地下不见得光，三人谁也不知现在是什么时辰，只待薛翛去赶回马车来才发现，天才蒙蒙亮。

去寒涛城依旧是薛翛赶车。

驱车将近寒涛城的界碑，天边隐约有了轰隆隆的霹雳声。

江亭鹤掀开帘子催促薛翛道：“快点罢，这天看起来是要下雨。”

话音刚落，噼啪雨点便打在了车棚之上。

薛翛笑骂他一句“真是乌鸦嘴”后，也依言甩起了缰绳，打马过境。

夏时雨多是“过道雨”，过了道也便罢了，来得急，去得也快。

驾车到了城门前时，天光便破了云。

城门大开，仍旧无戍城之人。

城里传出嘈杂的拨弦之声，车上三人闻声，俱是皱起了眉。

只道是琴音杂乱纷纷，听得直教人心中惶惶恐恐，若非亲耳所闻，恐怕无人能想到，素以雅称的琴，竟会发出如此这般鬼哭狼嚎样的声响。

恐怕天底下最顽皮的孩童也弹不成这般狂乱。

城墙根下坐着一位蓬头垢面、衣衫褴褛的老者，老者怀里也有一把琴，可他却只抱着不弹。

他一直低着头，脑袋不住晃着，如同痉挛。

薛翛一眼便认出他是何人，当即便停下马车，欲上前去，可有一人动作却比他更快。

苏之衍已然冲下车去，停当扑跪在老者跟前。

他的嘴唇有些颤抖，不肯辨认，盯他良久，这才艰难地吐出两个字：“……先生？”

老者置若罔闻，仍是盯着怀里的琴，战栗着身子。

这人在半年之前，还仍是意气风发、避世仙人的模样，可如今怎会落得如此下场！

他的头发从来都是束得整齐，他的衣裳从来都是纤尘不染，他的身上从来都会带着古朴的茶香味，他的脸上从来不会有这般呆滞木讷的神态。

千不该，万不该，实在是不该将他折磨成这副模样！

老者身上湿了个透，想必是方才下雨时他便一直在里头淋着。

苏之衍颤抖着手，强忍心中悲愤，将自己身上的外袍脱了下来，披在老人身上，欲将他扶起送至马车中。

这人不是别人，正是他的授业恩师曹泊明。

薛翛赶忙上前一同帮忙，拿开他的琴递与苏之衍，蹲身在地，欲背他起来。不想老者却突然发作，抡起拳头砸在了薛翛后背，待他抬手，薛翛的背便迅速被血晕红一片——老者手里竟有片刀片。

“把琴…还我…我不弹…死也…我不弹…”

老者退后两步，从苏之衍手里劈手夺了琴回来，嘴里吐出些断断续续的话来，自己又跌坐回城墙根下。

苏之衍连忙去看薛翛后背，见一片血迹晕了出来，忙焦急问道：“你怎么样！”

薛翛摇摇头，道：“无妨。”

苏之衍欲探看他后背伤口，却被薛翛微微移身躲开，他便只得又担忧地看了他一眼，作罢了。

薛翛蹲下身，和老者面对着面，轻声唤道：“曹叔叔，您还认得出我么，我是…”

那老先生突然抬起了头，伸手欲摸他的脸。

“小心！”

这次出声的是江亭鹤。

他见二人还不回去，便下车来查看，也就是他走过来这一刹，他猛然见到了那老人伸向薛翛的那只手边，赫然嵌着一片薄刃！

他的手上也都是血，从血肉里流出的、自己的血。

他赶忙上前拉开薛翛，从怀里取出了个瓶子，从中倒出几个颗粒，喂进老人的嘴里。

老人的目光逐渐转复清明。

他缓了一会儿神，抬头望着这关切地看着他的三个人，最后目光落在苏之衍身上，良久，他突然大惊失色地喊道：“快走！你快走！莫要管我，你只顾快走！千万别叫他们看到你！”

