“住手！”

他神思混乱，几乎未察觉到有人靠近。一枚袖里小刀飞掷而来，将王剑剑刃击偏半寸。

“吃药。”女子破门而入，到他面前。

“药……过居北关时，就……吃完了。”他疼痛难当，眼前黝黑深邃，浓重如墨，竟一时没认出这女子是谁。

“从柴桑带来的。”她从行囊中取出一颗安神定心丹喂他服下，“柴桑有金匮百药门的产业。”

灵台逐渐恢复清明，疼痛感被压制下去，他正要道谢，却发现眼前垂手而立、容貌恬淡的女子正是许久未见的天星。

从前那个一见外人就哭哭啼啼的小姑娘，现下不仅身量长高了，还习了一手暗器功夫。

“天星姑娘，多谢。”

“不用谢我，赵姐姐听说了你的事，药和磁石就常备着。你上回走得急，她没顾得上问你，索性让我送来。”

东曜迁至西陵镜湖，离柴桑不远，赵芳续能知晓这些，大抵是萧闻歌告诉她的。

天星扶他坐下，又道：“赵姐姐有两句话，托我带给你。”

“什么？”

“孟将军的事，远安侯和萧掌门都知道，你不要太过介怀。他此生光明磊落，身躯捐于家国，资财留予东曜，余一抔尘灰交于叶家，求仁得仁，并非你的过错。”

孟师兄在东曜时就对他照顾有加，而后甘冒奇险，千里送药，于他有救命之恩。虽说悲回河畔一战乃是孟旸有意安排，可到底死于他剑下，人非草木，岂会没有半分惭愧自责？

“唔……”适才平抑下去的头痛之感再度泛起，他即刻摒除杂念，借着定心丹的药效敛气调息。

“还有一句。”天星说了一半便不说了，在屋内四处探看。

他调息片刻，渐渐缓过劲来：“有什么？”

天星轻悄悄地转走一圈，又回到案边，托起砚台嗅了嗅：“五个月。”

“最后一次磨墨，是五个月前的事？”

“你往南，他往北，或许途中错过了。”

“你是说，他五个月前就北上了？”

“不敢完全断定，不过，不会有太大偏差。”

线索至此处又断了，阿栩离家北上，到过桑柘城，那么之后又去了哪里？

“你、你跟我回锦绣山庄吧，”天星没来由的红了红脸，“赵姐姐说，你若不愿回东曜，可以到锦绣山庄小住。合山围将至，许多江湖旧友都在赶往西陵的路上，她会着人帮你找……北边不也有彤云马帮帮忙留意吗？人多好办事嘛。”

拓拔游见她一口气说了那么多话，想是迫于赵庄主的“淫威”，才不得不背下的，他若不领情，反叫这小姑娘为难。

“我答应你就是。”

“嗯！”天星展颜一笑，又小心翼翼地问，“你们是不是大半年没见过了？”

“赵庄主连这个也对你说么？”

“不不，别错怪她，是……是你的身上已闻不出他的味道了。”

赵芳续果然有所预谋，让天星把他“骗”到锦绣山庄，找人的事拜托给行船跑商的江湖朋友，自己则整日撺掇着小姑娘们找他学剑。

受了别人的恩惠，他不便拒绝，只得冒着可能被阿栩瞧见的危险，硬着头皮应承下来。

女孩们或于习武天赋上有高低之别，但个个努力勤勉，即便练得不好，也让人不舍得批评指责。

一来二去，这位临时的教习师父博得不少温和可亲的赞誉，为了让他点个头、笑一笑，她们练功比平时卖力得多。

“怎样？士别三日，可让你刮目相看？”赵芳续颇为自得。

和小姑娘们不同，他坦坦荡荡，没什么可忸怩的，是以既不必隐瞒也无需客套：“她们身体底子羸弱，剑法大多有形而无神，倒是天星那手暗器功夫，必是得你真传。”

“天星才瞧不上我呢，她已被‘清河小神捕’卫观澜收作关门弟子，年后走马上任，当女捕快去！”

“我记得，清河卫家与骆掌派有些关联？”

“冥冥中自有机缘，不然卫神捕又怎会特别关照咱们骆天星？”

冥冥中自有机缘……西垣丘的大巫也曾于清谈时劝解他说，苛求未必圆满，随心方是自在。

赵芳续见他兀自出神，自知不该说那话，于是岔开一道：“既然她们功底不好，那便劳烦拓拔掌教再指点指点？”

“庭珏剑法精妙，世间难有武功能与之匹敌，有你在，何必向我学？赵庄主饶了我吧。”

拓跋游着实不知该怎么办，师徒名分于他而言有别样的含义，不管小姑娘们怎么想，他既没有那个的意思，就不应招惹她们。