西垣丘的冬天来得格外早，才过九月，一场纷扬大雪飘然而至。屋外滴水成冰，冻得人脸皮针扎似的疼。
霰花使有些犯咳嗽，坐在窗前，拥着手炉看雪：“有雪是好兆头，说不定春来时，掌教种的树就活了。”
“自己病着不管，反操心掌教种没种出树。”渡音埋怨她不爱惜身体，进来看见，即刻拿了件厚貂裘给她披上。
霰花笑道：“你以为咱们掌教真傻啊？大国主每回派人来，都遇着他在种树，种了这么些年也没有成效，只当他是个胸无大志的，自然不会像防备前掌教一般防备他。”
渡音摇摇头：“有没有志向我不知道，有脾气倒是真的。喏，少主又在雪地里头跪着呢。”
“这么冷的天，少主怎么受得住？”霰花说着就要起身，给小少主求求情去。
“掌教的脾气你还不清楚？他在正殿与中陆客商议事，连宗律也不见，何况你我？”渡音把她按回去，“商君在路上了，傍晚才能到。”
宗律是渡音的孩子，比拓拔惬虚长两岁，幼子不懂尊卑，一直拿少主当弟弟看。
商君即是商栩，为怕西垣丘之人不便称呼，便在姓氏之后加个“君”字，以示尊重。
半月前，碑山再度地动，八海绿洲的各处城池皆有不同程度的损毁。商栩得到消息，赶去红柳城见巴吐浑哲，讨论之后如何替各城百姓重建房屋。若非兹事体大，拓拔游绝不允许他在这样的天气里独自出门。
“如此甚好！甚好！掌教大人不用送了，马车就停在外头。”
中陆客商与拓拔掌教一前一后出了正殿，他们刚议定，由桑柘城的中陆商会牵头，派出马队向各个受灾的城池运送物资，对应的好处是明年耆末国向中陆出售的“地火”可让出两成的利。
“地火”可以持久燃烧，光芒比寻常灯烛明亮得多，而且只产于西垣丘。传到中陆后，皇室贵族纷纷斥巨资抢购，即便源头上仅让出两成的利，亦大有赚头。
“唉！天气忒冷，百姓们过冬不易，拓拔掌教仁者仁心，在下先行谢过。”客商满脸堆笑，走下石阶时脚步虚浮，险些跌了一跤。
“雪天路滑，当心。”客商体胖，拓拔游用上内劲才托住他，“这是大国主的意思，我不过传传话罢了，不必谢我。”
中陆人最讲究往来礼仪，送出殿外与送上马车表明的是不同程度的尊重，为了这帮商人在安置百姓时尽些心力、少些敷衍，拓跋游不得不耐着性子陪他多走几步。
拓跋惬就跪在道旁的雪里，脸颊冻得红里带紫，嘴唇干白几欲开裂。
“哟，这位是掌教大人的小公子吧？哎呀，小孩子嘛，就算犯了错，小惩大诫即可。这么冷的天，真给冻坏了，掌教大人不也心疼？”客商见他可怜得紧，好心替他求求情。
“哼！他才不心疼我呢！”拓跋惬低着头噘起嘴，像是要把白茫茫的雪地盯出一个窟窿。
“见笑了，”拓跋游容色无改，“此子不成器，贵客切勿因为他耽搁行程。”
说来说去都是拓跋氏的家事，置喙太多反而招人厌烦。客商圆滑，最懂得这些个人情世故，当即拱手作别，快走几步，钻进了温暖的马车中。
宗律听从母亲的吩咐，等掌教大人空下来，就去为少主求情。他从柱子后钻出，陪拓跋惬一同跪在雪地里，恭恭敬敬地行了个大礼：“少主跪了这么久，必定知道错了，请掌教大人看在神子血脉的份上，饶恕他。”
“我不知错！我没错！”拓跋惬鼓起浑身的力气冲他大喊，“你凭什么替我认错？没错就是没错！他要罚，就让他罚，就算冻死我也不认！”
宗律悄悄扯他衣袖：“你是少主，只要低个头认个错就不用受罚了，相信我。”
“你与你母亲是一伙儿的，不管我做什么，你们都会去他那里告状！我才不信你！”拓拔惬越说越气，用力推开宗律，不让他跟自己一起跪。
