“大概不开心吧。”楚莫息心思一转，笑微微道：“我幼时曾养过只兔子，非常喜欢它，以至于经常抛了长安，独自和兔子一起玩儿。后来兔子死了，我时时挂念，总在她面前怀念那兔子如何如何，她也是如今这种反应。”
“原来您竟喜欢兔子？”黎平好奇地插嘴：“这可真是……侠者柔情，嘿。”
微笑凝滞了一瞬，楚莫息暗道你重点错了，“我是说……陆长安就是这种性子，表面上大方得很，实际心眼儿却比谁都小。”
若有所思地点点头，萧逸又看了他一眼：“谢谢，但我不喜欢养兔子。”
“……”谢个屁啊你！
楚莫息胸口憋闷，扭头便走。这对主仆有问题，他再也不想多管闲事了！
——
袁志勇虽然不会做官，心思却活泛得很，认定了儿子是与太子的最大牵系，即便他变成怪物，也一心袒护，不容人除掉。
可水能载舟，亦能覆舟，他虽然有太子做靠山，却也不敢做得太过分，置百姓于无物。儿子变疯后一日日发狂，怕光怕火，尤其怕太阳，他强令全城百姓蒙上布帛，此举却激起了民愤。生怕有人跑到京都去告状，他只好又封闭了城门，许进不许出，但这却不是长久之计。无奈之下，他只得张贴告示说儿子“病”了，重金网罗和尚道士给儿子驱邪压惊。
袁志勇起先很是惶恐，生怕儿子真被道士诛了，不敢让他们与袁帆见面，天天只管好吃好喝地供着，可后来却渐渐发现所谓的高人大都是骗子，要么便是半桶水，根本对付不了走尸，反而大半都被咬死了。时日一长，死掉百十个道士后，他胆子大起来，再也无所顾忌，嫌弃那些人碍事，反而半夜把儿子装进麻袋扔到院子里，诱得他们打开后再挨个咬死，对外还道是这些人学艺不精，企图招摇撞骗，死了活该。
今次对待长安等人也是一样，尤其他们瞧着如此年轻，连把胡子都没长，袁志勇越发不放在眼里，只想赶紧咬死了事。
命令手下将儿子装进麻袋中扔到县衙后堂后，他就上床呼呼大睡，连县衙被烧了都不晓得，还是被庭院里的争吵声闹醒的。
“来人！”不爽地坐起身，袁志勇揉着眼睛瞥了眼窗外：“这一大早的，太阳还没出来，哪个吃了熊心豹子胆？居然敢扰老子好梦！”
丫鬟急急走上前：“是那几位法师，一早便打上门来了！”
“法师？”袁志勇愣了一下才反应过来她说的是谁：“他们居然没死？”
丫鬟不晓得他暗地里的勾当，听到这话，心下奇怪：“昨儿衙门起火了，好在法师们未卜先知，这才逃过一劫。”
“——什么？！”
“蹭”地一跃而起，袁志勇急吼吼地披上衣服，踩着睡鞋就跑出了门：“来人，快来人！”
“你可终于起来了！”
拎着根棍子闯入后宅，长安气势汹汹：“蓄意谋害我等的性命，姓袁的，你必须给我们个交待！”
袁志勇一惊，差点以为自己的秘密被发现了：“你、你要做什么？来人啊，你们都是死的吗？！胆敢私闯本官的宅邸，我看你是不想活了！”
“你还是先担心你自己吧！”长安轻蔑道：“我说怎么坚持让我们住府衙，原来是要哄骗我等替你挡灾！”
袁志勇愣愣的：“挡灾？”
“你为官不仁，老天看不过，便欲降下雷电惩戒。你晓得自己乃是奸恶之辈，于是将我等困在府衙，想要我等替你挡了雷罚，之后继续逍遥自在！”
她说得情真意切，有头有尾，若非当事人是自己，袁志勇差点就信了：“呸，信口开河，一派胡言！”
“如果我是胡说，府衙又怎么会着起火来？”长安冷笑：“你那衙门，早叫一场大火烧成灰了！”
“——什么？！”
没人会拿这种事情开玩笑，袁志勇两眼一翻，若不是管家扶着，险些晕到地上。
赶上灾年地龙翻身，皇帝都得下罪己诏，何况他个小小的县令？……还是被雷劈了府衙！
