戏学过许多才艺。而子鹤又极爱抚琴，也教过她很多技巧。
她一出列，座下四处的目光便齐刷刷投在她身上。
穿越至今，阮桃在此刻再一次感受到前一世那些聚光灯下的光环与焦点了。
她行至皇后与元平公主跟前俯身行礼，只听元平公主骄傲的声音命令她：“抬起头来。”
阮桃毕恭毕敬抬起头，入目，元平公主眸光一紧，接而眸光冷意闪过，厌厌地扭开了脸。阮桃这一抬头，连龙椅上那个五旬的老皇帝都朝她投来一道逼视的目光。
然而阮桃只目不斜视，她知礼有章地对元平公主开口道：“为公主伴龠是臣女之幸。”
元平从鼻中逸出一个“嗯”，算是回应了她。宫人搬来琴与矮凳，元平已行去中央起舞，阮桃轻捻琴弦，奏出龠音。
她指法娴熟，变换交揉，花指、刮奏、颤音、揉弦。明明起舞的那个人才是焦点，可座上所有人的目光都落在了阮桃身上。
舞止琴落，元平猛地回身，凌傲的目光落在阮桃身上，冷冷无言，转身离开。
端坐凤椅上的皇后笑着拍掌，虽然知晓自己女儿的不甘，众人身前也只能大大嘉赏了阮桃。
皇帝也抚掌大悦，赏了元平与阮桃，又问及子鹤这些年的近况。一时，场上所有人便知道了这个美人是谁。她是国师的关门弟子，传闻中，外人因为郑国公与子鹤的身份，虽然从未见过阮桃几面，却是给她冠上了蕙质的美名。如今亲眼瞧见，都深以动容。
只是阮桃知道自己无形中得罪了元平公主，便也无心再留意宴会中的事。端坐的这须臾，她被无数道目光笼罩，这种光环加身的感觉就好像回到了前一世一样。
宴会散时，阮桃正要与颜氏出宫，被身后行来的阮鸿修唤住。
阮鸿修满意地望着阮桃：“让你母亲跟我在宫里陪陪贵妃娘娘，让恭王世子送你回府。”
阮桃诧异，随即便知阮鸿修的意思：“父亲，我想与你们……”
“不怕，恭王世子送你父亲是放心的。”
阮鸿修这话说完，不等阮桃再反驳，身后那个英挺的男子便上前朝阮桃作揖。
颜氏已被阮鸿修拉走，阮桃瞧着身前这个笑吟吟望自己的恭王世子，心头便叫苦不迭。身前，这个男子威武高大，五官英挺，但面对阮桃却极尽温和有礼。
他笑：“我送阮小姐回府，阮小姐随我上马车吧。”
阮桃无奈，幸好他的马车宽敞，免去了一些尴尬。马车遥遥启程，恭王世子掀开车帘探了一眼，便笑：“阮小姐回府后可有去过曲水河？”
阮桃摇头，这人便道：“此刻天色尚早，不如我们河畔信步，吹吹河风？”
阮桃凝眸对上对面正含笑看她的男人，婉拒：“不必了，劳烦世子送我回府吧。”
“郑国公将小姐托付与我，我必当安全护送小姐回府。只是此刻天色还早，咱们去转一趟再回去。”
阮桃心底微有不悦，又听此人道：“我名唤周昭，三年前曾随郑国公去过战场。”
难怪父亲要将自己托付给周昭，原来他曾随阮鸿修出生入死过。在阮桃的缄默里，马车已往曲水河畔驶去。
抵达时，周昭先下车，再亲自为阮桃挑起车帘，一直含笑望她。
阮桃没有办法，心中只打算今日一过便不再搭理此人。周昭命人找了船，登船时伸手欲拉阮桃上船。阮桃只当没有瞧见，自己扶了圆子的手踏上船。
周昭也不恼，毕竟自古美人多娇气，他跟随在阮桃身侧，远眺月色下河面粼粼波光：“丹藕凌波而的皪，绿芰泛涛而浸潭。如此好景，阮小姐曾在外游历时应见得多吧。”
阮桃淡淡一笑，面上只道：“恭王世子好风雅。”
“是么，外人只道我是个武夫，还是初次听人夸我风雅。”
阮桃行去船尾，周昭便跟在她身侧。她呆了小半刻钟便说要回府，周昭却留她再坐一会儿，邀阮桃去船舱里。阮桃蹙起眉头，不耐移步到另一端，周昭便也挪步跟来。她当下正要冷脸，转身朝船头走去。
哪料周昭紧步跟在她身后，踩住曳地的裙摆，而毫无防备的阮桃收势不住，直直噗通掉入水中。
霎时，周昭僵愣在原地，圆子大急的呼救声才将他唤醒。
“我家小姐不会水，快救小姐！”
周昭忙朝侍卫喝道：“快下水救人！”
他话刚落，对面的船上已有一个黑影纵身跃下，河面霎时溅起高高的水花。
阮桃沉入水底深处，无助地扑腾着四肢。她的呼吸渐渐困难，身体越挣扎便越下沉，水流似乎湍急地正将她的身体冲到很远的地方。
惊慌失措里，忽然有一双有力的大掌握住了她的手。那双大掌拉着她在水底游划，阮桃在水中睁眼凝去，正对上戚申深沉的双眸。
是他救她？
是了，今日阮文越拉着戚申出府去钓鱼，所以此刻才能救到她。
可是在水底待得太久，阮桃已觉自己此刻呼吸困难，吐不出气息，也呼吸不了空气。她双眸袭上痛苦，水底，抓紧了戚申的手臂。
那双有力的臂膀忽然将她揽入怀中，俯身堵上了她的嘴唇。
赫然睁大双眸，阮桃握拳捶打，却发觉自己此刻在水底全无力气。他的唇凉凉的，将空气悉数度给她，明明她要拒绝，却在这无助失措中只想汲取更多。