县试过两个月就是府试。宋儒怕县试取中的学生会有懈怠, 尤其是那个周重，特意给这几个另开了个小间，每日里面作文习字。

周重有些憋。县试尝过甜头，这个时候也想再来次, 便对沈彥和顾照说：“咱们是不是再把知府的文章也寻了来？”

顾照瞧着沈彥，从心眼里他也是想的，只是不好说出来。

“自是可以, 一并把院试时的考官提学官的文章也寻了来。”

周重一拍巴掌：“上回我是沾了两位兄长的光，这回就我多劳力些。”

沈彥自然不能光指望周重，还是让两只笔也去寻。依着上回的, 知府、提学官的文章还是顾照来负责。

三个人在那里商议，周重难免时不时会拍下桌子, 大笑几声。罗浩抬起头去，心里少不得发酸。

罗太太透过口风, 想跟顾家结亲。

顾若筠, 罗浩见过, 娇憨可爱。曾把那些“娉婷嫋娜”、“神莹秋水”之类的字词在心里比照过, 总还觉得差了几分。

他原是应该跟顾照情如兄弟, 结果却成了现在这个样子。

顾照一侧身, 看到罗浩往这看，推了推沈彥：“今日中午, 我喊清夫一道吃饭吧。”

“好呀。”沈彥答应得很爽快。

可是转过脸正对着周重的时候，面上却带着些无奈，还轻轻叹了口气, 显然是明知道罗浩不会对他友善，可为了好友还是要委曲求全。

周重看在眼里，有些为沈彥担心，怕到时会吃亏。若是这样，周重觉得他就上去。反正他跟沈彥好，可不管罗浩是谁。

到了要吃午饭的时候，顾照去喊罗浩：“清夫兄，家母特意让我带了些菜来给你。”

罗浩看了眼顾照的手，两手空空。要是顾唐氏送他菜，自然应该另装一份。这显然是顾照喊他去一道吃。

他不好拒绝，毕竟是打着长辈的名义。

罗浩站了起来，朝沈彥、周重走去。

顾照笑着说：“家母给带了菜，大家尝尝。清夫，你也尝尝，说是咱们家乡菜。”

罗家跟顾家是同乡，沈彥心里酸了下。

“克明客气了。”罗浩坐了下来，瞧了眼攒盒：“替我谢谢伯母。”

沈彥和罗浩坐一块，看似两个人都有意缓和，尤其是沈彥。顾照瞧着，忍不住笑了。

罗浩瞧着筷子夹着的银鱼：“等到八月时，就是鲤鱼跃龙门，院试的榜首自然不是什么县试的可比。”意思就是到时他是榜首。

周重有些不服气，帮沈彥说：“时彥兄，到时一定又是榜首。这些日子我晚上都要温习到三更。若是中了秀才，到时我们还是在一起。”

“克明兄和清夫兄还在这里，如鼎兄就取笑我，可不成的。”沈彥笑道。

顾照怕罗浩心里不舒服，嘴才动，罗浩的冷笑声就发了出来。

“临时抱佛脚、投机取巧，这种不过是侥幸而已，怕是日后就要现了原形。”眼睛往沈彥那一看。

顾照叹了口气，眼睛往沈彥看去。沈彥低下了头，却不说话。

罗浩站了起来：“克明，替我跟伯母说，菜很好吃。可惜一起吃的人不行。”把手里的筷子扔下，转身走了。

顾照摇着头。

沈彥望着罗浩的背景，唇角翘了起来，不说旁的，罗浩确实也是位翩翩佳公子。可惜，这回，罗浩翩翩不起来了。

罗浩回到自己的座位，脸上还带着不虞的神情。他刚才是说了那番话，看着挺畅快，心里却极郁闷。

马豫抬起头：“清夫兄，菜不好吃？”

罗浩没搭话。

刘益笑了：“菜自然是好的。怕是人不好。“

罗浩还是没说话。可这不能让刘益闭嘴：“我听说，沈彥的案首有假……”

“有假？”罗浩的头伸了过去。

“听说，他之前把些题目找人做了，背了下来。可巧那天考的中就有。唉，这种事，说不得什么，可到底不像清夫兄，才是真有满腹经纶，可惜了。。”

这正触动罗浩的伤心处：“我原以为他也就是看看考官和历届的考题，没想到还找了代笔。真是可恶。”