想到前儿个天雷劈死了清潭寺底的走尸，袁志勇突然瞪大眼，此刻也顾不得遮掩了：“袁帆呢？我的儿怎么样了？”
——果然是他干的。
几人交换个眼色，长安义正词严，“你说那个烧焦了的白毛走尸？此等邪物，自然是让天雷劈死了。”
“……你们，你们该死！”面色倏然惨白，袁志勇心道这下真的完了，恐怕连太子都未必会再来帮自己，一时间瞧着他们的眼神便如淬了毒一般：“我才不管天雷还是地雷，既然我儿死在你们面前，你们就得……嗷！”
一句话没完便挨了一棍，长安的动作太快，周围的丫鬟小厮居然全没反应过来，一个个只管呆呆地看着自家主子被打了一棒：“胆敢置我们于死地，我看该死的是你才对！既然我们的住处叫火烧了，你也别想躲在这儿看热闹，哼！”
语毕，抡起木棍一通乱砸。楚莫息蔫儿坏，混乱中还佯装不小心地敲了袁志勇几棍，一不小心砸上后脑，把他一下打晕了。
“老爷，老爷您醒醒啊，老爷！”
“住手，你们快住手！”
“哎呀，房门被打破了……”
袁志勇平素不得人心，下人们瞧见长安几个的做派，心底暗自称快，因此也不拦着，只大呼小叫地作势吼叫，场面一时间混乱至极。
池安城中本就是冯涵主事，他的消息比袁志勇要灵通许多。府衙被烧，兹事体大，他大半夜便忙着去救火，之后合计着如何对百姓交待、如何对太子交待，此刻刚研究出个大体章程，下人却又哭天抢地地找了来：“冯先生，不好了，袁大人的府邸叫人给砸了！”
“什么？”冯涵霍然起立。一夜未睡，他头重脚轻，起身之时晃了两晃，险些一头栽倒：“……谁的府邸叫人砸了？”
“袁大人，袁县令，袁志勇县令！”打从袁府来求救的下人急道：“那群暴徒还敲晕了老爷，眼下正要一把火烧了宅子呢！”
老百姓的胆子没那么大，冯涵一瞬间转过诸多念头：“领头的是哪个？”
“正是我家老爷前儿款待的那几位大师。”
——原来如此。
袁志勇的心思瞒不过他，冯涵往日里怨言颇多，但自己毕竟站在池安地界儿，因此很多话也不便深说，只得睁一只眼闭一只眼，假作不知。他晓得死了不少和尚道士，但那些人本也心思不纯，死便死了，毫不可惜。想来昨儿个袁志勇那蠢货又行了那套手段，结果遇上了狠茬子，反把自己折了进去。
——呵，真是活该。
心底升起一股莫名的快意，冯涵慢悠悠地朝外走：“恕我直言，你们公子……”
来送信的乃是袁志勇的心腹，晓得内情，闻言立刻抹了抹眼睛，悲伤道：“公子以为自己还住在府衙后堂，夜半跑去欲要休息，却让那些道士弄死了。”
绝口不提天雷之事。
这袁帆生前不干好事，及时死掉却是大功一件，既解了池安城的困境，又能让太子甩掉袁志勇这个累赘。冯涵心情大好，强绷着才没露出笑脸：“大师们既然能火海逃生，肯定有些真本事。方外之人真性情，我们要多担待些才是。”
说罢，一甩袍摆坐上轿子，悠悠荡荡地朝袁府去。待他到时，长安一行却早就离开了。
冯涵也没急着问罪，眼见袁志勇还有气息，并没死掉，着人把他抬去了最近的医馆后调头便走。
击鼓将百姓聚于衙门前，他站在石阶上，沉肃道：“前儿有怪物进犯城池，好在袁公子身先士卒，率人抵抗，却不幸被咬伤，失了神志。所幸老天有眼，降下雷来劈死了怪物，奈何那怪物死后却依然纠缠，一心要对池安不利，这才于昨夜使妖法劈下紫雷，想要将大家毁于一旦。
“幸好有袁公子在，拼上肉体凡胎挡了一挡，是以只有署衙被烧，大家却都安然无恙。可怜袁公子却小小年纪地丢了性命，袁大人急怒攻心，也病倒了……”
