“你为何突然指责？”周氏本来心里就有气，被顾勤孝一说，更加委屈，“大郎平日里为买卖奔走了多少？”
“你还好意思说？”顾勤孝一脸的不争气，“你看看他管的那些铺子，账目是乱七八糟，货都找不到。我以后还敢要他管什么？”
“那……谁还能不出错？”周氏护着自己的儿子。
“别吵了！”顾老太喝了一声，“人家里和和睦睦，咱家里吵个不停。”
顾勤孝夫妇连忙闭了嘴，称了句：娘说的是。
“这二郎眼看着也要成亲了，以后家里的买卖也该让他学一学了。”经此一事，顾老太也算看清楚了，顾桐就是一切得来的太容易，所以觉得一切好处都是理所当然。现在也该让他有些紧张感了。
周氏现在已经懒得再挣了，反正说出来一样是没有用的。这个家里说到底还是顾老太的话管用，就是自己的男人顾勤孝也不能忤逆。
“三郎，你的身子也好了。”其实说了一晚上，顾老太心里还记着这个小孙子，想着借这次机会为他争取一份，“过了年，跟着你的伯父去学学做买卖？”
“好。”顾延点头答应。
顾老太微微一笑，“今晚就说这么些，你们都回去睡吧。”
回沁华苑的路上，苏贞其实很想问顾延，摆平丁兰这件事，他也是有份儿的，他方才只是坐在那里，一句话也不说，这倒不像是平日里的他。
“孟家的姑娘你认识？”顾延问着身后的苏贞。
“小时候见过，孟启安叔家的妹妹。”苏贞回道，其实那姑娘就是孟家庶子家的女儿，论起地位来，倒也不算是顾景高攀。
“以后我们搬出去住好不好？”顾延拉上苏贞的手，故意前后这般的甩着。
苏贞犹豫，她知道这是顾延在等她回应。
“哎！”顾延对着黑夜长叹一声，“没事了，我们快回去吧！”
他这样是伤心了？苏贞如此想，他对自己很好，什么都会给自己，遇到事情总是挡在自己前面。而且正如这病秧子所说，他长得真的好看。
“我其实……”苏贞有些支支吾吾，“想等我哥回来。”
“好，等你哥回来。”顾延揉揉苏贞的头顶，“咱们给你哥找一个媳妇儿。”
“都快过年了，他也没写封信回来。”苏贞惦念自己的兄长，心里有些怅意。
“所以你自己要多吃点儿，养得白白胖胖的，你哥回来看着也开心不是？”身边的表妹娇娇的，小手更是软的跟没有骨头似得。
“白白胖胖的不是年画娃娃吗？”苏贞嘟哝着，她才不要变成那样子。
顾延停下脚步，注视着苏贞，“表妹真是可爱，可爱的咬上一口。”
苏贞捂着自己的耳朵，“你走开！”
冷冷的夜里是清朗的笑声，愉悦，满足。
“我就是说说，不会咬你的。”顾延拽下苏贞的双手，“就让我抱一下，好不好？”
“不好！”苏贞抽回双手，跑了出去。
“表妹，你能跑得过我？”顾延站在原地笑，“你等着，看我追上你，就把你的耳朵咬下来！”
荒唐，这病秧子太荒唐了！苏贞回头望着黑夜里的身影，脚下不停，提着裙摆跑得匆匆。
腊月里忙得很，忙活了一年的人们，为着即将到来的新年做准备。铺子里的生意较往日里好了许多，有些常年不动的货也卖了出去。
苏贞和青灵平时会到锦鲤阁帮忙，渐渐地她学会了不少东西。有客人来的时候，她不再拘束，会大方的上前招呼。可是只有一件事她不能做，顾延可以让她在锦鲤阁做买卖，但是坚决不允许她进花街一步，美其名曰：他爱面子，不希望自己的娘子被外人编排。
顾桐还没有出来，顾家的买卖多数交给了顾景打理。他学东西上手很快，只要师傅说上一遍，他就会记住。顾桐铺子里的乱账，他也已经整理了清楚。
这日，周氏得了顾老太的吩咐，带着苏贞去孟家四叔那里，给顾景送生辰八字，顺带着商量亲事定礼什么的。
周氏心里不痛快，她不喜欢顾景，偏得还得装出一副母亲操心的模样。加上自己女儿的婚事还是没有着落，真是看着什么都觉得心烦。