“闹够了没有？”拓拔掌教双眉深锁，语气冷肃得仿佛结了三尺寒冰，“你不知错，我就告诉你哪里有错。碑山地动，各城死伤无数，你不仅从无关心，整日只知舞枪弄棒，是为不仁；我一再告诫过你，不允许动书房那柄剑，你擅自取下，弄坏了你大爹爹亲手所制的棋盘，是为不孝；宗律真心为你好，你不领情，反倒伤害他，是为不义。平民百姓之家尚且没有这等不仁不孝不义之徒，你身为迦叶摩量拓拔氏子，不应当好好反思吗？”
商栩是随彤云马帮的车队一道回来的，甫进门就瞧见这般景象，直觉得头疼。
杨天纵摸着新蓄的细须，叉腰看热闹绝不嫌事大：“我的个乖乖，这家教也太严了！小惬才九岁，掌教大人就拿仁孝礼义的道理压他，不合适吧。”
令人不快的事总是接踵而至，拓拔游越不想见杨天纵，杨天纵就偏在他面前招摇，碍眼得很。
“杨帮主，别来无恙。”
“无恙无恙，今年牛羊好，吃胖了三斤！”
被他这么一搅合，全乱了套。
拓拔游显然还在气头上，懒得与他纠缠，自顾自进了殿内。既然商栩回来了，就交给他来处理，他师父向来比他更懂得怎么与孩子相处。
“起来吧，雪地里跪久了，伤膝盖。”
商栩说着，过去抱他，拓拔惬像是受了天大的委屈，怎么也不肯起身。他身量虽未长足，浑身的蛮劲儿使起来，根本没个轻重，加之雪地湿滑，商栩一个趔趄，险些摔了出去。
“这皮孩子！”杨天纵扶住商栩，像拎个小鸡仔似的把拓拔惬扛到肩上，“真把你大爹爹摔了，石板跪穿都不够你罚的！”
“放开我！”拓拔惬双腿麻木不能动弹，双拳却还有力气。他用力捶打杨天纵的后背，若非杨帮主练的是赛科沁草原上衍生于摔跤的硬底功夫，还真吃不下他几记猛拳。
衣裳被雪水浸湿，膝盖也肿了，商栩忙让人烧些热水来，替他暖暖冻僵的身子。
“多谢杨兄，”他要给孩子更衣，只得请杨天纵暂且回避，“稍后我再带他向你赔礼。”
诸如“赔礼”“道歉”这类字眼轻易便戳中了拓拔惬的痛处，他才安分了没一会儿，即刻又朝商栩大嚷：“向他赔礼？他没经过我同意就抓我，我打他几拳是为自己抱不平！”
杨天纵是怕了他，摇摇头出了门，左右没什么要紧事，不如去找拓拔掌教聊聊家常。
闹也闹了，劝也劝了，商栩要给他沐浴，拓拔惬就是不肯老实配合，跟个泥鳅似的，怎么逮也逮不住。
“小惬听话，着凉了要生病的。”
“不！你们大人真霸道，想让我做什么，我就必须听话，而我想做的事，你们从来不让！”
“你想做什么？”
“我要练武！！”拓拔惬扯着嗓子喊，房顶都要给他掀翻了去，“他们都说，小爹爹武功好，西垣丘没人是他对手，可他就是不教我！你们管我叫迦叶摩量少主，可我连宗律都打不过！”
“正因你是少主，宗律练好武功才好保护你。”
“我不要他保护！不要他整日跟在我后面！”拓拔惬跳起来，撞翻了木桶，热水洒得到处都是，满屋子飘着白气，“弱者才需要别人保护，你又没有武功，你怎么会懂？！”
说话间，房门被推开，拓拔掌教一言不发地立在他面前，目光深邃冰冷。
拓拔惬被透入的寒风煞得缩紧了脖子，小爹爹待他严格，真正生气的时候就是这副表情，不言不语，沉默得叫人害怕。
“阿游……”商栩想劝，又不知从何劝起，他已不在意武功被废的事，但阿游多年心结未解，只要中陆皇帝安然无恙地活着，他就始终不能释怀。
拓拔游抛出一柄形制较短的铁剑：“出来，我与你过招。”
拓拔惬接过铁剑，咬牙钻入了寒风中。
这是他梦寐以求的比试，握住剑柄的双手因过于兴奋而微微发颤。他心里再清楚不过，以他偷学的些许皮毛给小爹爹提鞋都不配，但他的身体里蛰伏着一团火气，若不发泄出来，定会憋屈而死。
“呀啊——”拓拔惬大喊着，冲向拓拔游，猛力挥砍，那招式毫无章法，拓拔游闪身一避，反手一掌击在他肩上。
