乾通十五年，整个一年都邪乎。春天冷得能冻死人，夏天热得能热死人。已经快要七月半，还是热得邪乎。

这要是往年，早就开始转凉，不然怎么能有“七月流火，九月授衣”这话。

红墙黄瓦的宫院，给明晃晃的太阳照着，往常肃穆的宫院这时地上腾起的热气让人烦躁，更是像个蒸笼。

龙兴门外的小太监在外面站了一会儿，身上的青素直身就给汗浸得颜色又深了几分。

小太监瞅了瞅左右，诺大的宫院没几个人。就是有的那几个人，也全是皱眉眯眼，挑着树荫墙根那站，就等着太阳落下。

可太阳才升上来没多久，离落下去远着呢。怕是能偷闲的人，都躲到荫凉处去歇会儿。小太监也动了心思，沿着宫墙才溜了两步转了个角，就瞧到一群太监簇拥着一顶青色的软轿往这来。

小太监仔细一瞧，坐在软轿里的是司礼监掌印太监念恩。

念恩是乾通帝跟前一等一的大红人，一手障天，权过元辅，脚指头动动，就不知道能让多少人的脑袋掉地上。

小太监有些害怕，想避已经避不开，赶紧着恭敬地垂头弓身，眼角的余光瞧到轿子快到跟前，麻溜地跪了下去，指望着就这么躲过去。

给青罗盖伞遮着阳的念恩，正闭目养着神，听到丝声音，把闭着的眼睛微微睁了开来。念恩寻着声音往地上看，正看到小太监给汗浸湿的后背，抬起手拿帕子掩住鼻子。

跟着的司礼监大太监曹吉利立刻喝斥小太监：“怎么当得差？这把老祖宗都熏到了，自己去敬事房领罚吧。”

小太监全身一哆嗦：“孙儿是正想着要去换衣服呢，没想到还是熏到了老祖宗。可是孙儿该死了。”小太监说着抬起手就打了自己一耳光。

念恩把手里的帕子扬了扬，又在腮上按按：“这天热的，怎么能不出汗呢。看把孩子吓的，可怜见的，赶紧着去换身衣服吧。”

曹吉利瞥了眼小太监：“还不赶紧谢老祖宗。”

小太监磕了个头：“孙儿谢老祖宗。”等着念恩的软轿走远，才敢爬起来往反方向跑。

软轿上的念恩还在感慨：“说起来，咱们这些在万岁爷爷跟前的人，身上总得干净些，尤其是这样的天，更得没了味道才成。”

太监因为下面没了，尿尿总是尿不尽，要是不常洗澡、换衣服，身上会有异味。

“儿子这就去把老祖宗的话传下去。”曹吉利赶紧说。

“给孩子们弄些冰，也别让他们这么苦着。”

“儿子替他们谢过老祖宗的恩典。没老祖宗，他们还不知道活得怎么辛苦。”

奉承话听多，念恩有些烦，抬起头，把眼睛又眯起些：“这天热的，真是让人不痛快。”

曹吉利也抬起头望了望天：“那还不是有人祸害才这样的，要是没老祖宗帮万岁爷爷看着天下，还不知道会怎么样呢。”

念恩的视线垂下，落在手里的丝帕子上，白色的底子上绣着一朵荷花，边上伴着几杆竹子。他的眉毛挑了挑：“盛锦的事今天结了吧？”

已经到了宫外，软轿停了下来。

曹吉利扶着念恩下来：“盛锦那小子今日是凌迟的头一天。儿子听说，老百姓可兴奋呢……”

“怎么个兴奋法？”念恩走到了马边，准备骑上马回他在宫外的府邸。

“百姓都夸老祖宗英明，说是为民除害。盛锦干了那么多坏事，老百姓恨死他，恨不得吃他的肉、喝他的血。这不，一传出盛锦要给凌迟的消息，就有人去找刽子手买盛锦的肉，说是一文钱一块……”曹吉利兴奋地说着。

远处传来一个女人的叫声：“彥郞……”声音之高盖过了曹吉利的公鸭子嗓。

曹吉利恼怒地去瞪那个女人。

“谁呀，在这喧哗！”跟着的小太监冲着远处的中年妇人呵斥，走过去就要推开，“没看到老祖宗要上马。这要是马惊了，算谁的。”

中年妇人年轻时应该长得不错，再加上特意装扮过，虽是荆钗布裙，却更有风韵。

看到小太监过来，中年妇人没有让开，依旧对着念恩喊“彥郞”，凄楚哀怨，像溺水的人希图抓住最后一根救命稻草，铁石心肠的听了都得动容。

念恩没往中年妇人看，脚踏上小太监的背，跃上马。

中年妇人急了，声音更高了几分：“彥郞，彥郞……”不顾一切推开小太监，扑在念恩的腿上。

曹吉利过来拉中年妇人，动作粗野，把妇人的衣服都扯乱。

中年妇人死死抱住念恩的大腿，不肯松手。

念恩瞧着中年妇人紧紧抠住自己大腿的手，不怒倒笑了：“这是哪家的妇人，光天化日之下跟咱家这么亲热，不怕给你夫君戴顶绿帽子？可咱家认得你吗？”说完就咧开了嘴，露出森森的白牙。那笑容不像讥笑，更像不屑。

边上的太监跟着轰笑。他们都知道，念公公要拿中年妇人逗乐解闷耍着玩，怎么能不跟着一起耍一下，反正这妇人定然也不是什么好东西。

其中更有聪明的太监凑趣地说：“这是盛锦的老婆。盛锦在西市街口给人一刀刀割肉，他老婆却在这找男人。也不看看自己什么德性，上赶着来抱老祖宗的大腿。呸！要不要脸，害不害臊！”

又是一阵哄笑声。

中年妇人面上一赧，显然也知道这是念恩的意思，只是她不甘心放过这次机会。

错过这次，可能就永远没有机会。她这一生一直是识时务，擅于抓住机会的，怎么可能抓不住这次机会。更何况沈彥跟她是有过夫妻情分，当年你侬我侬时，还为她写过她瞧不上的诗。