中年男子看他装扮像是富贵人家的小姐，热情道：“姑娘是第一次坐船吧，虽然没有大铁轮，但是咱这儿的船西航长江各埠、东通津沽一带，天津自然能去，跟我来吧！”

金子有些不安，因为自幼生活的富庶，不通钱财贵重、不晓物值几何，又没出过远门，很怕路途遥远盘缠不够，到时候囊中羞涩寸步难行，于是他怯怯问道：“船票贵吗？”

中年男子看了看白庚辰，说道：“不贵，这小孩是你弟弟？小孩儿就免费拉吧。”

金子从兜里掏出一块鹰洋递给他，中年男子放在掌中掂了掂，吹了口气递到耳边一听，叹了口气说：“一个姑娘家出门在外也不容易，就这吧。”

中年男子把那一枚鹰洋放进兜里，一摆手说道：“船就在前面，你跟着我来。”

暮色苍茫，江边的路坑洼泥泞，金子背起白庚辰跟着男子往前走，一直到走出码头还没有见到船，金子问道：“阿哥，这里已经出了码头了，我看船都在后面啊？”

中年男子回头道：“你没坐过船吧？出一趟船不容易，只拉那么几个人我们要赔大发了。”

金子没再多说，白庚辰有些困倦，把头抵在金子颈窝拱了拱，迷迷糊糊说道：“什么时候能见到姆妈？”

金子把他往上托了托：“不急，很快了。”

金子跟着中年男子走进临时搭建的篷子里，那里有很多等着上船的人，行客席地而坐，环境脏乱，金子不知道该从何坐起，就找个地方蹲了下来。

中年男子让他先在这里等着，他还要去招揽其他客人，他刚一转身，就迎来一个横眉怒目的男人，捻着两撇胡须训斥道：“你想钱想疯了，把女人孩子领上船，这么远的路，撑不到地方就死在船上了。”

中年男子面露难色：“刘爷说的是，只是咱不拉他们，她也会上别人的船。”

刘爷不耐烦地挥手：“不拉不拉，赶出去！”

金子听闻他们因为自己是女人不让上船，于是抹蹭了一把脸，上前说道：“阿哥，我是男的。”

俩人面面相觑，借着一盏马灯才看清金子是男娃，刘爷照旧不肯：“你带着孩子，死在船上怎么办？”

中年男子很难为情地把那枚鹰洋交还给金子，把他和白庚辰领出来：“小兄弟，对不住了，刘爷不同意，这孩子真不能拉。”

金子不明白他们为什么口口声声说死在船上，任凭他再怎么央求，刘爷也不肯让他上船，他失落之余走出篷子，旁边的搬运工人偷偷告诉他：“小兄弟，你还真不能上他们的船，他们那是黑船，船小人多，装不下、怕船沉，收了你的钱把你领上船，走到半路就把瘦的、瞧着活不成的丢进黄浦江，你这小身板肯定第一个被丢下去，算他们还有点人性，不打孩子的算盘，还是多花点钱去码头坐大船。”

金子听罢阵阵心悸，得亏这些利欲熏心的人尚存一点良心，否则他差点上了黑船客死江中。

天色渐黑，江天逐渐一色，很快江面和天幕都变得漆黑，江风也越刮越大，金子冷不丁打了个寒颤，他抱紧白庚辰，在拥挤肮脏的江边游荡，借着货栈旁的马灯走回码头。

洋人不断筑路建桥，租界范围随之扩大，楼阁林立，屋瓦鳞临，码头更是熙 来攘往热闹非凡，可是当船开出繁华地界，往前看黢黑广阔的江面不见边际，两旁则是矮寨茅屋，芦苇丛生，坟冢遍地，凄凉无限。

金子坐在船上，不知这是沪南还是沪北，只是还没有去到天南地北，他的心就被不可名状的空荡和恐惧填满，他从未如此念想过龙彧麟和龙天下，想的肝肠寸断。</p>