“再来。”拓拔游淡淡道。
拓拔惬这次学聪明了，佯发而未发，等小爹爹轻敌松懈的那一瞬再动手。他拿眼神瞟着一旁观战的大爹爹，以为自己找到了破绽，然而他一动的瞬间，拓拔游即刻就动了。
亦在观战的杨天纵险些惊掉了下颌骨，只见拓拔掌教以极快的速度对儿子连出数掌，掌掌打在要害上，他的烈焰掌劲天底下没几人能受得住，这不是要皮孩子的命么？
“呃……咳咳！咳！”拓拔惬跌倒在地，呕出三五口鲜血，将纯白雪地染红了一片。
“少主！”宗律挣脱渡音的束缚，飞快跑过去挡在拓拔惬面前，“掌教大人，少主是我的朋友，也是我的兄弟，我愿替他领下所有惩罚，就算、就算牺牲性命，我也不怕！”
拓拔游看向宗律的眼神终是有了些温度，曾经在东曜山的悬崖边，也有一个少年人不顾性命地挡在他身前，纵使刀兵加身，也从未退却。
“宗律，你对他好，把他当兄弟，那他对你好吗？他有把你当兄弟吗？”
宗律仿佛有些羞赧，不敢看拓拔游的眼睛，偏过头道：“他对我也好，有好吃的、好玩的会分给我，还有零花钱，也会……”
“会以此为交换，让你教他武功？”
“……我愿意教他，不过……母亲教我的武功，我自己也练得不好……”
“荒谬！”拓拔游骤然大怒，“他拿些小恩小惠贿赂你，抱着学武的目的与你接近，何来半分真心实意？！拓拔惬，你太令我失望！”
拓拔惬趴在雪地里，唇角血迹未干，他不甘地抓起地上的雪，任它在掌心化成水渍，低低的呜咽伴随着眼泪，沿着手臂肆意横流。
所有人都神情凝重地看向他，仿佛在看一个天大的笑话，嘲笑着他的无能与卑微。
商栩上前，抱起几近晕厥的拓拔惬，路过拓拔游时低声道：“来我房中，有话与你说。”
师父的命令，他自是不敢违拗，稍稍平复下心绪，即刻跟了过去。
片刻功夫，商栩已给拓拔惬把过脉，又替他擦拭干净，拢进被褥里睡了。
“没事吧？”拓拔游摸了把孩子的额发。
“没事，”商栩拉过他的手，将他肩头沾上的细雪轻轻掸去，“我知道你有分寸，不过能不能告诉我原因，别让我担心。”
“我并非不愿教他，迦叶摩量心法与烈焰掌两门武功由血脉传继，刚猛霸道，不适合小惬。”
拓拔惬学不了拓跋氏的武功，也无法与西垣王剑共鸣。终有一日，这个秘密再也藏不住，届时拓拔氏会成为欺骗诸国王臣和西垣百姓的罪人。
“你是否打算……改教他东曜武学？”商栩眉头微蹙着，不觉叹了口气。他知阿游两者兼修，已臻化境，若由他传授小惬东曜武学，先筑下根基，再佐以迦叶摩量的招式变化，或可瞒住一时。
“真要教他东曜武功，也不该由我来教。我没有资格。”
“阿游，若我武功尚在，不会让你如此为难。”
拓跋游看向他，忽陷入沉默。来西垣丘后，他鲜少与人动手，也从不在阿栩面前提及任何有关武功的事。他不提，商栩也不问，这是他们之间心照不宣的默契。
“别因为这种事自责，”他细细抚过商栩指上的厚茧，“我没有资格，却有私心。在你前往红柳城之时，我已把‘凝心纳气诀’的吐纳功夫教给了他。”
“进境如何？”
“……极慢。”
即便地位尊崇如迦叶摩量掌教，在承认自家孩子的确资质平庸这件事上，仍旧十分困难。
但没有天赋不应成为孩子的错处，此前商栩亲手为拓拔惬雕制棋盘，也是想通过下棋的方式收一收他的浮躁心性，否则让他每日静坐两三个时辰只为练习如何吐纳，与要了他的小命也没什么分别。
“小惬这么执着于学武，只要他肯努力，将来不会比旁人差。”
“阿栩，我们当年留下他，是不想让他被争胜之心所束缚，能够跳出樊笼，在这方塞外天地做自己想做之事。而今商路通畅，两境和平，也不必非得凭借武力才能镇守一方。”
