五月，伯爵府藏书室内。

“菲茨杰拉德公司所产的红茶果真不同。”与爱德华对坐在落地窗下的一个绅士端起茶杯夸赞一句，却又不甚感兴趣地微呡一口后放回了桌上。

爱德华干笑一声，不动声色回答道：“小本生意，不足为谈。”

那绅士显然不相信，连样子也懒得装，脸上冷冰冰毫无表示，双手交叉抱住膝盖，往后一靠，开口道：“我就开门见山了，我这次来，就是想问问菲茨杰拉德伯爵考虑得怎么样了？”

爱德华抬眼看了对方一眼，只见对面那人依旧神情淡漠，气宇轩昂。心中轻嗤一声，爱德华慢慢反问道：“我也想问问，波文侯爵究竟怎么打算的？”

波文侯爵微微露出不悦，声调却如常：“我的计划已经完完本本告诉伯爵了，伯爵还有什么疑问？”末了又补充道：“那几间铺子已经盖好了，只等伯爵一声应了。”

爱德华打量着波文侯爵的表情，虽面上沉稳，但他知道，波文这是急了。

事情还要从许久之前说起。

早在三年前的狩猎大会之前（1900年），爱德华就隐隐约约得到这位保守派红人的交好暗示，因为不确定，爱德华干脆寻了由头将狩猎大会提前召开，也好给两人见面谈话找个幌子；在经过之后几次偶遇和秘信传送，爱德华终于搞清楚这位骑士团团长的目的了——波文侯爵想得到菲茨杰拉德家族的支持。

为表诚意，波文侯爵大大方方将自己的难处通通抖了出来，他虽是C女王亲自提拔起来的亲信，外人看来是个当红的贵中之贵，但什么实际利益也没有。

怎么可能？爱德华初次听到时丝毫不信他，然而波文侯爵似乎下定主意要和他共事，几乎将家底露了出来：原来正因是C女王提拔，这个身份尊贵的骑士团团长除了一支骑士军队，一份领地，便再无其他产业。军队属于女王私军，波文侯爵充其量是个管兵的，帐都是女王的人亲自管，拨下来的军队资金多少与他毫无关系；至于那份偌大领地，先不说分配的农奴稀少，连带着税收也少，由于是女王赏赐，若她一个不高兴，则是想收回就能被收回的。而为了让女王放心，波文侯爵也从来不敢再要别的傍身产业，堪堪活成了个位高而家贫的尴尬模样。

于是爱德华以为波文侯爵只是单纯地向他来要钱。

如果真的只是要钱，爱德华还是乐得卖这么个人情的，菲茨杰拉德如今虽地位几乎不保，但好在有一份传了几代人的家业——红茶行业。说起来，红茶行业才是菲茨杰拉德家族的本业，早在第一代伯爵弗朗西斯·菲茨杰拉德封爵之前，菲家族就已经凭着这红茶行业跻身富商之列，不然也无法把年轻的弗朗西斯送到第一公学里去（也无法入A女王的眼了）。而弗朗西斯封爵之后也没有忘记家族产业，又有了伯爵这一帽子唬人，红茶生意迅速做大，在传到爱德华手里时，已经算是国内数一数二的红茶企业了。波文这是打算白白要爱德华几间不过名的店铺。这对爱德华来说，还真不是什么大问题。

退一步说，就算波文侯爵藏了些拉帮结派的意思，爱德华又何尝没有这个心思。波文侯爵想要的，再不过是他菲茨杰拉德家在翡翠会议上的一票罢了，爱德华也正好需要个在宫里说得上话的大人物为自己辟点好处。各取所需，各得其所罢了。

然而现在爱德华却不那么信波文侯爵了。自兰斯从铸铁厂打探到了那么个关键消息，这波文的目的就变得扑朔迷离起来。毫无疑问，处处证据都指明波文侯爵将兵器私自卖给了诺亚这一组织，但既然他都不惜被判罪、斗胆借此敛财的话，又做什么向自己求助？

资金远远不够？爱德华立即否定，若波文侯爵只是单纯地想受贿积点隐形金库的话，要这么多钱干什么？

爱德华不怕他敛财贪污，也不怕他养兵造反（实际他也不大可能），就怕他拉拢关系是假，帮C女王寻错处端人是真。

但是在细细探查了那诺亚组织一番之后，爱德华的心思又活泛起来——若是这波文不可靠，何不与那组织交个好？波文是C女王跟前的人，自然不可全信，可那一干中产阶级都是因为强硬的政策而家道中落，对这政府王室怨气冲天，不可能与女王还有联系。得了这一层的势力，翡翠会议上底气也更足了。

爱德华回过神来，摩挲摩挲下巴，看着对面波文略不耐烦的神情，知道即使自己不信他，为了瞒自己与那诺亚组织的关系，也得先把这人稳住了。

“波文侯爵不必着急，”爱德华为俩人的杯子里又倒满了红茶，同时往自己杯子里倒了好些牛乳，“答应侯爵了的，我自然会做到。我只是好奇，侯爵会怎么劝女王放开些市场？”

按理说这波文侯爵是个骑士团团长，关心到这政策制定上来是绝对逾越了的，只是C女王向来愿意听这爱臣出的点子，所以若是这波文愿意动用与女王的私交来帮自己辟开道路，倒也可稍微一信了。