“嘿！愣着干什么？该你上台了！”

赵苍还没反应过来，手里就被塞入一团毛茸茸的小玩意儿。

青年低下头，和他手里的猕猴大眼瞪小眼，不明白眼下是个什么情况。

“苍儿？你莫不是摔傻了吧？”方才出言催促的男人皱起眉头，眼露担忧，“都说风太大，叫你不要走，你偏要走。快别逞强了，回去歇着吧。”

经男人这么一说，赵苍才感觉头上钝钝的疼，伸手一摸。

入手的感觉干燥又粗糙，是敷在伤口上的麻布。

“我没事。”带伤上阵的青年回过神来，露出一个安抚的笑容。

演出时的后台就像打仗，容不得半点耽误。

踩着越来越急促的鼓点，赵苍牵着猴子，从幕布后一跃而出。

台前台后，完全是两个世界。

舞台上，上蹿下跳的丑角装疯卖傻，想要抓住越狱的猴子，却被耍得团团转。一人一猴，你追我赶，时而上刀山，时而下火海，将十八般武艺一网打尽。

一通卖劲的表演下来，也不过赚上几个稀稀拉拉的掌声。

至于铜板，更是少的可怜。

在下一场表演开始前，赵苍被允许休息一刻钟。青年抓紧这时间补了补脸上被弄花的油彩，顺手给猴子倒了碗清水。

疲惫至极的两个搭档在后台席地而坐，等待锣鼓再次传唤。

静谧昏暗的后台像是巨兽的肚子，给人一种怪异的安全感。

外界的喧闹传到赵苍耳中时，只剩下一片朦胧的闷响，仿佛夏日天边炸开的远雷。

他全部都想起来了。

他是赵苍，杂耍班子的二把手。

方才唤他那人，就是新任班主。

老班主因为年纪太大，腿脚不便，前几年就不再跟着大伙四处漂泊，而是把班子转手卖给了自己的远房侄子。

对方人不错，就是忒胆小。

每次一听闻有流寇或兵痞在附近出没，他便要催促大家连夜赶路，迁往更安全的地方去。几次下来，搞得众人苦不堪言。

这些年的光景不好。卖艺的营生是一年不如一年。

蛮兵在鬼将军的带领下势如破竹，连破六国，将大半个天下纳入囊中。据说有一段时间，蛮子的驿道都被不断送往都城的人头给染红了。

面对杀人不眨眼的蛮军，兰王朝内，上至达官贵人，下至村哥里妇，人人自危。

兰国在地图上，是个名不见经传的小国。但对从小在杂耍班长大的赵苍来说，已经大得足够困住他。

因为绳索走的好，七八年前，还是个少年的赵苍，曾被一家达官贵人召见。

就是在那里，赵苍头一次听说兰国以外的世界。

人人闻之色变的蛮兵原来是另一个世界的来客。他们畏惧的鬼将军，不过是许多棋子中普通的一枚。

百姓流离失所，国家满目疮痍，造成这一切痛苦的根源，居然只是数万里外的一个男人的一句话。

一个人真的能有那么大本事吗？小赵苍踢了踢脚边的石子，想不出答案。

即便是现在，赵苍也不知道是什么，让一个人有权力决定千万人的命运。

猕猴喝完了水，亲昵地来蹭青年的手指。

赵苍有些好笑地顺了顺他的毛，觉得眼前一幕非常有既视感，却又想不起在哪里见过类似的场面。

快过年了，班子里的大家打算赚完最后一波后，一起回去看望老班主。

老班主置办的院子在一处山坳里，附近有座寨子，可以交换生活用品。寨子里住的都是友善的外族人。虽然语言不通，却比住在时常要遭洗劫的山下好得多。

山路难走，一班子的男女老少背着年货，说说笑笑，慢慢也就上去了。

一想到即将见到老班主，赵苍的心有些发热。在他眼里，那个瘦小佝偻的老人等同于半个父亲，当初要不是对方收留了他，自己怕是早已饿死。

登上半山腰时，山脚下的一切都变得那么渺小，缥缈的山雾近得仿佛一伸手就能够到。

赵苍望着这幅景象静静出神。

这段日子，他总觉得自己遗忘了什么。

穿指而过的湿漉山风，寒气逼人的廊下冰锥，四季常青的古木松柏。每当靠近这些事物时，他便感到一种发自内心的亲近和喜爱。有时候，他甚至觉得自己是能操控他们的。

在杂耍班的日子，每天忙碌又充实。可他的心里，却一直有个声音在说，一切都不对劲。

“苍哥！”赵苍猛一回头，见是红姐在叫他，内心微微有些失望。

随即他便意识到自己奇怪的心理。我在期待什么呢？

“待会见了老头，你帮我们大家把这红包给他。”红姐最擅长胸口碎大石，此时将厚厚一包散票拍进青年手里，也是中气十足，“老头最疼你。这钱你给，他最高兴。”

“包在我身上吧，红姐。”赵苍眯眼笑了笑，班子里，除了老班主，就属红姐最照顾他。

前段时间，他从绳索上失足摔下，磕到了头，只能暂时干点耍猴的活，拿不到几个钱。还是红姐贴钱给他买了只小鸡崽补身体。

“哎，要不是可恶的蛮子到处烧杀抢掠，搞得人心惶惶，光冲苍儿你这张脸，就有多少姑娘家愿意为你掏钱。”红姐捏着青年的下巴左右打量，惋惜地摸了摸他的脸颊，“幸好摔的时候没破相。姐还等着靠你这张脸吃饭呢。”

赵苍被红姐这番豪爽的发言臊红了脸，“姐，别瞎说。”

“可不是吗？我还记得苍儿小时候，有老鸨花重金要买他，老头硬是梗着脖子没答应，还拿笤帚把人打了出去。”后头传来一个附和的男声，引起周围一片哄笑。

赵苍寻声望去，见是老资历的海叔，他这张嘴可能是吞多了剑，说出话来一样刀刀致命。

“这都多少年前的老黄历了。”赵苍小声反驳道。

除了那只猴子，他是班子里年纪最小的，周围几乎都是于他有恩的长辈，反驳起来也没有底气。

许是快接近目的地，众人纷纷开始回忆往事。听着他们热烈的讨论声，赵苍情不自禁加快了步伐，他一点也不想听自己尿裤子的事迹。

只要转过最后一个拐角，老班主的茅屋就近在咫尺。

一马当先的赵苍却停住了脚步。