地坑中的火焰平稳地燃烧着，时不时的一阵寒风从屋外钻入，将其吹得摇曳不止，由是投映在墙上的人影亦被勾勒成了一个个张牙舞爪的扭曲怪物。老妪凝望着徐徐燃烧的火焰，似乎能从中得到来自某个神只的暗示与启示。良久以后她才开口道：“他们在河谷地做了什么？”

他们？难道我错过了她们之间的重要对话？亚森好奇地继续静听着。

“杂戏班还能做什么？”莉卡一边说着一边提着酒袋往嘴里灌了一口葡萄酒。“除了表演就是在表演的路上，平民们爱看他们的表演，贵族领主也一样。”

“是啊，是啊。”老妪应和道，“杂戏班无论走到哪里，搭个台子就是舞台啦。只是啊，垒石滩地处偏僻，虽然现在行经的旅人多了起来，但杂戏班却是难得一见。”

“会有机会的。”莉卡的话更像是敷衍的安慰，没等老妪多想，她立马接道，“我已经说了你想知道的，现在该你告诉我了。”

“我没有忘，小姐……噢，应该叫你爵士。”老妪微不可察地瞥了眼放在莉卡身边的剑，然后回道，“黑雾笼罩着雷蒙城，教人无法看透呐。”

亲王夫人诞下怪物的阴云萦绕在雷蒙城的上空挥散不开，这一点全王国的人都不会否认。莉卡

似乎也对老妪的回答不甚满意，但她没有将情绪显露在脸上。“我们该离开了。”她说，“得在守护河涨水前渡过去。”她接着起身将剑带系在腰上，然后朝亚森叫道，“亚森爵士。”

亚森朝她点了点头，穿上靴子，系上剑带，又将铺盖卷起——在去当阳城的时候，这一切还有克里沃替他打理，如今只剩他一个人，更加糟糕的是，他的手颤抖不休，显得迟钝且虚弱，悲哀之情在他心中油然而生。

在他们准备离开昏暗的茅草屋之际，老妪冷不丁地又开口说道：“前一段时间有几位客人来到此处。”

莉卡与亚森纷纷停下了脚步，立在原地等待着老妪将话讲完。

老妪裹在黑斗篷下的身子在长凳上轻轻挪了挪，但帽檐后的双目依旧凝望着橙色的火焰。“那几位客人与你们相似亦是赶路人。”她说，“当我警告他们远方满是黑雾时，他们仍旧义无反顾。啊，多么勇敢的人儿呐，可如今又安在？”

“啊，黑雾将他们吞噬。”老妪给自己留出一点喘息的时间，然后继续道，“如今连她我也看不到了，她向着黑暗，而非光明而去，而后一点一点消隐。啊，我再也看不到她了，为何当初我没有阻止她，那不该是她的结局……”说罢，老妪开始啜泣起来，随后将脸埋入双手之中。

她又是谁？不明所以的亚森颇感迷惑。莉卡则皱了皱眉头，随后决绝地离开茅草屋，径直走向老榆树。

在离开这个被称作“垒石滩”的地方时，亚森又瞧了一眼那怪石堆积的河滩，灰白的石块在晨光的照耀下如同被撒上一层银霜，炫目且迷人，可他却再也找不到那堆涂抹着彩色颜料的叠石。

一路沉默，莉卡有心中所想，亚森亦为刚才老妪的话语所困扰。到得太阳彻底毫无遮蔽地悬挂中天，他们终于来到垒石滩下游处的一座木桥。马蹄与过路人踏在木桥地板上发出的杂乱的哒哒哒声响，与桥下潺潺河水共铺美妙乐章，然而无论是莉卡，还是亚森都无心为这曲调所陶醉。

离开木桥，他们继续沿着守护河骑行——不过这一次是与他们来时彻底相反的方向。又骑出几里路后，莉卡轻轻地一勒缰绳，使其身下的驯马放缓速度，然后与亚森并辔而行。