咸丰疲惫地靠在床头，痛苦地闭上双目，圆明园宠擅专房的温情岁月犹如昨日，触手可及，那个时候，懿贵妃只有十七岁。转眼物是人非，无论前仇旧恨如何，终究即将天人永隔。怎能不令人悲痛满怀呢？
肃顺紧张地等候着皇帝对懿贵妃的发落，良久，咸丰才有气无力地开口：\"她总算于社稷有功，我不能对她无情无义。\"
这句话，让肃顺变得紧张起来，可却没有死心。他很了解皇帝，此时的情形唯有慢慢引导，不可操之过急，于是摸了一下药碗吩咐：\"志端，药凉了。让人重新热一下。
志端恍惚了一下，忙打帘子进去：\"来了。\"
目睹这一切的志端吓得不轻，找了个借口匆忙退出了东暖阁，一路低头沉思。一边是皇帝至亲至贵的兄弟，一边是嚣张跋扈的权臣，政权的天平究竟会倒向哪一方？从父亲景寿带回的消息来看，肃顺位列顾命已是势所必然，究竟恭王会不会也包括在内看来不到最后关头是不得而知的，显然，皇帝还在犹豫。而不甘大权旁落的懿贵妃自然不会坐以待毙，假使她以母后的身份口衔天宪，承诺恭王以辅政头衔，恭王会不会助她扳倒肃顺，那到时……想到这儿，志端忍不住打了个寒战。他继续低头走路，步子放得很慢，却不知为何又从肃顺想到了同善，从同善想到了文馨，脑中即刻浮现出攻城那日，破庙里文馨对同善以身暖之的画面，他心中猛然闪过一个可怕的念头，吓得自己突然停住脚步，使劲摇了摇头。
迎面走来了一个人，志端丝毫没有察觉，两人差点撞了个满怀。符珍先叫住了他：\"哎，想什么呢。\"
\"哦，没……没什么。\"
\"你不是在御前伺候吗？怎么出来了？\"
\"哦，有点事要处理。\"
符珍悄悄把他拉到一边，一看四下无人，低声问：\"听说已经找人去运陀罗经被了？皇上真的不行了？\"
志端不置可否地恩了一下，符珍忙嘱咐道：\"哎，有什么消息，你可要及时告诉我。\"
\"告诉你也没用，难不成你还能妙手回春？\"
\"不是，大公主担心皇上的病，肃六又只把消息传递给皇后一个人，懿贵妃有事没事腻在皇后那儿，丽妃母女总是不得消息。\"
志端心不在焉地：\"恩，知道了。哎，你最近怎么和大公主走得那么近？\"
\"哦，没什么，举手之劳的事，能探点消息自然是好的。她们母女也可怜，不知道皇上一旦驾崩，她们会是什么情况。还有同善……\"
\"同善怎么了？\"
\"他信里说……想等回銮之后向文馨提亲，如今看来，国丧在即，同善怕是要大失所望了。\"此时，身后的树丛里有个人影一晃，符珍感到异样，立即转身去瞧，却又没了踪迹。
\"我还有差事，先不和你白话了。\"志端急匆匆转身而去，符珍满腹狐疑地望着他的背影。
志端刚走到军机直庐要掀门帘，就听到端华扯着嗓门在说话。
\"军机里除了文祥都加上，算上咱们三个，这就有七个人了。\"
载垣的声音有些犹豫：\"祖宗家法讲究的是\'亲亲尊贤\'，这\'亲\'嘛……咱们是远支，似乎还差点。\"
\"总不能加上恭老六？\"
肃顺的声音沉稳有力：\"我已经奏明皇上，顾命大臣必须一体同心，和衷共济，意思就是要把他剔除在外，皇上应该是听进去了，但就是迟迟不曾下旨。\"
载垣沉吟了一会儿，说道：\"论这个\'亲\'字，必须还得加上一人。\"
\"总不能是老七吧？老九又太小。\"
载垣突然灵光一现：\"有个人，六额驸。\"
\"景寿？\"肃顺有些犹豫，\"他……行吗？\"
端华也有豁然开朗的感觉：\"对啊，他是个老实头子，随便咱们兄弟怎么拿捏，反正就是个陪榜凑数的，这样正好八个。\"
载垣一拍手道：\"论亲，他是皇上的嫡亲姐夫，这样，咱们这八个\'亲亲尊贤\'可都有了，赞襄顾命，顺理成章！\"