商栩一手挽着拓拔游，一手握着小惬的手，时如逝水，来去匆匆，唯有眼前二人，是他生命的全部：“我明白，有你护着我们，我很安心。”
拓拔游终于展露一丝笑意：“当初你为他取名‘惬’，不也是有这样的期望吗？小惬不必重蹈我们的覆辙。”
“我为他取名‘惬’，是因为……我在这里过得很惬意、很满足，没有委屈，也不是在将就。”
拓拔惬这一觉睡得深沉漫长，恍恍惚惚的梦境里有个与他长得一模一样的少年，正在雪地里无数次地练习着挥剑。少年脸颊冻得通红，拓拔惬却感到周身灼热，直至双目赤痛，四肢酥软。他渴切地想要抱住那雪中少年，与他共分凉热，双腿却不听使唤，一步都迈不开。
次日清晨，彤云马帮的商队到了，原来杨天纵是先行离开队伍，护送商栩回来。这会儿，杨岳正领着众人一箱一箱地往里边抬东西，说是今年最后一趟路过迦叶摩量，给掌教和商栩拜个早年。
“帮主早啊！昨晚睡得如何？”杨岳冲他咧嘴一笑，满脸都是鲜活的气息。
“睡你个头！赶紧弄完，耽搁久了，掌教大人可是会不高兴的。”杨天纵踹他屁股。
“诶诶诶，我们是来送礼的，掌教怎么会不高兴？”杨岳被踹得左躲右闪，“还不是您非要把人送回来，送人和送礼就不是一个待遇了！”
“臭小子，废话多！”杨天纵踹得起劲，回头瞧见杨岳的妻子女儿才作罢，总得给这个当爹的人留几分薄面。
小女孩约摸六七岁，手里高高举着个彩色风车，迎着朔风“呼啦啦”的转。她眼下有颗小痣，笑起来的时候，那颗痣像锅里炒飞的豆子一样活蹦乱跳：“爹爹打不过帮主，爹爹快跑，爹爹快跑！”
“唉！爹爹被阿囡看不起了。帮主，等回了阑干城，咱俩再比过！”杨岳抱起女儿，猛亲了几口。
马帮众人井然有序，很快便将礼物搬完并清点了一遍，商栩亲自送几位马帮的老人出来，边走边问他们近来生意如何，家人是否健康平安，若有什么困难尽管开口。
少主昨夜折腾惨了，睡梦里又挣扎又说胡话，汗湿了几床被褥。掌教守了他整晚，天亮之后才去小憩了片刻。
留香没有进去打扰，与妙果一同守在廊下对手指：“彤云马帮来得真勤快，上回送的东西还没用完，就又送了这么多。”
妙果若有所思：“而且每次来都是商君接待，掌教好像不喜欢他们。”
两人有一搭没一搭聊着八卦，不多时，拓跋掌教开门走出，他俩赶紧闭紧了嘴巴。
见拓跋游往这边来，杨天纵的声音瞬间提高了八阶：“商兄，要不你与我们一道去阑干城？今年新酿的葡萄酒，芳醇弥人，咱们痛饮三天三夜！”
商栩知他玩笑，遂也笑道：“若在往年我就去了，可今年不行。”
“怎的？有人不让啊？”
“碑山地动，受灾的城池不少，我答应过巴吐浑哲将军，帮他们修缮房屋。”等拓跋游走近，商栩与他十指相扣，“而且，我们打算再去一趟拜山亭。”
“行了，知道了，贵人事忙。”杨天纵翻身上马，“那咱们就不逗留了，告辞。”
作别彤云马帮，商栩瞧见拓跋游眼下一圈青黑，忙推着他回去休息。
屋里的炭火驱散了寒意，拓跋游枕在商栩腿上与他闲聊：“你方才说，还要再去拜山亭？”
“上回没寻到那位神医，我想我们过完年再去一趟，或许这次运气好，能遇到他。”商栩轻轻摩挲他的侧脸。
“只要你陪在我身边，魇症几乎没发作过，说不定，已经不药而愈了。”拓跋游细细亲吻路过他侧脸的手背，“拜山亭实在太过遥远，来回又是两个春秋，你舍得小惬吗？”
“手心是肉，手背也是肉，他是我的心肝，难道你就不是？”
“我是吗？”
“从来都是。”
商栩见他噙着笑意阖上眼，知道他困了，便没再说话，让他睡一会儿养养精神。
才过了小半个时辰，怀中人突然睁眼，给商栩吓了一跳。