申廷从未到过背水阁。他知道这里是皇族秘地，非皇帝和太子不得入。而今天，他在太子身边第一近臣楚松的安排下，在十名护卫的夹送下，来到了这里，一路深入，穿过重重宫阙与回廊，进入湖心小岛上的屋内，见到了消失多日的皇帝。

申廷几乎立即就要跪下去，身边的护卫却轻咳了一声。申廷顿住动作，缓缓将自己站直，迎着皇帝略带戏谑的目光，尴尬地不知如何称呼，只好说道：“小人奉命前来侍奉。”

皇帝轻笑：“是来送朕上路吧。他可真是长进了。”

申廷默认。十名护卫虽然离着他们五步远，却一直盯着他二人的一切动作。申廷并不想多说什么留下话柄，毕竟日后的主子已经不是眼前这位。

皇帝依然双脚被缚，双手虽能活动却也被锁链牵扯，活动的范围并不大。自申廷成为皇帝的炼丹师以来，从未见过皇帝这幅尊容，一时也有些唏嘘。

皇帝倒像没事人一般，对申廷吩咐道：“要动手就快点，看在君臣一场的份上，别让朕难受得太久。”

申廷沉默地点头，缓步上前，从随身携带的小箱子里取出一个瓷瓶和一根细钢针，半跪在皇帝面前，轻声道：“得罪了。”

皇帝没有说话，看着申廷将钢针刺入自己心口处。申廷下手极稳，皇帝甚至没感到什么疼痛，那钢针就全部深入，只留了一点在外面，过了一会儿才滴下殷红的血。

申廷将瓷瓶放在钢针头部之下，接那流出来的血。他只看着那血一滴一滴，不去看皇帝一眼。

皇帝轻叹：“申廷，你也算尽忠职守了。”

申廷目光未动，答道：“不敢。”

皇帝扫了一眼不远处的护卫们，以极低的只有他们两人能听到的声音说道：“朕与夜雷的血契如何转接到太子身上，你很清楚吧？”

申廷：“清楚。”

皇帝：“那，若没有转接会有什么后果，你也清楚吧？”

申廷顿了顿：“您知道，小人从不愿掌控他人性命，不论是人，还是妖。”

皇帝笑了笑：“夜雷一死，天下妖物即将分崩离析，人所惧怕的被妖统御的时代，至少五十年不会到来。”他凝望着申廷那略带红色的眼睛，“你不在意申家过去的仇，也不在意你自己的孩儿们吗？”

申廷的睫毛微微抖了抖。

此时，钢针上的血滴已越涌越多，瓷瓶已经接满。申廷伸手在皇帝的心口处点了几下，钢针停止了滴血。

申廷看向皇帝，皇帝看向那钢针。

“时辰到了。”皇帝轻轻吐出这一句。

申廷没有听出恨意和恐惧，甚至连一点遗憾和留恋都没有，仿佛就是很平常的一句话，说完便罢了。

“皇上。”申廷也用极低的只有他两人能听见的声音，最后用了这个称谓，认真看着皇帝，“走好。”

皇帝勾起了唇，看着申廷不急不缓地拔出了心口的钢针。

此时，他才感到一阵酥麻的钝痛，渐渐地传遍全身。

皇帝最后看了申廷一眼，几乎是无声地说道：“这世道，全凭你。”

申廷在护卫们的护送下向外走去。他心里清楚，他只有这一路能思索。

所谓血契，是皇帝与当世大妖之间的以血凝结的契约，两者同生同死，非转接而不能改。在大夏朝立朝之初，为了管制妖物，皇帝会与妖王凝结血契，以便让妖王能永远护持自己，保卫自己。在皇帝大行之前，会将此契以转血的方式传给太子，让太子与妖王达成新的血契，一代一代流传下去。若有新的妖王诞生，便于新妖王结契，如此反复不绝。

皇帝与夜雷，是有血契的。

皇帝生则夜雷生，皇帝死则夜雷死。

从皇帝心口滴下的那瓶血，必须在半个时辰内与太子完成转血，否则夜雷会在半个时辰内死亡，毫无征兆，无声无息。

申廷与夜雷没有任何龃龉，他们只见过屈指可数的几面。但申家有至少二十人惨死在妖物手下，申家因为也斩杀过不少妖物而秉持“相安无事、若犯必诛”的家训，到了申廷这一代，与妖之间的纠葛已不是几句话能说得清了。

而申廷本身的血统亦不单纯，他那略带红色的眸子据说是因为祖上有人与妖通婚，生下了半人半妖的后代，导致眸色有异，从小受尽了旁人的白眼，认为他是低劣的贱种。他的三个孩子中有两个都带有这种眸色，只不过比他的要更淡一些。

若这世上没有妖。

若这世上再没有妖能兴风作浪。

若这世上再没有孩子带有妖的血统。

申廷捏着瓷瓶的手攥得更紧了。

刚走出湖心岛，申廷就看见了快步走来的太子。还没到近前，太子就免了申廷行礼，只问道：“血呢？”

申廷双手捧出瓷瓶，恭敬答道：“回禀殿下，正在此处。”

太子点头：“立即转血。”

申廷更为恭敬：“是。”

没有命令挪去内室，也没有让人搬来舒适的敞椅，太子就这么站着，三两次扒开了自己衣衫的前襟，露出光洁的胸膛。

申廷知道不必有任何劝解，如同刚才一样，拿出一根更细的钢针，刺入了太子的心口。