孙冶亮派来的人果然是麒麟军，在蔺寒的预料之中。蔺寒见了那寄信人才知道孙冶亮因明国公之事受到牵连，也被珂晖皇帝怀疑，被迫交了军权，如今也是步履维艰。

蔺寒问道：“那云家姐弟如何？”

那人摇了摇头：“他们自从被贼王掳去后，已少有消息传出了。不知如何了。”

蔺寒听着便捏紧了拳头，狠狠砸了桌子：“岂有此理！”

“孙统领说，乘风破浪会有时，蔺将军不必有后顾之忧，尽管随心而动。东风自在，万事皆备。”那人朝蔺寒行了一礼，“孙统领让在下带的话，在下都带到了，就先告辞了。”

蔺寒微微颔首，让一旁的将士将他带出军帐。

说是孙冶亮已挪交军权，可若是麒麟军当真服从珂晖王朝，不再听从孙冶亮，那孙冶亮的手下又如何从禁军层层包围的京都之中传出消息？

孙冶亮说“东风自在”，无非是想同他里应外合。他何尝不知孙小二这一颗报国的赤诚之心。只是仅凭他一人之力，恐怕还不会有这么大的本事。这场局还有个最后的庄家，若他猜得没错，便是这天下第一懂得“良禽择木而栖”的明国公。

人说，螳螂捕蝉黄雀在后，明国公这是将他当成了草间螳螂。

蔺寒整理了如麻的思绪，方坐下又想起云子蔚。

他不敢想象云子蔚会受多少屈辱，他已死死地记住了“阿忽尔”这个名字，有朝一日他若打下京都，必定将此人挫骨扬灰。他若登上皇位……

若他真的打赢了这一仗，登上了皇位，他又该何去何从。真就将这皇帝做下去了吗？

蔺寒一夜未眠。

……

每日天未亮，云子蔚就得去别院的井中打水，再拎着水桶去马棚清洗。等将偌大马棚里的诸事做毕，已是夜半三更。他回到冰冷的破屋里，疲累得倒头就睡去。

阿忽尔有时会强拉着云子嫣一块来看他，看他穿着粗布麻衣，无声清扫。云子嫣不忍心看。她的弟弟向来不染世俗尘埃，何曾受过此等屈辱。

而阿忽尔还不觉得尽兴。

他骑马上朝时要云子蔚将身曲伏，让他踩着背脊上马。云子蔚最初不愿，眼中是抑不住的倔强怒意。阿忽尔扬鞭打在他的背上，冷厉道：“你最好快点。你一日归顺于我，你阿姐就会少一日受折磨。你想要你阿姐代你受苦吗？”

阿忽尔若是见到他有些许犹疑，便会道：“你要是不愿，我现在就去找你阿姐。”

云子蔚闻言紧握拳，终是屈膝了。

云子蔚的身板过于清瘦，承受不住阿忽尔的重量。阿忽尔上马时，他支撑不住，半倾了下去。阿忽尔险些摔倒，当即一个翻身上马，骂咧咧地又扬起马鞭打在了云子蔚身上，云子蔚闷哼一声，却没作声了。

这对姐弟情深。阿姊能为弟弟放弃一身傲骨，弟弟因为有阿姊的牵绊，甘愿留做他的奴仆。

阿忽尔垂涎云子嫣已久，也有想动她的时候。那晚云子嫣挣扎得厉害，他们两人碰撞间摔碎了半个屋子的东西。最终乌发凌乱、嘴角挂伤的云子嫣被他缚手丢到床榻上。她埋首在被褥间，没落一滴眼泪，没吭一声，却险些咬舌。云家人的傲气生在骨子里，说折辱不得，便是折辱不得。

阿忽尔拿云子蔚威胁她，说要是她敢死，云子蔚必不会有好下场。

云子嫣浑身颤了颤，终是无力地闭上了双眼。

不过那日不巧，府中恰有朝中大臣来，说有要事商议。阿忽尔心中恼火，放开云子嫣翻身下床去。他骂骂咧咧地整理衣衫出去会客。

云子嫣这才算是逃过一劫。

云子蔚晓得阿姊差点被玷污后，日日夜晚守在阿姊门前。阿姊被锁在屋里，他靠在门上跟阿姊说话。

他道自己没用，护不住阿姊。

云子嫣在门里头轻轻地笑。她说子蔚啊，世间苦难就是如此，难躲难逃，倒不如想点好的，叫自己能有个盼头。人就是很怪的，有时候有零星的一点盼头就能活下去了，有的人觉得再也找不到盼头，莫名其妙就死了。

云子蔚“嗯”了声。

冬夜廊间刮来的冷风跟刀子一样。他浑身疲惫，眼皮子在打架，却又觉得格外清醒。

阿忽尔不肯放过他们姊弟，之后又来过。

瘦弱的云子蔚又怎么抵挡得住。他被阿忽尔打倒在地，却坚持爬起来，护在阿姊身前。他的嘴角还挂着血，清冷的一双眼望着阿忽尔，只反复道那几个字：“你别碰她。”

阿忽尔扬起手，本想再教训云子蔚一顿，却不知怎的被这眼前这一幕蛊惑了。云子蔚细长的眉和清冷的眼都生得极好，那一身的倔强不屈也勾起了他征服的欲望。

他望着云子蔚，对云子嫣道：“你这弟弟跟你的脾性相似，长得也有几分相似，姐弟俩都是画中人哪。”

云子嫣脸色一变，立即对云子蔚道：“子蔚，你先出去，这里没你的事。”

云子蔚错愕：“阿姊……”