江踏白在明月楼靠窗的位置坐了许久，桌前三碟小菜，两壶美酒，她在等人。

自打花不魄对她说了那一番话，并且之后绝口不提容华其人，她便开始闷闷不乐了。一来，那话表明了花家的坚定立场，他们是绝不可能让她入宫去取夜明珠的。二来，齐笑得知此事，竟也一语不发，好似此事与他无关，是她在瞎凑这个热闹似的。

双方都叫她恼火，她索性离开花府，来到这熟悉的明月楼里喝酒解闷。

这里是刘芳手底下的陈郁给她看夜明珠的地方，也是她第一次遇见杜小小的地方。花家无法指望了，齐笑看起来也并不想让她进宫，如今之计只能从丐帮入手。丐帮之人遍布京城，若能让丐帮长老帮忙搭线，或许有些可能找到点门路。明月楼是离丐帮京城分舵最近的酒楼之一，她笃定只要在这里呆一晚上，便可找到丐帮之人。

只是两碟小菜下肚，一壶好酒饮空，她的眉头却越拧越紧。

有点不对劲。

大半个晚上都快过去了，可她竟未瞧见过一个丐帮弟子。生平第一次，她主动招呼来小二，将还未动过的那壶酒推给他：“这酒不要了。”

“阿？”小二急了，“我们这儿可不让退的……”

她摆了摆手：“我的意思是，换大坛的，我要带走。”

江踏白提着酒走出明月楼时，大街上仍是一派热闹景象。丐帮京城分舵的位置，她隐约还记得。但她也清楚，丐帮里的人最不喜欢外人前去打扰，因此才选择守株待兔，而不是主动出击。只是如今她实在等不了了。

顺着小巷子走了许久，绕过了许多障眼之物，她终于来到那扇熟悉的门前。

可门紧锁着，里头漆黑一片，再看墙角处的杂草，竟生得有半个人高了。她心中暗叫不妙，将酒往草丛堆里一扔，然后猛地一脚踹开木门。这一看，她便呆住了。

如她所料，里头空空如也，像是很久、很久没人住了。

丐帮就好像凭空消失一般，分舵已成一处空壳，丐帮众多弟子也再寻不着。他们究竟出了什么事？

等她心事重重地从小巷中拐出来，重新回到繁华的街上来时，她立刻向路边摆面摊的摊主打听了起来。眼看那摊主一脸不情愿，像是嫌她问话耽误生意似的，她便丢下铜板，要了一大碗面，那摊主才又有了笑脸。

“小兄弟，跟我这里打听这些乞丐的，你还是第一个。”

她面露不悦：“废话少说。我就问你知不知道他们都去哪里了。”

“你应该是许久没来京城了吧？”摊主笑了笑，三下五除二便煮好一碗面捞给她，“那段时间朝廷突然开始整顿咱们这京城的风气。宫里有位大人说了，天子脚下，乞丐横行，不成体统，要抓就是抓这些要饭的。”

她咬咬唇：“那位大人……姓刘吗？”

“那就不清楚了。”

“是吗……那些乞丐是怎么被整顿的？”

“嚯，你没看到，那段时间抓得可凶了。起初好像是抓了一个领头的老乞丐，吃了好长一段时间的牢饭才放出来。其他能赶走的，那些官兵们都连踢带踹地轰出了城。还有些不想走的，天天跟耗子躲猫似的，一见到官兵就躲。可是这躲也不过就是一时的，一旦有乞丐被逮到，那少不得就是一顿毒打。”

她心头一沉：“这是什么时候开始的事？”

那摊主略一沉吟，挠头半天才道：“兴许是数月前，又或是一年前，我记不太清了。”

江踏白心中暗想，算算她离开京城也有数月余，摊主口中那位大人要么是刘芳，要么就是刘芳的手下陈胖子，那位被抓的老乞丐……说

不定是长老！可为何会突然挤兑丐帮，且就在她离开之后？莫非是当初长老故意放走她，惹得刘芳不快，她一走了之是简单，可丐帮就成为刘芳的眼中钉了。

此事因她而起，她不能就这样撒手不管。江踏白这样想着，沉着脸二话不说就转身离去。那摊主呆了呆，才喊了一句：“欸，你的面……”话音未尽，江踏白就已消失在了街角。

江踏白一路风风火火回到花府。只是才要踏进花府大门，她忽然犹豫，门口的奴仆奇怪地望着她，才还没得及说点什么，江踏白忽然又转身走了。

她一边走在大街上，一边懊恼地想着，是她太依赖花家的帮助了，差点忘了在这种时候，花不魄是不会帮她的。花不魄这人只关心花家的利益，他现在恨不得她乖乖的，什么都不做才好呢。她离开京城这么久，丐帮遭逢巨变，花家知道她与丐帮中人有交情，一直以来，却将消息瞒得严严实实，就是不希望她插手。刘芳、陈胖子……当真动不得吗？