长乐宫里，一身盛装的刘颂年紧张兮兮地等在那儿。以前不是没进宫给太后请安过，但都是和京中各家女眷一起来的，不过是走走过场而已。这还是太后第一次私下召见她，尤其是在赐婚给她和花家长子之后。

太后召见她想说什么呢？是解释为何赐婚吗？不，哪里需要向她这样的小人物解释？那就是要交代她别的事情了吧。刘颂年想得出了神，小手笼在袖中，不自觉地绞着手帕。直到太监重重地咳了一声，她才发现太后正徐徐从内室走出来。

她连忙请安，行了大礼。

太后笑了笑：“颂年不必行如此大礼，哀家还指望你成婚之后，时时来看看哀家，陪哀家说说话呢。你若回回都是这样的大礼，多显生疏。”

“是，娘娘。”她小声应答，心里却一个劲儿地纳闷。自己向来不起眼，太后一番话却亲昵得很。

像是为了解答她的疑惑，太后继续道：“花家长子乃是我朝翰林学士，中流砥柱的人物，帮皇帝分了不少忧，劳苦功高。你祖父呢，一生勤勉克己，为我朝鞠躬尽瘁。哀家正是看中了你们两家的忠心不二，又听闻了你娟丽温婉，这才赐婚于你。颂年，这桩婚事实为良配，你可得好好把握。”

刘颂年端端正正又行了个礼答谢。

“这桩婚约是哀家促成的，希望你二人长长久久，永不分开才好。”太后说到这里，眼神暗示身边的太监上前。太监会意，几步走到珍珠帘子前，将帘子一掀，对低眉顺眼的刘颂年笑道：“刘小姐，娘娘请您入内，说些体己话。”

刘颂年依言入内，心中却惴惴不安。

太后轻轻地捧起她的手，刘颂年一碰到那双冰凉的手，不觉抖了一下。

这时太后放轻了声音：“颂年，婚后若在花家受了什么委屈，尽管来找哀家，让哀家为你主持公道。”太后说着，目光慢慢下移，落到她的小腹上，笑道，“宫中这些年皇子皇女甚少，哀家寂寞得很。哀家难得促成了你们这对金童玉女，若……你是怀得子嗣前来请安，哀家定更高兴。”

刘颂年闻言，脸都红透了。

“娘娘，容大人送藕粉来了。”门口的宫女前来传话。

“容华呀，”太后笑了笑，“来得正好，哀家正有个要紧事要交给他。”

容华得召入内时，恰好与刘颂年错身而过，他欠了欠身，余光望着她走远。

刘颂年回到家，继续绣那未成的半幅绣品，分明是要取绿线绣牡丹花叶，然而她心不在焉，信手换了新线，一绣上绣布，这才发现自己取的是红线。

身边的小丫鬟见了都捂嘴笑了：“小姐这是喜事将近了。”

她又羞又恼，非要拧一把小丫鬟的脸才解恨。

花不魄大婚在即的消息很快就传遍了京城，不少京中虎视眈眈的人家扼腕痛惜。刘家头一回门庭若市，迎来前来贺喜的各路家臣几乎要踏破门槛。

“爹，这可是好事，”刘崇收礼收得喜滋滋的，“往日这些人看到我，看都不看一眼的。”

刘景却只有心烦：“什么好事，这些老家伙！如果不是看太后赐婚，这些人哪里会来？你阿，别去和他们走动，正经做事，少去赌坊，为父就欣慰了。”

然而这个消息传着传着，传出京城，就变换了主角。不知是谁听说新郎官是个俊俏英武的男子，便有人说是花家那位混迹江湖的二公子要娶妻。这样的谣言不胫而走，传到杭州城里，更是以燎原之势迅速传开，一时间成为杭州城里最火爆的话题。当年花、李二人的三个赌局，就曾在杭州城里流传许久。两人后来散了，还是经由梦姑的手来斩情丝，不知也叫多少人唏嘘不已。如今这个谣言到了杭州城，自然就有人暧昧兮兮到玄武派门口散布。传到李落烟耳朵里时，已然添油加醋了许多。

“小姐，真是太气人了！有人说花公子早就在京城与那刘家小姐有了婚约，在杭州城那段时间，纯粹是在玩弄小姐你呀。还有人说，是花公子嫌弃小姐不是出身名门，这才跟小姐决裂，回家接受这段好姻缘。甚至还有一些人更过分，跑到我们这里来说什么‘从来只见新人笑，有谁闻得旧人哭’，通通被咱们的人赶跑了。”

霞儿说起这些时，义愤填膺。

但李落烟面无波澜，继续整理手中的书卷，仿佛在听与自己无关的故事。

“不过小姐，还有一种说法倒是稀奇，”霞儿说道，看自家小姐没有要听也没有不听的意思，便自作主张往下说，“说其实花公子没有成婚的意思，而是想与小姐破镜重圆。他只是假借成婚的名头，想逼小姐与他相见。”

“荒谬。”李落烟终于说话了，依旧不咸不淡，但已不是方才的心如止水。

“就是说呀。但那帮人还有理有据呢，说有人见到花公子贴身带着小姐从前向来不离身的烟管，分明是没有忘记小姐。”