日暮近晚，高峻雄伟的山脉形如卧牛，匍匐在夕阳照射下，仿佛穿上金甲，更显威风凛凛。

深窄的山谷下是跌落的飞瀑，击打在坚硬的岩石上，溅出朵朵白花，山谷旁是狭窄的山道，一行车马蜿蜒曲折，行走其中。

香樟楠木的马车上，红幔作帘，内里铺着厚厚的软裘，再搭上一层冰凉爽滑的蚕丝，比软塌还要柔软几分。

马车下是木栏般的夹层，放着整块的寒冰，如今已化得七七八八，车下淅淅沥沥滴着融化的水珠，一路行来一路都是水迹。

车上凉爽如春，如在神仙梦境，毫无夏日的炎炎热气。

极尽奢华的马车上，宁归眯着眼，懒洋洋地半卧着，毫无身为郡主的姿容仪态。

不过身在此处，身边只有个她的贴身丫鬟，无人敢指责她坐卧不正。

小丫鬟名夏荷，此时正殷勤地为宁归捏肩捶腿，伺候着这位惫懒的主子。

山路难行，车轱辘轧过一块凸起的碎石，车身随之一震，正欲会周公的宁归一下被震倒，从半卧变成躺卧，好在软裘厚实，像是跌进一汪乳酪。

夏荷手上不稳，不由下手重了些，宁归“哎呀”一声，皱起眉头，示意她停手，又与她说了两句话。

小丫鬟低头听罢，乖巧地退出了马车，问那车夫：“大叔，还有多久能到中州？”

此处是山脊背阴处，又有树丛遮蔽，那车夫看看日头，笑道：“这一路还算凉快，小老儿再加一鞭，多赶一程，一个时辰后就能下山到中州地界了。”

小丫鬟皱了皱眉，颇有些管事风范地说道：“一个时辰怕是天都黑啦，还能赶路吗？郡主千金之躯，可是受不得惊的！”

那车夫嘿然一笑：“小的可不敢拿郡主安危开玩笑，今儿个是大晴日，日头落了也有余光，一个时辰天也黑不了！”

“是吗？”夏荷悄悄嘀咕着，不过车内的郡主没发话，她也不好再说，只是招呼车队加紧赶路。

车内的宁归也听了这番对话，不过她侧卧在软裘上，正半睡半醒地打着哈欠，大脑迷迷糊糊，唯一清醒的部分思考着重要的大事。

此去进京，她就要改宗籍，受封号，从郡主变成公主了。

宁家是军功世家，宁父是征胡大将军，世袭的南阳郡公，几名兄长也各有军职。

可惜父亲连同三名兄长，一门男丁全都战死沙场，只留她这个拿不动刀枪的小女儿在封地，承了父兄的爵位。

老皇帝在宫中思念故旧，想起宁家剩了这么个小郡主，觉得宁家一门忠良，从世袭的南阳郡公变成不世袭的南阳郡主有些委屈，于是下诏认宁归为义女，授公主的封号。

帝王如此爱惜功臣，封的又是个只有崇高地位，不会争权夺利的公主，满朝文武无不热泪盈眶，高呼万岁。

于是平生最喜骄奢淫逸的郡主不得不忍受车马劳顿，坐着马车出远门了。

娇生惯养的小郡主下了规矩，降温用的冰块不足不行路，午间日头太毒不行路，遇到崎岖路段就要马车缓行。

于是出行三天还在离南阳不过三百里的伏牛山打转，这一行人虽然腹诽，却也不敢说什么，主子就是主子，身为下人可不敢指指点点。

宁归也有自己的考虑，这次去了京城，可不知是否能重回南阳，按理说公主除了远嫁，都要待在京城，可一来自己并不是真正拥有皇家血脉的宗室，二来宁家在南阳经营了百余年，当今圣上不是寡恩之人，应该不会扣着自己不放。