孟家四叔是庶子，家里自是比不得孟启安家里，院子也是普通的，自恃是读书人家，靠着当初分家得来的田地，吃着租子过活。
在这样的人家面前，周氏自然不用对孟启安家那样的态度，反正他们顾家家财是真的多，看起来倒像是孟家四叔这边高攀了。
议亲说起来也算一件大事儿，孟家那边也来了人到四叔这边，却是来的挺着大肚子的苏念。
几日不见，本来因为身孕变得圆润的苏念，现在看起来有些憔悴。
周氏与孟四叔家的夫人商议着，一旁的桌子上，坐着苏家姐妹和孟家姑娘，芊芊。
“嫂子这脸色不好看，可是没睡好？”孟芊芊问道，声音乖巧。
苏念眼中闪过厌烦，当着苏贞的面说她脸色不好，是说她长得丑吗？“我睡得很好，吃的也好。”
孟芊芊听了，不敢再说，怕自己哪句说错了，惹得这位嫂子发火。
苏念眼角瞥了下苏贞，“姐姐，这是在顾家开始管事了？”
“我是二房的，二伯的亲事是大事，自然要过来看一看。”苏贞笑着看看孟芊芊，“我与芊芊妹妹也好久没见过了，想着正好过来说说话。”
孟芊芊开心的一笑，“我听说贞姐姐现在在打理铺子，胭脂水粉卖得很好。我家的表姐都买过。”
苏念哼了一声，孟四叔这边不如孟家，她也不必给什么好脸色，“往脸上涂得东西也敢乱抹？不怕烂了脸？”
孟芊芊一听，又不敢吱声了，有些尴尬的笑了笑。
“芊芊，等着你嫁去了顾家，我让哑婆给你做豆腐珍珠。”苏贞不去理苏念，看她的样子就知道她又有不顺心的事，现在是在找地方出气。
孟芊芊睁大眼睛，“真的有这种东西？不是宫里的娘娘们才能有吗？”她仔细的看着苏贞的脸皮，“难怪贞姐姐的脸这么光滑，真的跟珍珠似得，好看。”
“就你嘴甜。”苏贞冲着孟芊芊笑笑，这姑娘和小时候一样，性子谨慎。
一旁的苏念早已听不下去，孟芊芊刚才说她脸色不好，现在又夸苏贞的脸光滑。这不是明着笑话她吗？
“四姨娘，我回去了。”苏念站起来，直接走了出去，一点儿礼数不讲。
孟四夫人有些尴尬，不好意思的对周氏笑笑，只能先送走苏念，回来再接着谈定亲的事。
“一定是我说错话了。”孟芊芊自责了一句，她以后进的是顾家的大门，说实话当然是要和苏贞亲近。
“念念今天好像有心事。”苏贞看着出去苏念，背影好像有些落寞。
孟芊芊犹豫的看了眼母亲那边，转回脸来对苏贞小声道：“是安哥哥要纳妾，所以嫂子才心气不顺的。”
孟启安要纳妾？这事让苏贞着实吃了一惊，这才和苏念成亲两个月，苏念又带着身子，按理说不该好好照顾吗？
“纳妾？”
“嗯。”孟芊芊点头，“听说是原先在夫人身边伺候的丫鬟。”
见孟芊芊想说又不能说的样子，苏贞也能猜到什么，肯定是些闺阁姑娘不能说的话。“定下了？”
“定下了，夫人也同意了。”孟芊芊继续说着，“说正好去京城时带上，也好有个伺候的。”
难怪苏念刚才脸色那般难看，碰上这样的事情，心里不发堵才怪。当初母亲是否也是这样忍受着，冯氏才进了门？
对于顾景和孟芊芊的这桩亲事，顾老太是满意的。顾勤孝也去跟族里的几个长辈说好了，等着年前选一天，去族谱里填上顾景的名字。
一切又走上了正途，衙门那边过两日就要开堂，到时候作为原告的丁兰是不会出现的，这样算算，顾桐在年前就会回到顾家。
离着新年越来越近，这日清晨起来，却是下了好大的雪。
苏贞推开房门，昨夜里睡得好，竟是不知道这雪悄无声息的下的老大。
这个时候，铜江上的船只一般不跑了，会留下一两个伙计看守船只，其余的发了银子回家过年。
顾延现在没什么事做，每日里大都是闲着的。他认为闲暇时光，能做的事情其实很多，就比如他，最