孟桓闻言神色微动，偏过头来看着宋芷，知道他肯答应已经是难能可贵，便微微笑了笑，道：“你也不必太过担心，太子殿下一向以仁孝著称，不会轻易害人性命。”

回到孟府已是凌晨，两人从马车上下来，没有惊动太多家仆，安安静静地进去，孟桓道：“你还住先前的屋子，给你留着的。”

一直留着？宋芷有些吃惊，但见孟桓似乎有些累了，没有多问，向孟桓行了个礼：“少爷早些休息。”

孟桓摆摆手，把手上提溜了一路的花灯塞到宋芷手里，独树将军旁有不少卖花灯的，孟桓陪绰漫时买了一个带回马车：“送你的，拿着。”

宋芷慌忙接住，再抬头时，孟桓已经转身走了。

上元佳节，便是深闺女子也可以破禁，出街游玩，素来是男女幽会、有情人互传心意的好日子。

宋芷手里拿着那个花灯，想起去年腊月初，他在孟桓的书房里提出要走时孟桓的眼神，以及他当时那个令人心惊的猜测。

但是宋芷思来想去，还是拿着花灯回了屋。

别人刚费了大力气救你，再惹他生气，不太好。宋芷想。

等宋芷推开门才发现，他那屋子果然是一直留着的，一应陈设都与他走时一样，没有一丝灰尘，想来是时时有人打扫。

今夜闹了这一大晚，宋芷确实有些累了，进了屋便感觉到困，将花灯放下，径自躺在床上，就睡着了。

第二日是烧灯节，也是从十三日以来，悬灯的最后一天。

两浙地区的烧灯节以琉璃灯为贵，镇江有作圆子、炒糯花、迎紫姑的习俗，大都则多为剪纸，以斗女红之纤巧。大都城内，市人常用柳条挂着蒸饼沿街叫卖。

但这些宋芷都看不到。他此刻正在自己那间屋子里，安慰莲儿呢。

宋芷昨夜睡得晚，今儿也起得晚，巳时被莲儿叫醒的。

原来孟桓依旧把莲儿打发来侍奉他了。

莲儿眼睛红红的，显然是哭过，抽抽噎噎地说：“莲儿还以为先生真的不再回来了。”

“先生日后还走么？”

这问题宋芷回答不了，他昨天迫于情势，稀里糊涂地答应孟桓回来，今早醒来想到秀娘的话，顿时就有些头疼。

他该怎么跟秀娘解释这些事情呢？

宋芷勉强笑了笑，岔开话题问：“莲儿新年过得怎么样？有人刁难你么？”

莲儿伸出手：“旁的刁难也没有，就是大雪天的洗衣服，冻手。”

宋芷这才注意到，莲儿去年还好好儿的一双手都冻伤了，红红的，生了冻疮。

莲儿照顾宋芷时间虽不算长，到底是宋芷在孟府里除了孟桓外最熟悉的人，不免就有些心疼，道：“你以后就跟着我，若是我离开了，也会打点好你，不让你受这些苦。”

莲儿抽了抽鼻子，点点头：“多谢先生。”

宋芷刚走时，她以为宋芷是真不会回来了，以为自己去年押错了宝，但没过多久她就发现，孟桓偶尔会到宋芷的房里来，这屋子也一直保持着原样没变过，孟桓时不时会吩咐她来打扫。

莲儿就知道，宋芷应当还会回来。

没想到今儿一早就听到好消息，孟桓让她再来侍奉宋芷，兴奋得早饭都没吃多少，就过来了。

莲儿不是没想过别的路子，想过好一点方法多得是，但她是个汉人，而孟桓一向不喜欢汉人，只这一点，就绝了她的心思。

在整个孟府里，莲儿也没见过能像宋芷这样受宠的汉人。

“先生此番回来，可是要继续教少爷写字么？”莲儿问。

“不是，”宋芷说，“少爷让我教他作画。”

莲儿有些吃惊：“少爷要学画？”若说习字，那也是日常要用的，作画对孟桓一介武将来说，却是没必要了。

“那从何日开始？”莲儿又问。

宋芷摇摇头：“少爷没说。”

莲儿已经伺候宋芷洗漱穿衣完毕，用完了午饭，宋芷站起身，走到自己的书架旁，拿起一本《昭明文选》随意来翻。

只是这时，莲儿却突然注意到宋芷昨夜随手放在书案上的花灯了。

花灯里的烛火经过了昨夜一夜，早已经燃尽了，只有个红红的灯笼，静静地躺在那儿。

莲儿当即掩了唇，笑道：“不知是哪家的姑娘送给先生的？”

末了又自说自话道：“是了，像先生这样的人物，想送先生花灯的姑娘定然不在少数。”

宋芷不自然地别开眼，掩饰性地笑道：“我这样的人物？……我不过是无名后生一个罢了。”

莲儿摇头，掰着指头数：“先生满腹经纶，又面如冠玉，貌似潘安，心地还好，善良温柔，谁不喜欢呢？”

宋芷啐她一口：“胡说八道什么！”

莲儿知道宋芷待人温和，不是真发怒，也不怕他，嘻嘻一笑：“先生害羞了！”

宋芷举起书，佯作要打她，莲儿连忙一躲。

“宋子兰。”门“哐”的一声被打开了，齐诺站在门口，“少爷叫你过去。”