太后一愣，没有说话。直到花折葵拖着江踏白来到主殿门口，太后才指示：“关门。”

眼看大门就这样关上，花折葵想都不想就要出招毁掉门，可此时角落处的紫衣人们尽数出动，十余人取巧，合力压制住了花折葵的招数。

太后叹了口气：“折葵，在你看来，哀家就只是一个冷血无情，完全不在乎你感受的人吗？”

花折葵泪眼婆娑，咬着唇定定道：“是。”

太后淡淡一笑：“傻孩子，你还是不了解哀家。你们俩都过来吧，她不会死。”

“什么意思？”花折葵瞪大了眼，“踏白……不会死？那杯酒……”

“那酒？哀家几时说过那是毒酒了？那是从西域进贡的琼香酿，只供奉皇室。此酒甘醇，余味悠长，一年只得一坛入宫。每回得了，皇帝都会令人给哀家送来。便是哀家，也是珍藏着细细品尝的。作白，你是个识酒之人，可品得出它的妙处？”

两人都注意到了太后对江踏白称呼的改变，也都明白了这种改变意味着什么。

江踏白因此道：“这等好酒，用来践行黄泉路，是糟蹋了些。”

“你对花家是真心，花家对你……也从无舍弃之意，”太后看着她，目光落到她腰间宝蓝色的香囊上，“这枚香囊，实在不适合你，似乎也不怎么适合折葵，还是还给哀家吧。”

心腹太监慢慢来到她身边，捧起双手，对她微笑。

江踏白见状，解下了腰间香囊放到太监的掌心，那股栀子花香一开始似乎还萦绕在手指间，转瞬便随着太监的走远，缥缈远遁了。

太后转过身去，背对着她们：“来人，送二位花家小姐出宫。赐四小姐花作白锦缎三匹，明日差人送至花府。”

直至她们离开了，太后都不曾再回头，她将那枚栀子花香囊拿到鼻尖嗅了嗅。

终究是走远了，一起走远的，还是那段太过久远的前尘往事。

在回花家的马车上，江踏白仍有劫后余生之感。花折葵长长地松了口气：“踏白，我以为我保不住你了，没想到娘娘最后会放过你，还亲口承认了你是花家四小姐。从今往后，你便不会是隐卫的目标了，真好。”

“隐卫？你是说那帮紫衣人吧。其实我也没想过太后会放过我。那杯毒酒是假没错，但若我不喝，你口中的隐卫恐怕就要出来取我项上人头了。说到底，太后只有确认了我对花家的忠心，才肯给我一条生路。但是……那枚香囊究竟怎么回事？”

“之前娘娘无缘无故赐你的那一枚，我怀疑那味道里掺杂了毒药，不宜佩戴在身上，便把它拿来自己戴着。后来见了娘娘，果然立刻给我换了一枚。刚才去见她，我把娘娘新赐给我的那枚香囊给了你，便是在表明我的心意。”她把江踏白当作花家人，有毒的香囊她要拿来一起佩戴，最好的香囊她要分给她一份。荣辱与共，死生相依。万幸的是，太后终是看明白了她的心思。

江踏白略一沉默：“还有一事，我也想问问你。”

“什么？”

“你之前在宫里迟迟不回，究竟求了太后什么事？”

花折葵轻轻说道：“我求娘娘……睁一只眼闭一只眼，求她……遂你这桩心愿。”

江踏白一愣，她与两个七玄楼杀手入宫取夜明珠，本以为一切进展顺利，乃是托他们二位的福。如今看来，太后手下的隐卫一直就在暗中窥察，若无太后默许，刘芳的性命怎么可能这样轻易取得……她想要的东西，恐怕也无法收入囊中。

“折葵……多谢了。”无论是当年，还是现在。她欠花家的，终是要慢慢偿还。</p>