声情并茂地颂扬一番，冯涵自以为这经过合情合理，却不知在长安的引导下，大家早认定是袁志勇坏事做多了才引来天雷来劈。不过这也没关系，反正能找到个上得台面的理由掩饰一番就行。
安排了衙门中其余人的工作，着令速速修葺府衙，又打发人去照顾袁志勇，他忙得脚不沾地，直到太阳快落山才终于得了空闲。
“那几个高人现今在哪儿？”
“住在杨家别府里。”有消息灵通的讨好道：“您也知道，杨大爷素来信那些，遇见个和尚都礼遇一番，何况这些人可有真本事！听闻衙门被烧后，杨大爷立刻请他们住到了自家府上；那群高人不乐意，他便收拾了另一处还没住过的别府，诚心得很呢！”
“哦？”冯涵扬眉：“杨宁不晓得他们砸了袁府？”
“谁知道呢，想求儿子想疯了呗！”
不置可否地点点头，冯涵当即就令人备轿，到达杨家别府时，天已经黑透了。
是黎平帮他开的门。
甫一见到黎平，冯涵便是一惊。他有过目不忘之能，偏巧曾在宴会上见过这名跟在镇南王世子身边的护卫，眼下意外再见，不由惊呼出声：“黎侍卫？！”
黎平被唤得也是一愣，立刻警惕起来：“你认得我？”
冯涵冷静下来，马上换了副面孔，赔笑道：“我是袁志勇的师爷，打从京都长安来，曾经远远地见过您一面，想来您已经不记得了。”
非是他怕镇南王府，而是镇南王手握兵权，态度中立，是太子积极争取的对象，因而他们这群幕僚对待王府中人也很是客气。
“这可真是无巧不成书。”黎平心知瞒不下去，只好侧身把他让进来：“你在花厅稍等片刻，容我进去通禀一声。”
“不妨碍，不妨碍，是我来的时候不对，还请世子不要见怪才好。”
萧逸几人此时刚用过饭，正在院子里散步聊天，听见黎平的通禀，也都满头雾水：“冯涵？那是谁？”
京都各皇子都养着幕僚，人数众多，他又不是最出众的，萧逸自然没有印象。
“属下猜测是太子的人。”黎平道：“袁志勇与太子沾着关系，许是太子不放心他，特地派了人来协理。”
离京一年多，长安城中的一切仿佛都如上辈子的事情一般，萧逸怔了一会儿才想到当今愈发紧张的皇位之争，忽然就有些无趣：“我这便过去。”
目送着他走进花厅，楚莫息欠揍地凑上来：“这下躲不过去了，你不能再自欺欺人了。”
长安横他一眼，“我躲什么了？”
“你还打算与他一起？且不说什么表姐表妹，难道你想参与进皇位之争？”
“我为何要参与那玩意儿？”长安哼了一声，双臂环胸，双眼望天：“皇位就在那儿，哪个有本事哪个去坐，反正轮不到镇南王，大不了交出虎符退出朝廷，闲云野鹤的一样过。”
“你在开玩笑吧？”楚莫息嗤笑：“即便日后真的继承王位，镇南王府也不是萧逸的镇南王府，而是祖宗一代代打下的基业，哪能说放下便放下？你想让他成为家族的罪人吗？”
“你烦死了！”长安被他戳破真相，心烦意乱，忍不住抬腿踹了他一下：“我的事轮不到你来管，大不了就履行婚约，呵，作个楚夫人也不错。”
“别，别，我可消受不起你，你还是去寻好脾气的萧世子吧。”没想到她突然提起娃娃亲，楚莫息瞬时变了脸色，随意寻个借口便匆匆溜了
一时只剩了程许和巴雅尔。
程许惯来是个锯嘴葫芦，任是天大的事儿也不会多插一句嘴；巴雅尔原也话少，此刻四周寂静，再无旁人，他看着垂头丧气的陆长安，忽然上前几步：“陆姑娘。”
长安蔫蔫的：“哦？”
“你真的打算嫁萧世子吗？”
——怎么一个两个的全问这个？
长安心里烦躁，却不好随便呵斥他：“父母之命，媒妁之言，这个……以后再说吧。”
巴雅尔点点头：“你喜欢作世子妃？”
