天色微暗, 刘文正住的小院内, 刘大姐在灶屋里忙着, 这边屋内，刘文正扶了母亲坐下, 拿了桌上的茶壶正要倒水，被刘大娘按住：“行了，你坐罢，我有几件事要问你。”

刘文正清楚娘的脾气, 坐了下来：“娘要问什么？”

“小湘到这里来照顾了你几个月的事，你怎么看的？”

“娘，她之前来这里说是你这边嘱咐的，我也不知道她会两头瞒着。”刘文正无奈，“最初几日我是住在别人家的, 后边收拾出来让她住了后我才回来, 都说是妹妹。”

刘大娘看了他一会儿：“那你是不想娶她的意思。”

刘文正脸颊微红：“娘，我一直当她是妹妹。”这件事他和小湘也说了，和家里也说过。

刘大娘点了点头，从袖口中拿出了一枚印章摆在桌上：“那就好，将来你是要考功名的人, 小湘她与你不般配, 再者说你现在的心思都该放在备考上面，你爹一辈子的心愿就是你能出人头地。”

看到那印章, 刘文正的心又突跳了下, 这是他爹做秀才时用的印章, 上一回拿出来时还是他第一回未中不想继续考时，娘拿出来给他做警示。

爹过世之后，这印章也就拿出来过两回，但这次娘竟把它给带来了。

刘大娘微凝着神色：“再来是第二桩事，李家那边给你寻的那活计，你不必再往下做了，你爹以前的同同窗知道你在备考，寄送了些银子过来帮你。”

“爹的同窗，爹的同窗不都已经……”刘文正没有继续往下说，这都多少年过去了，他去会焦寻人都寻不到，怎么还会有同窗亲自上门来送银子。

“是你爹以前赶考时一起的人，感激你爹当初帮过他。”刘大娘将一封信拿出来摆在桌上，“信是我托人去写的，年初送出去，你回去之前来的。”

“之前没听你说起。”

“你一个堂堂男子汉，在个绣铺里总归不好，掌柜的是个寡妇，招的那小娘子也是寡妇，你亲事都还没说容易遭了闲话，不如安心备考，也就这一年时间，你要留在镇上，去私塾里帮忙也成，要不然就回家去。”

“娘，张掌柜在这些日子里对我多有帮助，她也着实不易。”

“谁生活容易些，起早贪黑下地干活的容易了，还是你寒窗苦读这么多年容易？”刘大娘肃着脸色，“她帮你的自当感谢，但有些事你也得分得清，自己心里拎算明白。”

刘文正当下想通透了母亲这一趟过来的目的，她一定是从小湘那边听了什么，防范着自己对张掌柜生出别的心思来。

在亲事上母亲一直是有自己的打算，她瞧不上小湘，定然也瞧不上张掌柜成过亲还带个孩子。

其实他也没打算说破，银钗被拒收后又听了沈公子的一席话，让他想清楚了一些事，可眼下母亲追到这里来了，未免她去铺子说些什么闹出不愉快来，刘文正想了一圈后很快有了决定：“娘，下月我就回家。”

刘大娘严肃了许久的神情这才有了转变：“这两日你与掌柜说一下，也得给她时间寻人。”

刘文正点点头，这时灶屋那边刘大姐端了吃的出来，一面走还一面道：“小弟，灶屋里那坛腌菜是谁做的，小湘留下的？腌的不错。”

刘文正正要回答，接触到大姐与母亲的目光后，到嘴边的话转了去：“对，小湘留下的。”

刘大姐性子直，想的也不多，布了碗筷催促他赶快吃：“看把你瘦的，在家多好。”

三个人吃过饭，刘大姐忙里忙完没停过，刘文正送了母亲去后屋那边休息，回到自己屋后，看着满架子的书，一时间心里乱的，半点头绪都没有。

第二天一早，刘大娘差使了儿子去给自己抓药，叫刘大姐陪着又去了一趟锦画堂。

大清早刚开铺子，这时辰没几个客人，趁着这功夫阿喜让娟嫂子去了趟陈家，将昨天没来得及送去的绣件送过去。

这边阿喜正往架子上摆新制的玉脂时，身侧门口那儿传来动静，阿喜还以为是娟嫂子回来了，转身看到走进来的是昨日避雨的人。

“掌柜的，我们是来还伞的。”刘大姐拿了两顶伞进来，嘴里还道，“多亏了你的伞，昨个的雨下不停了。”

“用的上就好，放这儿罢。”阿喜指了指柜子边上，她手中的活还在忙，十来个罐子摆到架子上，还得将前两日进的绣样拿出来，这儿的天一阵秋雨一阵寒，十月后冷的就很快，所以现在是添新衣的时候。

“张掌柜，能不能留步说几句。”

阿喜正要转身，听到刘大娘开口，她停下脚步：“可有事？”

刘大娘摸了摸衣袖，从里面拿出了个小的钱囊摆在柜台上：“张掌柜，我是刘文正的母亲，今日前来也是为了他的事，到这月末他就要回家备考，还请张掌柜早日寻人替了他。”

阿喜反应过来，觉得刘先生母亲的态度颇有意思，昨天来铺子里时明知儿子在这里做活却不说，到今天借着还伞说这些。

还拿钱出来。