“什么？”听到孟桓的话，宋芷顿时惊得站了起来。

孟桓邀他一起去看灯？

孟桓皱了皱眉：“怎么了？”

宋芷意识到自己失态，勉强笑了笑，低下头道：“少爷，这……不太好吧。”

孟桓：“有什么不好的？”

“小人、小人……”宋芷磕磕绊绊地说，“少爷要看灯，可以让萨兰小姐或是朵儿失陪您，若不想让他们陪，绰漫小姐想必很愿意跟您一起看灯，小人身份卑微……不合适。”

孟桓看着宋芷没说话。

宋芷硬着头皮，想起早些时候孟桓透露过那方面的意思，但是被他言辞拒绝了，孟桓也就没再提。

眼下是还有那个意思？

孟桓一不说话，气氛就格外紧张，宋芷险些要给他跪下了，就听孟桓道：“罢了，你不想去便不去。”

孟桓伸手将宋芷按到椅子上坐下：“别紧张。”

因为冬天才刚过，到底还是有些倒春寒，衣物厚实，孟桓的手放在宋芷肩膀上，并没有太清晰的感受，但宋芷仍像受惊似地缩了缩肩膀。

孟桓见了宋芷的反应，收回手，也不知道自己怎么竟然这么能忍宋芷的脾气，明明他自己脾气更大，没好气道：“我有那么骇人？”

宋芷连忙摇头。

想了想，宋芷问：“少爷，昨夜的事……可有眉目了么？”

孟桓道：“查到了一些，但是毕竟有些事情，牵扯太多，我也不可能全部查清楚。”

“你实话告诉我，当初你给阿合马大人作画时，是不是有人叫你在画上做手脚了？是谁？”

宋芷：“是有……那人叫喜童。”

孟桓问：“你没收他给你的银子？”

宋芷心下微微有些讶异，连这样细枝末节的事孟桓都能查到，点了点头。

“为何？”

“小厮说，那少年家人都没了，只得他一个，被掳了来……”

孟桓：“你觉得他可怜？”

宋芷没说话。

孟桓叹了口气，颇有些恨铁不成钢的意味：“你太心软，你可知，这样的善意有时反而会给你招来祸患？”

宋芷不解地睁大眼：“喜童他……”

孟桓摆手：“与他无关。”

末了又嘱咐：“你此后轻易不要再去张右丞府上了。”

宋芷更加不解了：“为何？”

孟桓似乎在斟酌怎么跟宋芷解释，最后却只道了句：“听我的就行，知道太多不是好事。”

宋芷垂下眼没有再问。以他的身份，许多事情确实不配知道，也不该知道，孟桓讳莫如深的，牵扯到太子、阿合马平章和张右丞的，决计不是一件小事。这些朝堂上的事，孟桓也不能乱说。

“小人知道了。”

“你这次来，既是教我作画的，今日已经不早了，便罢了，从明日起，你看如何？”孟桓说。

宋芷吃惊：“你真要学画？”

大概是宋芷的惊异让孟桓有种被看轻的错觉，孟桓睨着宋芷：“怎么，不行么？”

“可以可以，少爷想学就学。”

当天黄昏，孟桓便带着萨兰和朵儿失出了门，看花灯去了，毕竟是最后一晚。

萨兰送了一对交颈鸳鸯的剪纸给孟桓，朵儿失不会剪纸，只会唱歌，便唱了首歌给孟桓听。

宋芷则回了自己房里，莲儿这些下人，不比孟桓，是不能随意自己出府的，但莲儿也想看灯，央求宋芷带她去，只看一小会儿，宋芷没法子，只好带她去了，约莫亥正十分回了孟府，此时孟桓还没回来，孟府依旧灯火通明。

丫鬟小厮们聚在院子里玩闹，大过节的，孟桓并未太过约束他们。

第二天一早，宋芷按时到了书房。

孟桓每日清晨都会坚持练武，冬天天亮得晚，孟桓天不亮便起身。

宋芷到书房等了一会儿，孟桓就来了，他约莫是刚刚沐浴，身上带着淡淡的香气，十分好闻，又不女气。

颜料是孟桓昨日已经备好了的，都是上好的，宋芷平日用不起的那种。

开始教学，宋芷就开始侃侃而谈，平日在孟桓面前刻意的畏畏缩缩都不见了，相反，整个人透出自信又从容的风采，但这种风采并不逼人，反因宋芷身上独有的书卷气显得极温润。

“这作画，种类很多。按题材，可分为人物、山水、花鸟等，按技法主要可分为工笔和写意。”

孟桓听得很认真，眼睛一眨不眨地望着宋芷。

接着，宋芷向孟桓介绍了一下不同类型的区别，而后问：“你喜欢哪一种？”

看似认真实则一头雾水的孟桓：“……”

宋芷还没发现这人其实什么都没懂，解释道：“古往今来，不同的大家都有自己的喜好和擅长，我得先确定你的喜好，再决定怎么教你。”

孟桓道：“那你呢？你喜好什么？”

宋芷：“工笔与写意我都学过。早年在爹娘身旁耳濡目染，浸染的是写意山水画，后来跟着张右丞，学的是工笔花鸟和人物，张右丞偏爱工笔，因而我画给他府上的画，大都是工笔花鸟与人物，少有写意山水的。”