“喜欢啊！”长安信口胡诌：“镇南王府可有钱呢，当了世子妃就能吃好穿好，我为什么不喜欢？”
“如果我也能给你同等的财富，你会嫁给我吗？”
“咳咳咳……”没料到他突然语出惊人，长安被口水呛了一下：“你、你说什么？”
“我也能让你吃好穿好，日日数钱到手软，还没有表姐表妹这些莺莺燕燕。”巴雅尔耐心地重复，一对蓝瞳极是认真，“我真心爱慕你，你愿意嫁我吗？”
“我……”长安一时语塞：“你为何会爱慕我？”
“因为你阴险狡诈，足智多谋，说谎不打草稿，骗起人来和真的一样。”
——这他妈是在夸人吗？
他说得诚恳，满脸诚挚，长安险些以为自己听错了：“你再给我说一遍？”
“因为你阴险狡诈，足智多谋，说谎……”
“够了！”她黑着脸打断：“难不成有人花钱雇你特地来气我？”
“没有啊，这些全是我的真心话。”巴雅尔肃容：“我们北周民风淳朴，便是皇子夺位，也没你们大梁人这些弯弯绕绕。我原本早就能回北周，特地留在这儿，就是想跟你学学如何能骗人。”
“……”
“实不相瞒，当初我撒了谎，其实我是被家族暗害抛弃的，若非群狼相助，恐怕早便死了。混在狼群时，我常常想，如果日后侥幸能重新生存在阳光下，我一定要去大梁找个奸人学学骗人的法子，日后回去也好复仇。”
“……我其实是个好人。”长安头疼地扶住额角，“至于撒的那些谎，全是小打小闹的，用在复仇上不合适……”
“但你足够机敏，还会装神弄鬼……”
“不是装神弄鬼，老娘是有真本事的！”长安抓狂：“好了，别说了，闭嘴！以后不许再和我说话！”
“哦。”巴雅尔老实地点点头，换个方向对着天空道：“若是陆姑娘嫁给我，肯定禁得住下毒暗害，把那些恶人一网打尽！”
“……你滚吧！”
恶狠狠地踢了他一脚，长安气得扭头就走，胡乱在宅子里转了一圈，不知不觉来到了一座假山后。
“呸，一个个的都是什么狗东西！”狠狠跺了几下脚，她回眸才发现程许还跟在身后：“怎么，你也想娶我？”
“并没有。”即便刚刚听到了秘密，程许仍旧是那副清淡的表情：“但如果陆姑娘愿意下嫁的话，我也无所谓。”
“得了吧，我可不要身在曹营心在汉的！”长安又呸一口：“你还跟着我干嘛？想作奸夫呀？”
“我只是觉得……”程许顿了顿：“萧世子遇见了很多非凡之事。”
长安没好气地白他一眼：“有话直说！”
“非凡之人才会遇到非凡之事。”
“王府世子，当然是非凡之人！”
程许见她不以为意，低眸沉默了一会儿，再不多说，径自扭头离开了。
叹着气靠到假山上，长安抬头仰望星空，想到楚莫息描述的地下墓穴，中间那石洞供奉的蒲牢，八成也是自家的东西。
先祖花大手笔埋下诸多物件儿，甚至不惜破坏原本的风水，到底是要做甚？
这一桩桩一件件，一个比一个烦心，都是来和她作对的吧？呸！
——
萧逸甫一踏进花厅，冯涵立刻行了大礼：“草民叩见萧世子！”
“先生不必多礼。”萧逸摸不准他的身份：“敢问您是……”
“我乃太子府上的门客，现在是袁县令身边的师爷，辅助他协理政务。”冯涵恭顺道：“池安城狭小偏僻，不想却能迎来如此贵人，草民先前有失远迎，还望世子恕罪！”
“我受陛下差遣，现今乃是钦差大人的侍卫，并非镇南王世子。”拿出明德帝那套冠冕堂皇的说辞，萧逸解释了几句：“我无意插手池安政务，不日便打算离开。”
“世子何必如此急迫？”冯涵心思一转，想要得他一句保证，“咱们县城的情况您也看到了，袁县令只这一个儿子，可怜天下父母心，不免就行了些荒唐事……”
“我都省得。”萧逸淡淡道：“但法不容情，如此胡闹，却是不该。”