江丽莲张金发私奔逃出来，先是找到老虎罗大嫂在资阳逗留几日，去西北陕甘，那些地方更穷，更难找到立身之处。绕一大圈又折回CD，清理阶级队伍和打击投机倒把的运动轰轰烈烈，在外谋生难上加难。
他俩身上的钱花光了，随身值钱的东西卖完了，赤条条的呆在西南大都市里，大街小巷的商场店铺又都是国营或集体的，去哪里挣一分钱。几月来，没有大队公社的外出证明，夜里只能栖身车站桥洞或城郊无人小庙。时间过了深秋，天气一天凉比一天。西北雪山上滑下来的寒气逼人，城里人穿上厚厚毛衣，他俩另类还是单薄夏衣。这些日子，每天吃一顿，她又忍嘴省些给张金发，饥寒加上昨天周期性的“红”极不规则地撞来。她走到九眼桥树荫下，眼前一黑晕倒了。
张金发饿得没了力气，好不容易把她拖去坐地上靠着树干，死死掐住仁中，声泪俱下地喊救命。然而，路人司空见惯，晃一眼照旧走去。江丽莲苏醒过来，断断续续地说：“金发哥，我，可能，不行了……”张金发抹一把泪：“丽莲，你在这里等着。”江丽莲脑袋里嗡嗡直叫，听不清张金发说什么，头晕目眩，闭上眼睛。张金发心一横起身走去。
张金发穿梭人流中，疲惫不堪的目光怯怯四下搜寻，终于发现一个大腹便便的男人，左手提着手皮包，右手伸进裤兜摸打火机点烟，带出一张“大团结”（当时最大面值的拾元钞）露在外面。张金发双眼直冒金星，拼命挤上去，侧身挡住外人视线，两指捻着“大团结”试着轻轻拖出来拽进手里，揣进裤兜儿。男人回头晃一眼走去。
张金发的心嗵嗵直打鼓，惊慌挤出人流，迎头撞上路人一跟斗栽倒，碰得鼻血长流，爬起来脸上啪啪啪挨了几耳光。“妈的，龟儿子发疯啦。”张金发回过神来，无心也无力理会，径直跑去。
张金发蹲在江丽莲面前说：“丽莲，快、快吃包、包子。”江丽莲吃力地睁开模糊的双眼，看见张金发满脸是血，脑海里忽然闪现几月前他被民兵连长毒打的样子。记忆同眼前情景重合混淆，她挣扎着一声惨叫，眼泪涮涮的顺着脸颊掉落。张金发坐地上抱着她，分一块包子喂进她口里，她本能的边嚼咬边落泪。
一条肥胖胖的狗悠闲傲慢的从面前踱步经过，江丽莲叹道：“唉，人没钱还不如一条狗呀！”
一盏盏街灯由暗变亮大出风头，周而复始的夜幕从天地间拉起来。
川西平坝上的凉气，卷得地上的落叶呼呼滚动，很快驱散大街小巷的行人，天幕上出现一轮清冷的上弦月。江丽莲张金发又愁上眉梢，“今晚去哪里过夜？”张金发情绪失控，猛锤胸脯自责：“丽莲，我真他妈不是男人啊。苍天呀，怎么让我这样的男人活在世上？”江丽莲紧紧抱着张金发：“金发哥，别这样。我们要相信自己！”
江丽莲张金发去九眼桥下，这里已经有主人。三块石头顶起半边铁锅，烂草席废纸板搭个小窝棚，一床百孔千疮的棉絮和一堆破衣烂衫。“丽莲，咋办？”“同是天涯沦落人，不正好找到个邻居吗？”张金发放下扛的凡布包，捡窝棚边的纸板垫地上，从包里拿出床单铺好，这巢筑成了。他扶江丽莲靠凡布包坐下，自己走去蹲在河边发愣，江丽莲望着他的背影，蠕动几下嘴唇又疲惫的闭上眼睛养神。
