等兰斯回到家时，已近黄昏，铜钟在一片瑰色的寂静中摇着下摆，他几步跨上楼梯，按住门把手往里一推，爱德华正在书房里等他。

“回来了？”爱德华放下晚茶的杯子，将桌面上未动的糕点往对坐一挪，“吃饭没？”

兰斯随手拿起一块杏仁饼干放在嘴里一咬，掉了一桌子糕屑，爱德华皱眉：“文雅些。”兰斯没听见似的继续徒手取食，留下一桌狼藉后，他才叼着最后一块饼干重重往椅背后一靠，爱德华见不得他这模样，取了杯子喝茶转移视线，问：“多久走？”

“明天。”含糊答道，他叼着饼干却不吃，用牙齿咬着上上下下晃它。

爱德华定了定神，又问：“上次诺顿家姑娘那茬处理得怎么样了？这节骨眼，你可真是会给我找事。”

兰斯听后翻了个大白眼：“哥，她当时可是匕首都拿出来了！”

爱德华丝毫不买账：“一个小姑娘的匕首有多大威胁？纯粹给自己壮胆罢了——诺顿夫人那儿怎么说，就没有挽救的余地？”

兰斯两肘撑在椅子把手上而使双肩耸起，微仰脖子，那块饼干便整个被含入他口中，等他细嚼慢咽完了，才慢条斯理说：“哥，你有时也太不把自己人当人看了。”

“你就不问问，我愿不愿意挽救？诺顿夫人倒巴不得嫁女儿，”兰斯十指相合放在小腹，懒懒散散瘫坐在椅子上，眼角溢出一丝戏谑，“可我不愿意娶。”

“不娶就不娶吧……也不是非她不可。”爱德华拿他没有办法，头痛地按了按太阳穴，“可你也得收心了，行事稳重些，继承家业还得看你。你二哥是没办法的——”

“二哥还被你插手得不够多吗？”兰斯打断他，轻笑起来，一排皓齿转瞬即逝，“哥哥伯爵不是当得挺开心吗，风生水起的，眼看着就又一春了。再说，下一辈也储好了，哪还会真的在乎我这个半吊子替换芯？”

“你别跟我扯这些有的没的……”

“哥，”兰斯忽然站起身，背着门口一步步倒退，“我实在没兴趣做什么伯爵，你别指望我，就当养个败家子，亏几个钱。”正到大门口时，他又道：“你也别逼二哥了，人家把儿子都交给你了——真以为人人都像你爱趟浑水？拉别人儿子下水，自己儿子上岸。对我倒是没差，总的都是亲爱的侄儿们，想必等孤寡小叔老了没钱了，也不会袖手旁观——”不顾他大哥满脸怒不可遏，象牙般精致的脸上陡然生出烂漫笑容，少年的顽黠气息流溢其中，“就是自己人见了，伤心得很。”

“我走了。爱你。”他抛出个飞吻，继而身影消失在门后。

卢辛在第二年春天的第二个星期的某个晚上到达了里昂公学，然而满满一车的衣物用品还没有进大门就被拦下了，而卢辛在学校的接待室与母亲极为仓促地告别之后，被舍监立刻给带走了。

“一切用品都由学校配给，”舍监斜着眼镜看卢辛，领他停在长廊一处门前，“所以你那一车东西只能叫你妈妈带回去了。这是你的寝室。”说着他推开门。

偌大的房间里排列着十几张大床，床帘皆被整齐挂好，舍监领卢辛来到房间角落的一张床，床上叠放着几件织物。舍监道：“这是你的睡袍和睡衣，浴巾另放在浴室。你这身板小号应该合适吧？”继而又道：“以后睡衣睡袍都要像这样叠好或者放在衣橱内，这里可不像你家里，还有女仆来收拾房间。”

舍监见卢辛欲言又止，说道：“有什么问题吗？”

“真的不能带自己的东西吗？”卢辛轻声问，“像枕头之类也不行？”

舍监听后微笑，坚定道：“是的，先生。矫正这些娇生惯养的恋物小毛病是寄宿学校的第一步。”

“现在是晚自习时间，过一会儿你的室友们就会回来了，都是同年级的学生，试着第一晚就交交朋友吧。”舍监按开怀表瞅了瞅，又领他去沐浴的地方，“隔断的浴室是给高年级学生使用的，你们低年级学生都是共浴。”见卢辛一脸不可置信，笑笑道：“会习惯的。”

之后晚钟敲响，上完晚自习的学生们陆续回来，舍监又交待了几句，称有任何麻烦尽管去敲他的门，然后就赶回去应付大大小小的内务。

卢辛趁浴室人还少，赶紧取了睡衣浴巾匆匆洗干净，再裹得严严实实地钻回寝室，心想要克服在大庭广众下光着身子的羞耻心，倒成了当前第一要事。

兴许是一天的旅途太过疲惫，卢辛甚至没能等到同寝的室友归来就在冰凉而陌生的枕头上睡着了，漫漫一夜竟然也没被惊醒，而等他施施然睁眼的时候，满屋子的男孩已经窸窣开始穿戴了。