九黎以为王爷会审问抓住赫尔诺的高人是谁，哪里想到，王爷先是劝降，继而上刑！

上刑啊——

那虚弱的将军，没挨过头一遭，就晕死过去。

泼了冷水，勉强醒来，浑浑噩噩的，再没挨过第二轮鞭子，喊来军医，军医见状，也不敢多言。

好生收拾伤口之后，禀了阿托北。

“王爷，再不能用刑，此人好几日里粒米未进，滴水未沾，身子极为虚弱，如再添新伤，恐是性命难保。”

屈非，还不到死的时候。

半日后，再度醒来的屈非，浑身上下都是火辣辣的灼烧痛感，他双唇被高热折磨得焦裂干涸，眼眸猩红，不自觉的呻吟起来。

军医无奈，取了草药快速熬煮，又是外敷，又是内服，折腾许久，就盼着他能活下来。

因为，阿托北说来，屈非性命不保，他也不用活了。

胆战心惊的老军医，费了九牛二虎之力，差不多要跪地祈求神灵保佑这个敌军将领，能保住性命。

此刻，九黎站在阿托北跟前，低声说了用刑情况，“只问了两个事儿，头一件是杀了卓珠之人，是谁？屈非不言。第二件事儿，便是按照王爷吩咐，那龙马营的陈兵情况！”

“……屈非，只怕半个字也不会漏给你。”

“是的，他全程冷笑，疼到极致喊两声，没有只字片语，大夫说……，他身子犹如强弩之末，耐不得极刑了。”

阿托北似早料到这后果，他端起黄铜高脚酒盏，吃了大杯的奶酒。

思忖片刻，抬手止住了九黎的话语。

“给龙马营送信，说……，愿意交换人质。”

九黎微愣，片刻之后先是躬身应承，继而又道，“王爷，屈非……就这么放走了？”

阿托北讽刺一笑，“救回赫尔诺，你们再奇袭曲州府，既是抓不到伤害赫尔诺之人，那就让曲州府的百姓来承当这雷霆之怒吧。对了，凤且的女人，活抓回来。”

凤且啊凤且，我倒是要看你如何应付？

腊月二十五，这一日京城停了大雪，凤且原定于腊月二十四踏上回程之路，天还不曾亮起来，护国公府外头就来了个四十来岁的汉子。

满脸沧桑，瞧着忠厚老实。

敲开公府角门，与门房说了一二，递上拜帖，门房瞧了过去，思忖片刻，面上有些为难，“老大叔，你怕是不知，我们三公子今儿启程回曲州，只怕不得空。”

昨儿晚间三公子跟前的随从就来交代，今儿辰时启程，虽说还有个把时辰，但……

那汉子拿出二十个大子，塞入门房手中。

“故人阔别许久，能再见亦是不易，烦请小哥到凤大人跟前禀一句，如若大人不见，我家主子自不会强求。”

门房本是要问难，可看着飘着书香的帖子，又怕怠慢了贵人。

低叹一声，“也罢，容我去一趟就是。”

角门再次阖上，寒风之中，这汉子身形挺拔，立在背风处。

门户也不敢假手于人，亲自系好衣带汗巾子，顶着杀人的裂风赶到瑞华轩。

虽说天色昏暗，还不曾破晓。

可瑞华轩上下，已是灯火通明，小厮兵丁三五个，正在有条不紊的准备启程的物件儿。

打头就是吉胜，正抬着膝盖高的楠木雕吉祥鸟兽箱子往外搬去。

“吉胜小哥，屋外来了人，给三公子送了请帖。”

嗯？

吉胜微愣，寻了个个石凳，放下手中箱子，“请帖？这会子？”

车队就要启程了。

门房涎着笑意，“小的也是这般同来人说，可来送贴的人说，是三公子的故人，央着小的把这贴子送到三公子跟前。”