一个人影儿扛着一大包东西，一拐一扭走到桥头下，旁若无人似的径直走到窝棚放下东西，摸出半节蜡烛点亮，原来她是一个五六十岁老女人，一头散乱长发，脸上密布深深皱纹，迟钝目光衬出黑黑的脸轮线。她仿佛才发现今夜闯来一对邻居，并挤占自己的部分领地。但她显得很大度宽容，只是木讷的晃一眼打开包，舀出残羹剩饭倒进半边铁锅，升火做饭。火光下，她毫无光彩的眼神里透露出怀疑，觉得这对年轻人与自己不是同路人，可为啥到这里来呢？她脑海里突然被什么撞击一下，思路咔嚓折断了。
老女人立起身，吹吹河风刮来的沙土，将背回来的一口袋美食底儿朝天倒进半边锅，半个的包子，成块儿的肉，还夹杂糕点蔬菜什么的。她加大火力，香味儿直扑过来，江丽莲张金发呛得几声咳嗽醒来。老女人舀上满满两碗递上，他俩接在手上感激涕零。
夜深后，寒气越来越逼人。江丽莲感觉自己冻成了冰疙瘩，本能地倦缩着躯体紧紧靠着张金发：“金发哥，我好冷。”张金发把她搂在怀里，将自己盖的一件衣服扯过去捂住她的背。
第二天东方发白，桥上的车辆行人渐渐多起来。江丽莲摸摸一夜露水打湿的被单，长长叹口气，摇醒张金发。“丽莲，这么早去哪儿啊？”“能去哪儿算哪儿吧。”他俩收拾好，望望窝棚里的邻居，还裹着破棉絮熟睡。江丽莲说：“金发哥，要是我们还能走到那‘有朝一日’遇见她，一定滴水之恩涌泉相报。”
锦江林荫下，张金发沉默一会说：“丽莲，我们面前只有两条路，要么等着冻死饿死，要么象我昨天那样去冒险。”“可我担心，万一你有什么三长两短……”“现在活下去比啥都重要。”
江丽莲张金发走进大街，出入商场车站人群最拥挤场所。张金发打着空手，左臂上搭一件衣服。江丽莲提着凡布包紧跟左右跑龙套，他们时儿惊慌失措，时儿惊喜万分，侥幸让他俩绝望中看到希望。
月余下来，城郊地下旅馆有个固定的窝儿，手头也积累下沉甸甸的一扎。江丽莲悲喜交加说：“金发哥，我们到此为止吧。”“一不做二不休，老天既然这样安排了，何不趁着势头干一段。我可再不忍心让你住破庙里睡桥头下。”“金发哥，老天虽然有时可怜那些走投无路，迫于无奈的人，而并不可怜得寸进尺的人呀。我们还是到此为止吧。”“吉人自有天相。丽莲，这次你就听我的，我好困。”
第二天整整一上午，江丽莲张金发毫无所获，还险些露出马脚。江丽莲一番苦口婆心，张金发不悦：“妈的，老子就不信这个邪。”于是，他俩乘公共汽车去牛市口，车上拥挤不堪。张金发偷偷左顾右盼，目光停留在一个中年男子鼓鼓襄襄的上衣口袋上。他想：“今天的运气终于来了。”于是向江丽莲递眼色，江丽莲挤过来挡住男子左面视线。张金发轻轻解开钮扣儿男子没动静，二指中指试探着插进兜里，夹住一叠钞票缓缓向外挪，不知为啥司机猛踩一脚刹车，张金发失衡惊动男子，男一把抓住他的手臂大吼：“扒二哥，老子打死你！”众人怒吼：“打扒二哥！”“打死他！打死他！”
张金发眼前一片漆黑，脑海嗡嗡闷响。汽车紧急停住，一群愤怒失控的人们扭打着把他拖下车。混乱中不知谁撕掉他的衣服长裤，只穿着一条裤头儿，全身血肉模糊，额头上突起两个大血包。他摊在地上象个死人。人们仍不解恨，蜂拥上去乱踢。江丽莲心里淌着血，装着局外人大喊：“不能再打了，要出人命啦！”
警察闻讯赶来把张金发拖上警车。刹那间，江丽莲再也控制不住自己的情绪，正欲冲上去，张金发回过头盯着她，暗示：“丽莲，千万别冲上来，不然，我们全完啦！”
警车飞驰而去，江丽莲犹如万箭穿胸。