“长官。”

伊尔顿头也不抬：“进来。”

军靴踏在地上发出均匀的响声，来人几步走到了伊尔顿身后。伊尔顿端详了一会儿墨迹未干的羊皮纸，慢条斯理地吹了吹，这才哼笑了一声：“来劝我的？没用。”

艾玛昨天刚被透支了精神力，但这一点也不妨碍她依旧顽强不屈地积极参与各项事务。事实上，伊尔顿很意外她直到现在才来找自己。

他等了许久，没等到艾玛的回答，微微有些诧异地回过头去，已经满血复活的少校正皱着眉打量着他，出乎意料的是她眼神很平静，甚至还有些若有所思。

“坐。”伊尔顿似乎有些明白了她的态度，收起赶紧把她打发走的想法，冲桌子对面一点头，“如果我没猜错的话，你不是来劝我的？”

“为什么要劝？”艾玛没动，“你又不是我儿子，我没资格也没义务管你的事。不过，”她顿了顿，眯起眼睛，“作为朋友与下属，我确实想问一句，长官，你有把握吗？”

艾玛一向如此，平时她可以嬉笑怒骂可以称兄道弟，然而一旦涉及到真正重要的事，她就会格外理智而有分寸，从不轻易插手——甚至有时会显得过分冷漠。

伊尔顿也正经下来：“要听实话吗？”

不等艾玛回答，他就笑了一声，摇了摇头：“不好说。”

艾玛显然不是很喜欢他的回答：“我是认真的，长官。给我个准确点的结果。”

“没法给。”伊尔顿轻轻敲了敲桌面，墨迹干涸的羊皮纸自动卷成了一卷，唰一下插进了一旁的纸筒里，“如果还是以前的奥特，我想我完全可以给你一个满意的说法。但我不了解风神教，所以我无法预估结果。”

“行。”艾玛干脆地点了点头，接受了这个说法，继续问道：“必须你去吗？”

“是。”伊尔顿说，“亚瑟是我的副官，何况他还是唯一有白塔消息渠道的人，因此他非救不可。而很不幸地，你也看见了昨天的情形——我不能让根本不了解巫术、近期和奥特圣骑士团有过接触的士兵去送死。”

艾玛皱了皱眉：“你确定奥特人不认识你？”

“啊……不确定。”伊尔顿笑嘻嘻地说，起身懒散地弹了弹手指，跳动的烛火倏地一下熄灭了，半明半暗中，艾玛只能看见他模糊的轮廓，耳边是伊尔顿依旧漫不经心的声音，“没事……无所谓，我不在乎。老子怕过谁吗？”

艾玛看不清他脸上的神色，犹豫了一下，点了点头：“行，那你自己看着办吧。军营事务……”

“你负责。”

艾玛敏锐地嗅出了他不愿再多说的意思，耸耸肩径直向外走去：“是，长官。”

营帐里很快黑了下来，伊尔顿站在原处久久没动，外面透进的光勾勒出他流畅优美的轮廓，直到军营里陆续传来熄灯号角声，他才恍然反应过来，迟钝地动了动脖子。

他原本其实并不是没有人选的。只是那个精通巫术的人已经远在帝都，当着尊贵的二皇子，不可能再像从前一样作为士兵出生入死了。

很少有人知道西默尔曾经被俘过，在奥特帝国的战俘营里，他经历的一切伊尔顿至今都没有全部从他嘴里挖出来，当他千辛万苦混进去的时候，西默尔已经加入了拜火教，穿着黑袍神色冷淡，看向他的眼神像是在看一个陌生人。

那是在帝国历223年，那一年西默尔十七岁，伊尔顿二十岁。

同样也是那年，让伊尔顿一战成名的“毕塞战役”获得了史无前例的巨大胜利，然而对这场战争的来龙去脉，世人却知之甚少。</p>