“先生…”苏之衍觉得眼眶有些热，泪水几欲决堤夺眶而出。

他深呼吸几次，终是难忍心中苦痛，猛然跪倒在地，扑在老人身前抱着他。

他深吸几口气，张了张嘴，却什么也说不出。

老先生的清明只是瞬息间，转眼又是谁也认不得，苏之衍抱着他，他也不做任何反应，只是口里仍重复催促着他，叫他快走。

江亭鹤见解药竟无甚效果，不禁有些诧异，上前与苏之衍一同将老人扶起回马车，与二人道别道：“你们先行入城，我先将这位先生带去解毒，再回来寻你们。”

薛翛点头，道：“那我们去寻间客栈等你。”

苏之衍张口欲言我与你一同去，话到了嘴边，他又看了看薛翛，看了看他背后的伤，最后什么也没说，只站在原地目送马车远去。

薛翛以为他是不放心，便安慰他道：“莫要担心，他会有办法解了曹叔叔的毒。”

苏之衍侧目看他，问道：“你叫他叔叔？”

薛翛转头望向他，轻笑一声，道：“小公子不也叫了他先生么。家师与曹先生是拜过把子的兄弟，我自然得叫叔叔。”

苏之衍点了点头，回道：“曹先生是我的授业恩师，我自然叫先生。”

授业恩师。

薛翛顿了顿，沉沉的望了苏之衍一眼，轻声道：“原来如此。”

他倒是曾听说过曹泊先生自豪提起过他家那位惊才绝艳的门徒，只是他提时，那位弟子不叫梅七，而叫苏之衍。

果然是这样么。

寒涛城里头与平常的都城看去并无甚不同，唯一不同就是如江亭鹤所说，街上来往嬉闹、摆摊作贩的人里，确实无有一男子。

两人进了城，竟也无一人报以惊诧错愕神态，来来往往皆视二人做无物。

一路而来，眼见城内无一闭门之户。府宅之前、正门石狮神兽之间，必有一人横琴席地，油头粉面，垂首专心抚琴而奏，丝毫不为外界所扰。

苏之衍一路看来，心中不禁惶惶不安——城中人皆施以粉黛，挑着柳叶眉，涂着水胭脂，颔首垂目好不娇俏，只是身段个个刚硬，看却不似寻常女子。

两人寻了家靠城下的客栈打尖，客栈里也全是女子，见来买酒之人是男人，竟也全都毫无反应，视若无睹。

唯一值得人欣慰的是，大堂里推杯换盏，吵嚷纷杂的声音倒是给外头一波乱似一波的琴声掩盖了过去，两人在二楼雅阁之中，耳根也总算轻松了一些。

薛翛并不敢用寒涛城的酒，所幸江亭鹤竟早有所备，酒水食粮皆充足。

他后背的伤并不严重，虽说曹泊明一拳下来，他是避无可避，可习武之人的应急反应仍是快的，身体所做出的反应比脑子更先，曹泊明手挥下的一瞬间，他已经迅速挪开身子，背上只是受了些皮肉伤，出了些血，并无大碍。

反倒是曹泊明的手，受伤更甚。

薛翛脱了上衣，苏之衍便见到了布满全身、交错纵杂的新老伤疤。

日光隐没云间，列缺忽闪，霹雳作响。

琴声忽停。

雨势猛且急，打在屋檐上噼啪作响，楼下堂中女子们的娇笑声也停了。

琴声又响。

这次不再是嘈嚷无章的乱响，也不再是群魔乱舞的杂奏，取而代之的，是一曲古澹清芳至极的雅调。

曲子不长，也绝不算惊艳，可重复听来，竟是让人直觉心境平和，如羽翼绒毛拂过，安抚之意，一遍复比一遍。

之前那些琴人弹得也都是这个曲子，只是弹得乱七八糟，听来非但叫人不觉安详，反是烦躁异常。

苏之衍和薛翛沉默对望着，皆不做声，二人心中也不约而同地出现了三个字。

《蓬莱仙》。

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