马豫笑着说了句：“其实童生试的榜首就是好听，连乡榜的末位都不如。清明兄，君子报仇十年不晚，他不能乡试还折腾。”

罗浩笑了，按他想的，二十岁时总会乡试。不过几年的功夫，他等的起。

府试是在四月里，江南的天气还不算热，考起来倒舒服，这是留都还是京城时，□□定的。

沈彥依旧是榜首，罗浩还是第二。

院试是在八月里，江南的天气已经凉快，考起来也舒服。

沈彥还是榜首，直接成了廪生。顾照考了第八名，罗浩只考了第十二名，马豫则是第十六名，周重考了二十四名，刘益落榜。

安平侯府为了这，大宴三天。沈袁氏的嘴合不住了。沈唐氏皮笑肉不笑的脸就跟蒙了张皮。

这三天，沈彥的眼角眉梢都在笑，顾唐氏把顾若筠带来了。老夫人留顾若筠住下，顾唐氏不好拒绝，沈彥真觉得比中了榜首还高兴。

沈爱贞不爱看戏，也不爱见那些太太们。这也是今年已经十一岁，没几个月一过年就是十二岁，该议亲了。便拉着顾若筠，在花园的一角临水的亭子里拿着钓竿钓鱼。

“大姐姐两个月后也出嫁了。我们家里人要少了。”沈爱贞感慨了句，把手里的钓竿拿起来看钓没钓到鱼，没钓到又放了下去。

“章大哥哥不是下个月就成亲了。”顾若筠跪在美人靠上，眼睛盯着钓线看动不动。

“那是大嫂嫂，又不是大姐姐。大嫂嫂能像大姐姐那样吗？”

顾若筠不知道，叹了口气，手里的钓竿也往下垂了垂：“我想我姐姐。她出嫁后，就跟着姐夫走了。大姐姐，还能回姨妈家。我姐姐都回不了。”

沈爱贞也叹了口气：“以前英姐姐在时，多热闹。”

“是呀。”

“筠妹妹……”

“嗯？”顾若筠扭头看沈爱贞，不知道沈爱贞怎么突然两眼发亮，发现什么好事。

“我们不嫁人好不好。只要不嫁人，我们就不用离开家了。”沈爱贞觉得这个主意不错。

“可是……大人不会让的。姨妈就不会同意的。我听到我娘跟姨妈都在说……”顾若筠不敢往下说，怕沈爱贞急。

沈爱贞一跺脚，嘴撅了起来。

顾若筠拉了拉沈爱贞的衣服：“三姐姐，我们还是钓鱼吧，别想那些不开心的事了。”

沈爱贞点了点头：“好，看我们谁先钓上鱼。”把钓竿拎起来，看鱼饵早给鱼吃掉，让丫环再给换上。

“三妹妹，筠妹妹，你们在说什么？”沈彥走进来，眼角弯弯，唇角翘翘，“远处就看到你们不钓鱼就说话了。”

沈彥并没有远远看到，而是看到顾若筠的小嘴嘟着，神情有些落寞，想是刚才沈爱贞说了话。

“三哥哥，我们在说大姐姐快要出嫁，怕以后不能常看到了。”顾若筠转过脸对沈彥说。

“哦。不过大姐还是会回娘家的。”

“我姐姐就不能回家”顾若筠头低了下来。

沈彥靠在了顾若筠这边，眼睛瞅着钓线，叫了声：“筠妹妹，你的钓线在动，有鱼咬勾了。”

躲在池塘边，给水草挡住的两只笔正抓着鱼，不给鱼挣脱。

“顾二小姐，还没拉上去？”兼毫透过水草往上看。

“你把鱼抓得那么紧，她能拉上去吗？”秋毫骂了句，“松开点。”

“松开，鱼就跑了。三公子让我们把鱼往她勾上送，这多会儿功夫了，她还没拉出去。那鱼饵都给吃了。”

“可不，三公子要讨顾二小姐开心，别光顾着聊天，也帮着拉呀。就让咱们这么在下面冻着。”秋毫觉得鼻子痒，想打喷嚏，硬忍着，脸都扭得变形。

顾若筠抬起头一看，钓线真的在动，而且动的厉害：“真的。”手忙脚乱把钓竿往上拉。

沈彥看顾若筠拉不上来：“我来。”