端华哈哈笑道：\"好，就拉上这个老实没用的六额驸。景寿这个窝囊废，到时候还不是咱们说什么，他就听什么！这才叫唯命是从，予取予求。\"
志端的额头青筋暴起，胸口隐隐作痛，他已经握住帘子的一只手突然垂落，头也不回地转身离去。志端步履沉重地走到福寿园，抬头看见一个女人临水而立。落日的余辉洒在她的身上，勾勒出纤细凄美的线条。他好奇地上前几步，女子一回头，志端吓了一跳，赶忙跪下行礼：\"奴才志端，见过懿主儿。\"
\"志端……\"懿贵妃喃喃念道，\"哦，我记得你，你是六额驸的儿子？\"
\"正是奴才。\"
\"都长这么大了。回去问寿恩公主好。\"
\"谢懿主儿惦记。奴才的额娘也时时惦念懿主儿。\"
懿贵妃忍不住对他的言不由衷付之一笑：\"真会挑好听的说，快起来吧。\"
志端起身，仍站在原地，没有离开的意思，懿贵妃大惑不解地望着他。志端思忖着开口：\"懿主儿不去瞧瞧皇上？\"
\"哼，宫里内外有肃顺派人看守着，想见皇上，没那么容易。\"
\"那……有些事，懿主儿也该未雨绸缪才是。\"
话中隐含他意，懿贵妃忍不住引起警惕：\"你在烟波致爽殿当差？\"
\"是，御前人手不够，肃顺……也不怎么防着奴才，所以，听到他对皇上讲了一个故事，仿佛是和懿主儿有关。\"
暗示十分明显，对于眼前的志端，懿贵妃却未辨敌友。她略踌躇了一下，思索如何接话，却见志端俯下身子，用手蘸了蘸边上的湖水，在懿贵妃的花盆底前的地上快速写了几个字。志端的行书非常漂亮，几笔龙飞凤舞，\"钩弋夫人\"四个字赫然写就，懿贵妃霎时变色。志端观察了一下她的反应，旋即用脚抹去地面上的字迹。
懿贵妃低声问：\"听到这话的还有谁？\"
\"只有奴才一人。\"志端又加了一句，\"奴才想懿主儿是自己人，这样的大事，必得让您知道。\"
懿贵妃斜眼睨着他道：\"多谢你的提醒，只是……眼下人心惶惶，倒不是信不过你，我怎么凭你的一面之词就……你也知道，你阿玛可是他们的心腹。\"
\"奴才惶恐，奴才一家世受皇恩，怎会甘为肃党爪牙？只是阿玛生性寡淡，与世无争，难免被他们拉榜凑数。\"
\"是吗？我就说嘛，六额驸是自己人，胳膊肘该朝内拐才是。\"懿贵妃故做沉吟，望着志端道，\"若要取之，必先与之。你费这么大劲跑来告诉我，我……又该怎么谢你？\"
\"此处说话不方便，可有安静去处，容奴才慢慢回话？\"
懿贵妃点点头，环顾了一下四周，说道：\"跟我来。\"懿贵妃领着志端到了一个隐僻的小书房里，吉祥和安德海看见是志端在此，不免诧异，懿贵妃严肃地吩咐道：\"守在外面，不用伺候。\"
于是，两人悄然退出。吉祥守在帘外，安德海站在廊下，志端这才把一颗心放了下来。
懿贵妃坐在书案前，关切地问道：\"如今倒是怎么个情形？\"
\"肃顺已经向皇上进言任命三宗室，四军机为顾命八大臣。\"
\"三宗室自然是肃顺、端华和载垣，这样才够七个人。不必说，另外那一个自然是你阿玛六额驸。\"
志端立即跪下，做出诚惶诚恐的模样：\"奴才的阿玛自知才具浅薄，难当重任。况且，这不过是肃顺碍于\'亲亲尊贤\'的礼法，掩人耳目的一个说法而已。恭王份属懿亲，唯有将奴才的阿玛拉来陪榜，才可将恭王排除在外。奴才一家只求皇上转危为安，早日回銮，顾命之说不必再提。\"
懿贵妃颔首道：\"我知道你的忠心。只是若上天不佑，龙体大渐，到时候我们孤儿寡母，难免受人挟制。\"
\"奴才斗胆出个主意。\"
懿贵妃做了个让他起身的手势，志端顺势挺胸抬头，一字一句道：\"但凡幼主登基，除了顾命辅政之外，还有一个办法。\"