来人姓曹，当年西门缺吃白食下狱之地，这位曹大人还只是一个个小小的县丞而已。也不知是他运气好，还是果真能干，短短几年之间，不仅得到晋升为节度使，更是手握重兵。

“曹大人此来，所为何事？”穆知春冷冷问道。

“听说此间聚集了不少持械人士，无故伤人害命。下官身为本地节度使，不能不防，若是知道国公爷在这里，下官又何必多此一举。”虽然话说的好听，但手下人的动作却没有放松，弓箭仍旧搭在弦上，而且持长枪的士兵已经渗透到了天一园里面，与江湖人士正处敌对之势。

“既然如此，曹大人还是带着你的人退了吧。”

节度使并没有直接搭话，坐在马上，环视四周，突然笑道：“国公爷进来之时，就没有听说此间的事情吗？”

“什么事？”

“这个地方出了一个匪首，叫什么……”曹大人假意思索，片刻才说：“东方什么……反正是个头子。”

“放肆，这里正在举办大寿，哪有什么匪人？”国公府下人喝道。

“国公爷看看身后，这些人手持利刃，看着并非善类。”

“方才确实在比武，无伤大雅，并没有什么妨碍。”

“比武？下官听说的，是什么个英雄大会，国公爷身在此间，莫不是也和这些人一样，参加这个匪人弄的大会？”

唐忠再次上前，与曹大人行了个大礼，满脸堆笑，说道：“原来是曹大人来了，不知道曹大人是哪里得来的消息，此间确实在比武。虽然这些朋友都有兵刃，却不过小打小闹而已，曹大人又何必如此兴师动众，借着此间主人在，不如下马喝上几杯，好让我等与命官亲近亲近。”

曹大人仔细端详，似乎认识，笑道：“我当是谁，原来是你。怎么？在别处犯事没被抓着，又跑到我苏州犯案来了？”

“曹大人这是哪里话。早就听闻苏州的节度使大人是个清正廉明的好官，你的治下，我哪敢犯事？只是此间不仅国公爷在，而且这么多兄弟，比个武而已，不敢惊动了节度使大人。”

骑在马上，节度使扫视了一圈，良久说道：“你等在此持器械斗，又公然违法聚集，现在朝廷抓的严，本官也没有万全的法子，只能将你等抓回去慢慢审问才行。”

“曹大人。”穆知春赫然起身，整理颜色，双目怒视，瞧着节度使喝道：“你完全不将本爵放在眼里么？”

“国公爷息怒。下官哪敢不将国公爷放在眼里，只是一件，鉴于国公爷几次三番与匪人为伍，朝廷的意思，再有此事，国公爷恐怕自身难保。这般匪徒若让下官带走，下官还能装作没有瞧见，当真要出手阻止的话，本官也不敢保证手下人会不会通知朝廷。”节度使说话虽然现在自称下官，但语气着实让人听着不舒服，何况他又是官员，这些武林人士又惧又恨。

国公爷已然怒极，却又没法子，朝廷介于他和江湖的关系，早就有所提醒，虽然还未动手，但当真再有他和武林之间的折子上去，恐怕当真自身难保。当下不好说话，穆知春只得负手站立，不再理会。

“来人，请国公爷到我府上休息。等到解决了此间事物，再去赔礼。”话说的客气，但节度使并没有再瞧一眼国公爷，双目有神，直直盯着东方谷。

早有师爷上前，请国公爷出门。穆知春情知是个台阶，不敢不下，冷哼一声，径直往天一园外走去。那些平日不曾得到国公爷恩惠的人，见他是个官员，本就不愿亲近，现下里见他不顾其他人生死，更是横眉冷对。