在荒原上，雪是唯一的水源。

牛羊渴极时会伸出舌头，舔地上的雪粒，但更多的时候会用蹄子刨开稀薄的雪层，就着衰草将残雪嚼下。

人比牲畜要娇气得多，人们要拿蛇皮袋子采雪，烧羊粪饼温雪，等雪化成水，还要等沙石沉淀，取上层澄清的水来喝。

外来的人矜贵，黄桃总是跑很远，去找未经踩踏过的雪原，只收集上层的雪块，她常常背回来一大袋干净蓬松的积雪，烧成水时只有小小的几口。

波塔的孩子们背回来的雪大都紧实浑浊，化成水后泥泞不堪，但大家也能将就着喝。

渐渐地，黄桃也不费心去找干净的雪了，主要是牛羊一片一片地开拓领地，干净的雪原在很远很远的地方，费好大力气背回来一袋不够喝几口的雪，这样得不偿失。

陆旻有一日精力旺盛，骑马随波塔的长子去了好远的地方，背回来一大袋净白剔透的雪。黄桃好久都没有见到这样干净的雪了，兴奋地说要泡城市里的奶茶，可是奶茶还没泡开，水就凉透了，大家只能就着凉水把一团一团的粉末咽下。

向兴学总觉得这个场景似曾相识，来荒原上之后，许多场景都都似曾相识，他想了许久才想到这些都是李娟笔下描绘的冬牧场，向兴学不常翻看那本书，对放牧的生活也很陌生，他不知道自己原来已经走进了书里，也许他已经走进了向俨向往的生活。

黄桃常常拿一个小小的瓶子靠近火源，把里面的冰化开。

这种举措没有多少意义，头一天化开的水在第二天人们离开居所之后又会结冰。

黄桃却乐此不疲。

向兴学终于忍不住问她：“这个瓶子里装的是什么？”

黄桃说是海水，家乡的海水。

她说看到这几毫升的水在瓶子里荡漾起来，就会想到家乡的海浪，想到妈妈晒的小鱼干儿，会想家。

冬窝子是荒原上唯一温暖的地方，可是这里不是家。

对现在的向兴学来说，向俨在的地方才称得上是一个家。

向兴学离婚之后过得窘迫，却也不愿意开口寻求帮助。

他本来可以去申请学校的教师公寓，但他的老师还不知道他已经离婚了，笑眯眯地邀请向兴学和沈云梦去家里吃饭。向兴学暂时不想把离婚的消息散布出去。

向兴学不需要再负担起一个家庭，便要开始为自己的事业做一些打算，他不愿意永远做第二作者，也不愿意一直当助教。

为了家庭和婚姻他一直过得很窝囊，过得不像自己。

向俨替向兴邦送东西的时候找到了向兴学，向兴学活得粗糙，他自己也知道，细致如向俨怎么可能看不出来。

向兴学租的房子在学校旁边，靠近市中心，是二十几年的老小区。

一般来说房子越小看起来越温馨，向兴学却把三十几平米的房子住成了一百平米，搬家时用的箱子都码在墙角，客厅的沙发上还没有套罩子，茶几上空空如也。

向兴学看到向俨皱起了眉头。

他让向俨坐，想给他倒杯水，想到房东的玻璃杯不大干净，便用自己的保温杯给向俨泡了茶，茶还是向俨捎来的。

向兴学会过日子，会烧菜，手脚也勤快，只是一个人过没有必要把本领施展出来。

向俨说：“我想养只狗。”

向兴学不懂。

“但是医院忙。”

向兴学明白了向俨的意思，侄子贴心，却让向兴学愈发愧疚。

“你不是有朋友，怎么不一起住？”

“还没到同居的关系。”