阮桃起身相迎，望着行入房门的那个高大魁梧的身影，俯身行了礼，便已换作小女儿的姿态扑入阮鸿修怀中，圈紧了她这父亲的状腰。

“桃桃好想父亲啊——”

甜腻的声音，撒娇的姿态，行入屋内的阮鸿修抿起笑来，轻拍了下阮桃的肩膀：“你真想父亲怎么舍得将我与你娘抛在府中好几年。”

阮桃昂起脑袋，朝阮鸿修俏皮一笑。

阮鸿修这才瞧见女儿的样貌，三年未见，女儿与上一次回府的那个样子已截然不同，如今的女儿亭亭玉立，花容玉肤，已是个大姑娘。他眸中闪过惊艳，却是欣慰地望了一眼颜氏，“我这两个女儿，只有桃桃最得你我的真传。”

颜氏面上一红，嗔了一眼阮鸿修。

一旁，阮桃望着爹娘的眉目传情，不禁抿起了唇角。她穿越而来的这个家庭实在是好，没有姐妹争宠，没有奇葩父母，她如今的家庭亲人和睦，父母恩爱，待她也宠若珍宝。

阮桃凝笑问：“父亲的病好了么？”

阮鸿修这时板起脸来：“往日是我对你太过纵容，才至你及笄也不回府，如今百般催你回来，你都已有十六了。”

十六又如何，该嫁人了？

阮桃正要反驳，管家程叔恰在房门外朝阮鸿修禀道：“国公爷，下人刚刚带回消息，表少爷还没有寻到。”

原本正与阮桃笑谈的阮鸿修顷刻面覆凝重：“派人继续去寻。”

颜氏在旁犹豫了片刻：“我看就不用寻了，他兴许是年纪大了，懂了事理，不愿再在我们国公府待下去了。”

“当年我答应照顾戚申，不能言而无信。”

阮桃诧异问：“是府上那个表哥？他怎么了？”

阮鸿修面色凝重，颜氏才将事情的始末说来。阮桃才知，寄养在府中的那个半分血缘关系都没有的表哥不见了。

三日前，表哥戚申学骑马时不慎从马背上坠下受了重伤，当日戚申便昏睡，大夫把脉直道他断了气，不想后半夜竟幽幽转醒，失魂落魄地吵着要回去。

回去？回他那个大邺的家？

对于这个没有血缘的表哥，阮桃也知道些情况。当年阮鸿修失足溺水，正是戚申的父亲所救。戚申的父亲原本是大邺富商，却被眼红的奸人设计陷害，临死前托人将戚申送至大周的阮府，六岁的戚申这一住便是十四年。阮鸿修为了报当年的救命恩，便尊戚申为府上的表少爷。

此刻，阮鸿修已起身随程叔出了房门。

暮色时分，府上的人带回消息，有人在城门外见着了戚申。

得知消息的阮桃脑中恍然忆起那日连绵细雨时，在关外陌上瞧见的那个被士兵押走的男子。她行去阮鸿修的正德居，暮色已临，房门内烛火通明。

阮鸿修正换了一身睡衫，见阮桃前来微有诧异：“桃桃有事么？”

“父亲，我好像见过那个表哥。”

阮桃将赶路途中的事道出，戚申身边的小厮闵行被唤来，在阮桃的询问里忙道：“对，表少爷那日穿的就是青衫。”

什么都对得相像了。

阮鸿修忙派人出城去寻，第二日夜晚，快马加鞭赶回的下人带回消息，戚申已被大邺的士兵看押，不日将会被押回大邺城内处斩。

得知这个消息，纵使身为国公爷的阮鸿修也没有办法。

从三年前的战争平息后，大邺与大周便已跌向冰渊，边关那条道是两不管的地带，先挑事的便算是赢家。大邺不许大周子民入大邺的国土，大周也下令不与大邺互通。

阮鸿修眉头深锁，前来的阮桃听闻消息，望着父亲的满面愁容，她沉思许久才问：“父亲真的想救那个表哥？”

阮鸿修皱眉道：“如今我要如何救他，我在府上的时间不多，平日你娘道他性格内敛，不爱讲话，不想如今闹出这般大的事情。”

阮鸿修抬头对程叔道：“备马车，我入宫一趟。”

“父亲——”阮桃将阮鸿修唤住，她已敛去那些女儿家的娇气，面容沉静，“三年前与大邺一战你大胜归来，在皇上跟前亲自推了封赏，便是因为不想功高盖主。若今日为了这种事去求皇上，他怎会为了我们府上一个毫无血亲的表少爷去犯这两国禁令。”

阮鸿修生生止了脚步，有些恼怒地坐在了太师椅上，“那要如何救那小子，好端端为何会跑出城门闹到大周去！”他饮了口茶，终是平复下激动，眸中懊悔不忍，“你爹我活了三十五年，如今竟真的要做一件错事了？”

阮桃望着阮鸿修眸中的不忍与忧急，袖中的手指紧紧缠绕，心中的犹豫瞬间闪过，她终是横下心道：“我可以救他……”

“桃桃说什么？”

阮桃终是不忍让这一世疼她的父亲为难，她抬头：“我有一块大邺太后的手令，可以救他。”

“你为何会与大邺扯上关系？”阮鸿修惊诧。

“五年前，大邺的太祖皇帝坠崖驾崩，当时是我给他收尸的……”