正统的情人节过后两个月、「白色」情人节过后一个月，刚好「同一天」——正巧就是某部长的生日。

黑河盯着手机里的日历，忍不住嗟然喟叹。

犹记得不久前才「费尽九牛二虎之力」解决掉两个情人节，怎么紧接着又是个节日？搞得人措手不及。

而且还是个比情人节更无法任意虚应的日子。

这到底是个怎么样的巧合？

她站起身，走到窗边，双手扶在窗台上。户外嫩绿的枝叶正随风摆动，暖和的春风轻柔地抚触在肌肤上，带来一股股掺有花香与植物清香的空气。

植物和大自然的味道。她想起每当靠近某部长时，也总会嗅到类似的气味，舒服好闻。就像他整个人所散发出来的气质一样。

他不必特别说什么、也不必做什么，伙伴们自然就会以他为中心积聚靠拢。他既身处中心，同时也会跳脱至外围、担任守护大家的角色。

理论上，在这段时间以来，和校队队员的相处可以说是已渐渐步上轨道；虽然她依然不认为自己和网球部的牵扯有多么深入。平常时候，他们并不会太刻意去关注她的动向，总是自己走自己的；不过却会在她落单之时停下脚步，佯装满不在乎地、等待她跟上。待她跟上之后，又会继续往自己的道路前进。属于他们必须达成的标的。而她则会在能力所及的范围内，尝试着担任他们的辅佐。

这是那些人独有的体贴模式，拐弯迂回、不动声色，既柔和却又强悍。他们将这种行为展露得若有似无、进可攻退可守，技巧性十足，教她连推却都办不到。

黑河在书本页面的空白处写下自己的姓名。她的名字是「守」（まもる）——一方面守护着他人，另一方面也被守护着；明明排斥被守护，却莫名被软硬兼施地守护；既不愿意守护任何人，却又在不知不觉中守护着什么人。无论是少年远山金太郎，亦或其它的校队队员。

而在这当中，某部长正是她亟欲倾尽自己的所有——即使要付出性命，也必须守住的存在。

为了这样一名重要的人物，就算要她拉下脸、放软身段去做一些不符合脾性的事，也义不容辞。

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此时已过放学时刻、正是学生社团的活动时间。网球场上三五成群地散布正在练球的部员。

「咦？小金，黑河没跟你一起来吗？」

「……阿守说她有事情。」红发少年垮下肩，一脸极度的落寞。

「她该不会忘记，过两天就是白石的生日吧。」忍足谦也搔搔头道，被身旁的小石川赏了一记轻微的拐子。「谦也，你别那壶不开提那壶。」

「没关系，不要紧的。」部长大人微笑着说，挥动毒手把正在恍神的新星后辈赶向球场。「我们大家再继续练习吧。小金，你也到场上来。」

「白石，你不担心吗？」千岁正在旁边做暖身运动。「要是她真的忘了的话……」

他看了看队友们，淡淡一哂。

「我相信她。她不会忘记的。」

此时，场上的一氏裕次发现好搭档正分心走神，「小春，你做什么笑得这么诡异？春风满面的样子……啊！该不会，你又看上了谁、准备要抛弃我了吧？」

「真是的！小裕你在胡说八道什么啦，才没有那种事呢！人家心里一直都是只有你啦！而且，这里还有谁可以让人家看上啊！」

金色小春貌似羞赧地一面用巴掌拍打搭档的背部，一面在脑中回想稍早前所发生的事——起头为某女传给他的一封简讯。而他替她号码输入的昵称是「亲爱又可爱的小守守，追求目标摆第一」。要是哪天被发现的话，肯定免不了要被饱以老拳一阵，大概也会被逼迫着更换掉名字吧。

『你下课后到保健室来，我有些问题想请教。』

冷漠又暴躁又爱打人的小守守可是难得主动找人家呢——

抱着欢欣雀跃的心情，连带影响到脚步变轻快的金色小春连蹦带跳地到来，扭动着腰臀推开拉门。

坐在办公桌前的黑河转动身下那张被设计成可旋转的椅子，什么话也没说、面无表情地直接伸手往旁边一指。