只怕皇上一时兴起，让自己留京当个大门不出二门不迈的娇公主，那南阳是再也回不来啦。

于是她完全不急着赶路，只想多磨蹭几日，等到了京城时，说不定皇上的兴头已经消了，对自己这个义女也不上心了，那时候她要回南阳，也没人管了。

宁小郡主的小算盘打得美滋滋的，父兄都为国捐躯，这几年来南阳郡公府的大小事宜都经由她手，对老皇帝的脾性早就摸了个七七八八。

等要到了公主名号，她就努力做个无甚存在感的公主，溜回南阳的一亩三分地继续当家做主。

小郡主想得正美，伸出一支纤纤玉手，拉动马车顶檐上一根细小的绳索，“叮叮零零”的铃铛声响起，片刻后就有人驾马前来，与马车并行。

宁归撩开车窗外的红幔，窗外骑着马的小丫头是她为了此次出行精挑细选的，不仅生得明眸善睐，更是粗通武艺，会驾车驾马，实乃出门远行必备好丫鬟。

“春竹，你拿着我的令牌骑快马下山，让中州长官准备一下。就说我们一个时辰后到，让他们收拾个住处出来，再备好净水和冰块，明日上路时我会派人去取。”宁归拿出自己的令牌，如此吩咐道。

春竹点点头，恭恭敬敬地接过令牌，贴身放好，应道：“奴婢记住了，郡主放心，奴婢先行一步。”

“去吧。”宁归挥挥手，放下红幔。

只听清脆的马蹄声越来越快，渐渐消声在曲折山路上，宁归又渐渐阖上了眼，在郡公府时，她也曾让春竹教导训马驾马之术，不过教来教去，她在这方面始终开不了窍。

如今她的骑术最多只能在平路坦途上骑骑温顺的老马，这等矫健骏马是碰也不能碰的。

人各有天赋啊，小郡主如此在心里感叹道，本来她是梦想着成为传奇话本上高来高去的大侠，却连驾马都学不好，若真去当大侠，连马背都上不去，怕是要被人笑掉大牙，只好草草放弃了这个不切实际的梦想。

“呔！本大侠在此，你们休想过去！”一声嘶哑的厉喝，在耳边炸开，宁归只当是自己半睡间的梦境。

马车却猛地一停，让她躺也躺不稳，在软软的车厢里打了个囫囵滚儿，身边是兵刃出鞘的“呲啦”声，马蹄乱踏的蹄铁声，窗外人影攒动，兵丁护卫勒马结阵，在并不宽阔的山路上将马车护了个严严实实。

宁归心中一惊，明白过来不是做梦，而是有人劫道，不由哑然，中州处于中原腹地，治安颇严，何况这里日子一向太平，伏牛山更是车来车往必经之地，哪听说过有匪人！

她正要探头出去看是怎么回事，一阵劲气袭来，幔帘飘动，有忠心的护卫隔着红幔推她肩膀，让她重新回了车内，车外护卫高声道：“郡主莫要出面，贼人身上配有劲弩！”

“嘿嘿嘿嘿嘿！郡主？我还没见过活的郡主呢！”车外那贼人声音嘶哑，笑得像是要断气一般，难听地让人想捂住耳朵。

宁归心中不解也愤怒，堂堂郡主居然会被贼人惦记上，什么山匪，分明就是别有用心之人！哪有劫道强人会配有劲弩的！

越是紧急时刻，宁归越是冷静，马车木料厚达三寸，还包了铜丝在内，劲弩也射不穿，是最安全的所在。她坐在车内，高声道：“儿郎们！我绝不亏待你们！杀贼一人，赏百两银！伤恤者赐良田十亩，赏十两金！”

一户普通人家一年用度不过十两银子，如此重赏下，车外的兵丁纷纷面红耳赤，形势仿佛倒转，眼前的山匪反倒成了他们眼中的“肥羊”，一个个发着金光。

兵刃碰撞声连绵不绝地传来，郡公府护卫本就训练有素，敌人虽然拿着劲弩，却用之生疏，射中者少之又少，只是折损了许多马匹。

不过一轮劲射后，郡公府护卫已驾马冲至山匪面前，大刀发着凛凛刀光砍下。

谁知这帮山匪贴身近战也是不弱，纷纷弃了劲弩，举兵器相迎，一时战局僵持，血流不分敌我交融在一起，残肢断臂让人目不忍视。

二十位精骑将马车围得水泄不通，仍凭战局再惨烈，也岿然不动，他们的职责就是护好车中之人。